間髪入れずにマサはモッチンへゴーサイン。
「オオーッ！！」
口笛がピーピーと吹き鳴らされる中、瞬く間にスリリングなメドレーで「ある晴れた朝」
（２０２１年１２月２５日の小樽浅草橋ススキノウイズユー・クリスマスライブイベント以来のプレイ。
満足いただけたかな！？）。
「YEAH!」
重戦車のごとき恐ろしいまでの、モッチンによるアグレッシブなるビートがガッチリと炸裂。
カナダのシカゴ、ＢＳ＆Ｔと言われたライトハウスの代表作を２曲目に持ってきた。
度重なる強烈なる一撃。
アッキーやアルト・サックス・プレイヤー・トモちゃんお気に入りゆえに超久しぶりの復活ソングなんだよ。
タカも張り切りブロー！
さっそくマニア心をくすぐりまくる選曲。
コバちゃんのギター・カッティングはお飾りに終始するのではなく、痒いところに手の届くプレイとして華があるよ。
最初は難儀していたけど、もうすっかりと板に付いてきた感あり。
縦横無尽に絶え間なく駆け巡る響きも絶妙の味を噴出。
実は非常に厄介なコード進行らしい・・・・。
（でもバッキングは沈着冷静に対応して事無きを得る。
さすが鮮やかなるプロのお仕事）
マサがドラムに絡みつくようなベースランニングで挑みかかる。
鮮烈なるフィンガリング。
リズム・セクション・スクランブルが猛然と確立された瞬間だ。
マサによる熱きヴォーカルが、ここでも雄叫びをあげる。
これをリード・ボーカルで担当するのは数年ぶりなんだけど、目一杯に頑張りましたよ。
ベースだけでも運指やピッキングが忙しいのに、ボーカルも非常にへヴィー（延々と伸びやかに上昇するハイトーンが後半へ向かうにつれて複雑に増してくるという構成）。
当然両指も口も常に休めないのだ。
観客群からの熱視線も加味されて、グイグイと牽引の好サポート。
おそらく会場のお客さん達でこの曲を知っている人、ほとんどいないであろうことは確実。
でもそんなことなんて気にしない。
関係ないね。
このうねりまくりのバツグンなグルーヴはどんな世代、人種、男女問わずビンビンと伝わっていることでしょう。
今までに聞いたこともない一種独特で異様なまでの先読み不可能楽曲群に、多少は戸惑いつつもぶっ飛んでいる御様子。
もちろん何度もSTA体験している人々にいたっては、言わずもがなですなあ。
ここで新たな脅威が沸き起こった。
中間部分では怒涛のピアノソロが展開される。
ずっとキーボード不在だったために、ギタリストがその穴を埋めていた。
だからアキちゃんの加入で大助かり。
さあ、お手並み拝見といきましょうか。
マサが引導をアキちゃんへと投げかける。
アヴァンギャルドに奏でられる攻撃的なる鍵盤の弾丸ソロがヒートアップして、したたかで素晴らしい。
コード・バッキングとアドリブ・フィンガリングとの連動がこれまた神がかり的。ここも重要なるポイント。
とても安定感のある男勝りなテクニシャンだから、マサも正直な話ホッとするのですよ。
大役を務め上げたね。
パチパチ！！
スポットライトを独占。
ゴッドハンドが降臨だ。
コバちゃんによる全身全霊を込めたフレーズも、フィンガーボード上を滑りまくる。
上半身をくねらせての仁王立ち。
御大のモッチンはバリエーション豊富にフィルインを交えながらも、小刻みにバックから屋台骨を支え続けます。
これって最も重要なお仕事。
なるほど、その手があったかい。
工夫の痕跡が垣間見える。
ならばと、曲の後半戦ではメンバー一丸となっての応酬。
マサ、モッチンとがガッシリとスクラム組んでの骨格リズム・セクションもクセモノなんだよ。
緊迫感ほとばしるメリハリも冴え渡っていて切れ味バッチリ。
マバタキ厳禁。
息つく島も与えないほどに攻め込み突入してくるＳ・Ｔ・Ａ。
体全体でリズムをとりながら、腰振りアッキーも見栄えが中々にロックしていてナイス。
ブラスセクションは笑みを浮かべながらの構え。
マサは耳をつんざくほどに、お得意のハイトーンをダメオシ連発ヒットで締めくくり。
絶賛拍手の嵐。
盛大だ。
オープニングとセカンド・ナンバーだけをもってしても、ひじょうに体力の消耗が大きい、はっきりいって燃費の悪い進行なんだけど、メンバー達はいたってクールに対応。
ＳＴＡの割にはスッキリとシンプルな編成ゆえ、音の分離や輪郭がクッキリ。
マサは冷静にペース配分を考慮しなければいけないところではありますが、結局はおだってしまって（！？）すでに全力疾走で魂の咆哮。
アッキー、男性陣には絶対醸し出せないスマイルワークも添えて好サポート。
誰一人として一切の手抜きなし。
力を抜こうとするなんて微塵も考えていないよ。
観客もネオン・スティックを振りつつそれに応戦。
「ありがとうございます。
改めまして・・・・・SAPPORO TRANSIT AUTHORITYです！
皆さん、楽しんでいますか？
YEAH!!」
アキちゃんの秘密兵器、鍵盤による大歓声がここで炸裂。
「見てもらえばおわかりのとおり、本日は我々の売りでもあるホーンセクションをはじめメンバー達が豪華です・・・。
更に特別仕様で、今回はSTAへ頼もしき救世主トモキーが現れました。((´∀｀*))
そういうわけで思いっきりゴージャスな内容でお送りしたいと思いますので、最後まで楽しんでいってください。
よろしく！！
ALLRIGHT？
ALLRIGHT？？
NEXT NUMBER ・・・・MAKE ME SMILE ！！！」
（１・２・３・４！）
ジャストなタイミングで、モッチンによる軽快な４カウントが即座に空間を打ち破る。
この曲もドテッパラに炸裂する一撃が狂おしいくらいに激しく、やはりイントロが常に豹変、それでいてごり押し感なくスッキリとスマートにまとまっているところがやたらと発揮されていて痺れます。
実はね、この曲、特に小樽界隈でSTAがライブのたび、会場にいる外国人の方達から「MAKE ME SMILE !」とリクエストされていたのですよ。
あちらサイドのほうにめっぽうウケがいいみたい。
（この日は残念ながら、いなかったけど・・・・）
でもいろいろとややこしい事情があり、しばらくお蔵入りしていたんだけど、今回はめでたくそれも解除されて、遂に日の目をみたというわけ。
（２０２２年９月４日の樽川屋外音楽祭以来の演奏）
でも再度取り組むからにはグレードアップは常識。
みっともない不協和音も晴れて排除され、STA流の果てしなき無き王道ともいえるパーフェクトな曲になったよね。
最近のＳ・Ｔ・Ａはけっこう、こいつに馴染んできたよ
（ホーン隊にとっては鬼門かな！？
だってトロンボーン・プレイヤーが作った曲だからね）。
この曲でもリード・ボーカルはマサ。
近年トライ中なんだよ。
すこぶる苦労しましたよ。
マサはユラユラと腰振りダンスで観客を誘惑？・・・・挑発？？。
アキちゃんは、ここでも、相変わらず虎視眈々と大奮闘。
（先輩たちは優しく彼女を好サポート）
血沸き、肉踊る現象とはまさにこのこと。
各メンバー達は多方面の分野にまたがり、八面六臂のフル稼働をしているから、このくらいのことなんてお茶の子さいさい。
ダンディーなタカは、なかなか堂に入ったプレイスタイルで、男ならではの色香をタップリと漂わせて吹き込む。
真横で負けじとトモキーもハイノートヒッター。
これにはマサも、毎度のごとく戦慄を覚えるのだとか。
３管という編成だけでも贅沢すぎるのに、ホーン３人とも全くタイプの異なるプレイヤーゆえに面白い化学反応がしょっちゅう勃発するものだからたまらないよ。
シンセによるバッキングは疾走感の塊のようなシカゴ流ブラスロック代名詞をはかる。
エンディングではコバちゃんによるトリッキーなる１６フュージョン仕込みの速射砲ピッキング・ギター・ソロ
（アキちゃんが特に好きなところ）。
コバちゃんのギター音って大きいんだけど、ちっとも耳障りだったり、うるさく感じたりしないんだよね。
これってやっぱり巧みなる音作りだ。
特筆すべき点は最前列のオーディエンス達。
爆音に圧倒されて、けっこうきつかったらしんだけど、バッチリとのってくれてこちらもゾクッときちゃったさ。
ブラス隊による緻密に構築されたアレンジの妙が、更なる完成度と緊張感を増幅させつつも第１楽章を終了
（本来ならば全部で7楽章なのだ）。
フェイドアウト部分は入念にスタジオで打ち合わせたとおり、ホーン隊による揺らめきフレーズ・・・・・から、メドレーでいきなり過激この上なき極上のアンセムへとバトンを渡す。
ああ・・・・こういうタイプの曲を演奏するたびにパーカッション＆コーラス・プレイヤーが欲しいよう・・・・・と、今までならばしみじみ心から願っていたんだけど、この日はモッチン＆ユーちゃん＆アッキーがその両方を心置きなくこなしてくれた。
念願成就。
想いは叶うものなんだねえ。
それも２つもさ。
＊＊＊＊アッキー長年のお友達でもある「.J、そうきあ＆稲葉美紀DEAR FRIENDS」のMIKIMIKIちゃんが「アッキーちゃんが加入したからSTAは確実にパワーアップですね！」とのこと。
正に、その通りだよ。
去年の初夏からはギアを１段アップして臨んでいる新生STA故に大袈裟な話ではなく、方々から賞賛のメッセージが絶え間なく届いている。＊＊＊＊
マニアならば思わずニンマリ。
最新導入の照明機材が半端なく熱いので、皆、すでに全身汗まみれながらも、すこぶる気持ちがよさそう。
（回想シーン・・・・）
ある日、スタジオリハ時にマサがふと閃いた。
「１９７２年シカゴ・ライブ・イン・ジャパン（大阪の音源）」の再現なんていかすよね、ってさあ。
曲に入る前にロバート・ラムがムード満点にピアノでいくつかのコードをルーズに流す。
トークも交えてね。
焦らしに焦らした挙句に・・・・っていうあれ。
それを臨機応変に対応してくれるアッキーちゃんならば、呑み込みがいいからアッという間に弾いてくれるだろう、と踏んだ。
結果は？・・・・もちろん大成功だったよん。
これ、マサのトークとアッキーちゃんのピアノがうまく噛み合わないと悲惨。
スタジオではまあまあの出来だった。
ラインでも事細かく説明を加えて調整を加え改良。
別にキッカリとした台本なんか用意してはいない。
大体のおしゃべり内容は決めてあるけどね。
「それでは、トップには、凄まじい勢いで吹き荒れるブラスロックを立て続けにお送りしましたが、お次はメローな響きで・・・・。
（不敵な笑みを浮かべつつも）
特に人気の高い曲をやります。
盛大なる拍手で迎えてください！」
BGMのピアノは、その場の空気感で延々と進行。
タイミングを逃したマサはタイトルを言おうにもずれちゃう。
もう１周弾いてもらう！？
ところがアッキーちゃんが見事にクリア。
かえって効果が倍増したよ。
さあ、さっそく４曲目もこれまたご機嫌なメドレー。
「今日はスペシャルなversionだ。
バラエティに富んだセットリストでお送りしますよ。
あれ！？
どこかで聞いたことのあるピアノだ・・・・
俺はいつも同じＭＣだと、ある女傑から突っ込みを入れられたんだけど、やっぱりこれだけは言わせて！
今日は日曜日だけど、うってつけの曲をやるよ！
我々も超絶なるお気に入り
・・・・どうぞ～～サタディ・イン・ザ・パーク！！」
と言った途端にアッキー親分（もっちんがそう呼んでいる((´∀｀*))
寸分の狂いもない間合いで、それまでのスローテンポから力強い連打へ！！
（前曲からの音色チェンジも素早くこなす）
絶妙のシンコペーションを基調とした、あまりにも有名なるイントロをピアノで嬉々としながら響かせる。
後から聞いたんだけど、アッキーちゃんは「今でいいや！」と独自の判断で、ここから本編に突入したのだそうです。
ありがたいことに大正解だよん！
（オーディエンス達いわく、この曲がはじまるといつでも誰もが最高の喜びを滲ませてノリノリなんだそうですよ。
こんな話を聞くと、ミュージシャン冥利に尽きるね。
長年にわたるブラスロック＆シカゴ普及活動も着実に実を結びつつあるようだ。）
シカゴ初の記念すべき反戦的意味合いを含んだミリオン・ナンバーがはじまった。
（１９７２年７月リリース初の１枚組オリジナルスタジオ・アルバムＣＨＩＣＡＧＯⅤからのファーストシングル。
ビルボードHOT100にて最高チャートで第３位を記録）
当然ここでの主役は、最初から最後までピア二ストのアッキー。
いつも艶やかなる着こなしのアキ真骨頂。
（彼女の根性の入り方は半端ない。
メイクもバッチリと施し、アメリカ製のデニム・テンガロンハットを被るのも定番
更に全身をワイルドな黒ファッションで統一しているではないか。
白黒のソックスと、スカートは情熱的なフリル。
これは彼女最大のチャームポイント。
すでに立派なロッカー然としている
こんな煌びやかな曲をプレイするバンドってナンマラいかしているでしょう。
裏話・・・・・スタジオリハでは特別なる思い入れを込めて取り組みました。
なんたって長年キーボード不在だったんだからね。
当初マサはピアノなしではやる意味なし、と判断してストレス回避も含め、泣く泣くお蔵入りさせようとした。
ところが当時STAに在籍していたニシヤンや久留ちゃんが、機転を効かせギターコードでのパターンを演じて「どうかなあ！？」とさりげなく主張してきた。
半信半疑それで演じてみると思いのほか、心地よい仕上がりなので、以降はギターアレンジバージョンでずっと披露していたのだ。
もはや手慣れたもんだよ。
これはこれで、斬新で快感。
まるで違和感もなく、結果的にはやって良かったねえ。
西やん達もこれをギターメインで演奏することを密かに夢見ていたんだから、そりゃあ至福の瞬間で天にも昇るでような心持ちだったことでしょうねえ。
加入前にアキ嬢はSTAライブを目前で見て「なるほど。
こういう風にやっているんですね！」と目から鱗状態。
感心しきりだった。
それも参考に加えて、アキちゃんはありとあらゆる音源を片っ端から発掘してきて指癖や強弱、微妙なるタッチ感を調べ上げた。
その結果がここに結実したんだよ。
文句の付けようなんて微塵もあるわけがないっしょやあ。
大役を果たしたね。
涙腺が崩壊しそうなほどだ・・・・。
この感動がずっと欲しかったのさ。
本物だ。
（近年は本家のロバートラムさんが、ショルダーキーボードやシンセで弾いてるんだけど、やっぱり生ピアノのニュアンスには程遠い。
これが生命線なんだから。
シビアな意見かなあ、これって・・・・だって愛するが故の正直な感想なんだから）
もちろん、それに呼応するように会場全体も熱烈なる声援へと反応が変わっていく。
それにしても、この曲、一聴する限りだとシンプルに聞こえるんだけど、リズムの違いが如実に現れるのですよ。
サビにも奥の深い部分が垣間見えます。
マサは絶え間無く左右に、トレードマークともいえる軽快なステップを踏む。
モッチンは、特にこの曲でのドラミングとコーラスが冴えわたっていた。
リハではテイクを重ねるごとにドンドンと難所を克服していき、本番ではご機嫌なスティックさばきで終始していた。
黙して語らずのツワモノだね。
コバちゃんもギター・ストロークの隠し味で、より皆さんが贅沢極まりないハッピーモードに浸れちゃうように美味しいオブリをつま弾いているのだから、不思議なものですよね。
この曲に対する思い入れがすこぶる強い熟練のファンも、満足そうにニコニコしながら手拍子を打つ！
腕組みして目を閉じ、唸りながら、ジックリと聞き入っている対バンも発見。
会場のあちこちで嬉しそうに、両手をあげて大はしゃぎしている人たちも見えるではないか！？
数人のオーディエンス達も、ずっと横並びでタンバリンを打ち鳴らし続けているよん。
ステージサイド（マサの目の前）では、常連組の観客が簡単な振り付けを指導しながら曲と一体になってステップを踏んでいます。
ホーン隊も時折横目でバンドを確認しつつも、リズムカッティングにのって延々と体を揺らしながら手拍子を要求。
そろそろ肩の力が抜けてきたのか、爽やかな疲労感がかえって心地よいようだ。
世界平和を声高らかに提唱する、これこそスケールの大きいマンモス・チューン。
まさしくシカゴ版「イマジン」との呼び声高き、ターニング・ポイントともいえるアンセム。
愛と平和を謳歌しながらも反戦を訴える部分もさりげなく含まれているんだから、さすがしたたかで思慮深い我らのシカゴだ。
満面の笑みを湛えた成長著しいアイちゃんも、エキサイティングな観客達にすこぶる癒されたそうで右手を大きく突き出して煽っていたよ。
歌いながら最前列に歩み寄ると、客同士が微笑み返し。
バックのミュージシャンらも、すこぶる気を吐いていますよ。
エンディングでのモッチンによるハミングに至るまで、マサのアイディアが見事に実を結んだ
（前回から取り入れたアッキー＆モッチンによるコーラス・ワーク。
これもスタジオ入りしてみっちりとトレーニングしたもんね。
過去にここまでこだわって突きつめた人は皆無だ。
今後も、もっともっと事細かく煮詰めてまいろう！！）。
歌メロには人一倍のこだわりをもって挑んだ。
最近は、マサ長年の夢だったドンドンと複雑になっていくツインボーカル・パートをも現実のものとした。
モッチンと軽くラインで文章とシカゴのライブ映像で打ち合わせしてから、スタジオでプレイ。
すると一発で思いが噛み合って大成功
（ステージに上がる直前まで、モッチンはマサへ最終確認を求めてきたほどさ）
その様には、皆も感服していたよ。
これを今まで、一度も実現できなかったのは、一体全体何だったんだあ・・・・？
「YEAH,YEAH～～！！」
マサ＆モッチン渾身のハーモニー。
うっとりするほどポップで幻想的なラストに至るまで、気合十分パーフェクト。
丁々発止に完奏。
普段はホノボノと佇んでいるモッチンではありますが、やる時は綿密にヴォーカルとコーラスを決めてくるところなんかさすがですよね。
ファッションリーダーのトモちゃんは、ようやくこの頃になると先ほどまでの緊張感は収まってきてリラックスしてきた。
彼女も毎回クールなスーツ姿で佇んでいるんだけど、胸元も露わに着こなしていてめっちゃセクシーなのだ
センスの良いネールや髪型もいつもオシャレ
「STAに人生を捧げるぜ！」とフェイスブック上で宣言もしてくれた
感動的なレディにファンも急増
祝福の乾杯を捧げよう
あららら・・・・！？
いつの間にか、最前列はオーディエンスでビッシリ状態。
目に焼き付けようと、食い入るようにステージを見上げている。
照明が派手に点滅効果。
スモークも解放感溢れる演出だ！！
アクセス
トータル
