夏山の思い出 スイスアルプストレッキング

こう連日暑いと2000ｍくらいの高地に飛んでいきたくなる。夏山の思い出でいつも頭に浮かぶのは2003年の定年退職旅行でのスイスアルプストレッキングだ。
時期は天気の安定している８月、ベースとするホテルには１週間滞在することにし、滞在地はグリンデルワルドとし、５月頃にホテルを予約、１週間も滞在するのだからアイガーが見える部屋を何とか取ってもらった。


グリンデルワルドはかつて二つの氷河が迫り、氷河見物の村として有名だったが、肝心の氷河は温暖化で後退してしまった。しかしここは登山電車やケーブル、リフトがユングフラウなど周りの山へと繋がり、登山の基地としては絶好のロケーションで１５年前に来たときに比較すると倍くらいの大きな村になっていた。

2003年夏は欧州全体が熱波におおわれ、１０日間の旅行中、毎日が快晴でアルプスでのハイキングは快適だったが、暑さ対策が必要だった。私たち夫婦は毎日日焼け止めクリームを塗って、傘をさして歩いた。グリンデルワルドは海抜１０００ｍだが、毎日３０度近くまで温度が上がり、日なたでは傘が必需品だった。またアルプスの山は高度が高く高山植物はあっても樹木はなく、歩いていても傘は邪魔にならないことも幸いした。

手始めに、ユングフラウとアイガー氷河へと８時頃の電車でグリンデルワルドを出発、この鉄道は３本レールのうち真ん中のレール（ラックレール）に歯車を噛ませながらゆっくりとぐいぐいとからだが引っ張られるような感じで登り、グリンデルワルドの村が眼下に遠のいて行った。１０キロ足らずの距離を3０分かけて標高2,061mのクライネシャイデックに着いた。ここはユングフラウへ鉄道の乗り換え地点でもあり、グリンデルワルドの反対側ウェンゲンやラウターブルンネンからくる登山電車の接続地点で、ホテルもレストランもあり、トレッキングのベースともなった。

クライネシャイディクの絶景はアイガー北壁、メンヒ、ユングフラウヨッホの４０００ｍ級の山々とそこから流れる氷河で、私たちは滞在中、時間が出来ると毎日のようにここへ来てあきることなく眺めていた。

ユングフラウ鉄道に乗り換え、最初の駅アイガーグレッチャー駅（標高2,320m）では名の通りアイガー氷河の最後尾を望め、そこから終点のユングフラウまでアイガーをくり抜いたトンネルが続き、この間7.3kmの建設に14年間もかかった。麓のグリンデルワルド駅から往復１２０００円という高額な運賃も納得、トンネルに入ると二つ目のアイスメーア（氷の海という意）駅（3,160m）という氷河見物用の駅があり、世界のロッククライマーが目指すアイガー北壁をくり抜いた窓からアイガー氷河を見ることができた。この駅は北壁での遭難者の救助にも使われ、氷河の氷塊が目前に迫り、まさに荒れた氷の海だった。

終点ユングフラウヨッホ駅は標高3,454mで、ロープウェイを除いた鉄道駅としてはヨーロッパで最も高い場所にあり、岩山をくり抜いた地下駅だ。そこからエレベーターで標高3,571mの「スフィンクス展望台」に上ると、眼前にユングフラウヨッホ、アイガー、メンヒの山頂が迫り、遠くにはシルトホーンが望めた。