日々の恐怖 ５月２４日 禍

　　　　日々の恐怖　５月２４日　禍



　俺の両親は仕事人間で、あまり家にいなかった。
その代わり母の親友の女性が、住み込みの子守りとして俺達兄弟の面倒を見てくれていた。
そのおばさんが、家事の合間によく童話を語って聞かせてくれたんだが、 話し方とか本当に上手で、まるで役者のようだった。
　さて、俺が小学校の頃は怪談がブームで、怖い話を知ってる奴ほど人気者だった。
だから、おばさんが友達の前で怖い話を披露してくれれば俺は・・・と思いついて、お話し会を開いてと頼み込んだが、頑固に断る。
　考えてみると、頼めば日本昔話から外国民話まで聞かせてくれたおばさんが、ブームである怪談だけは一度もしてくれたことがない。
今思うと自分勝手だが、当時の俺にはそれがひどい不合理に感じられて、執拗に食い下がった。
　あまりのしつこさに参ったのか、おばさんは前置きをしてしぶしぶ一つの話をしてくれた。

「　本当に邪悪なものや禍は、 何をきっかけとして寄ってくるかわかりません。
一度ねらわれたら、来る者を避ける術は無いのです。
これは理不尽にも、狙われてしまった人の悲劇です。」

　今から2、30年前の夜のことです。
その夜、田中さんは熱があり、会社からの帰り道を頼りなく歩いていた。
　途中、お墓の横の道を通り過ぎる時、黒い動物らしきものと目があった。
不審に思って目を凝らすと、それはパッと姿を消した。
田中さんは熱のせいでおかしなものを見たのだろうと思って、それきりそのことは忘れてしまった。
　数日後の夜、田中さんの家に電話が来た。

『　もしもしカヨコさん？そちらにお邪魔してもいいですか？』

田中さんの家にカヨコさんはいない。
間違いですよと答える前に、

『　明日はいらっしゃい。』

と誰かが答えた。
　ぎょっとしたが、その後すぐに電話は切れてしまい、田中さんは混線か何かだと自分を納得させ、そのまま床に就いた。
　数日後の夜、田中さんがテレビを見ていると、また電話が鳴った。

「　田中です。」

と応える声に重なるように、

『　もしもし、カヨコさん？』

と昨日の声がする。

『　先日はお邪魔できずにごめんなさい、そちらにお邪魔していいですか？』

悪戯は止めてください、と田中さんが言う前に、

『　明日はいらっしゃい。』

と誰かが答え、すぐに電話は切れた。
意味不明な電話に不気味さは感じたものの、まだそれほど気に病むことはなかった。
　翌日の帰宅途中、墓地沿いの道に差し掛かると、不思議なことに墓地の中が妙に気になる。
自分でもなぜか理解できないまま、田中さんは当てもなくグルグルと墓地を散策した。
　電話は再び掛かってきた。
またも訪問できなかった事を詫びる誰かに、カヨコさんは『明日はいらっしゃい』と答える。
田中さんは叩きつけるように受話器を置く。
　その頃から田中さんは、電話のベルに異常な恐怖心を覚え始めた。
だが田中さんが家の電話線を引っこ抜くと、電話は職場にかかってくるようになった。
営業先で、

「　田中様、お電話です。」

と不審そうに取り次がれることも、果ては公衆電話が鳴りだすこともあった。
どこへ逃げようともそいつは田中さんを追いかけて、執拗に電話を鳴らし続ける。
　一方で、夜の墓地散策は日課のようになっていった。
電話の回数に比例するように、墓地へ行かなくてはという思いが強まっていく。
彼は毎夜宛てもなく墓地を彷徨い歩き、長い時間、供養塔の前に佇むこともあった。
　ある週末のことだ。
挙動不審の田中さんを心配して、普段から親交のあった隣家の旦那さんが彼を自宅に招いた。
田中さんがこれまでの出来事を隣家の夫婦に話すと、旦那さんは、

「　不思議なことがあり、それが不気味だと感じたら、後は鈍感でいることが一番いいんだよ。」

と変な自論を持ちだし、気分転換にうまいものでも食いに行こうと誘ってくれた。
　では出かけようかという時、電話が鳴った。
旦那さんが応答したが、様子がおかしい。
　奥さんと田中さんが受話器から洩れる声を聞き取ろうと、旦那さんの横に頭を並べた瞬間、 彼らのすぐ後ろから低いはっきりとした言葉が発せられた。

「　今日は、連れて、いらっしゃい」
「　カヨコさんがここにいるんだ！」

逃げるように表へ駆けだす田中さん。
慌てて追いかける夫妻。
　暴れる田中さんと彼を落ち着かせようとする夫婦目がけて、突進してくる車があった。
旦那さんは即死、奥さんは重傷で顔半分に大火傷を負った。
田中さんも全身を強く打って、数日後に死亡した。
身寄りのない彼は、無縁仏として供養塔に合祀されたらしい。
　結局、田中さんと彼の体験を共有した夫婦には禍が寄って来て、何一つ理解できない歳の子供だけが無事だった。

「　人外の悪心とは、ひたすら関係を避けることだけが逃げ道です。
私はあなたが生まれてからは、お宮参りの時も、七五三の時も、あなたがこれから先、おかしなものに気づきませんように、気づかれませんように、とお願いしたものです。
なのに、自分から関わろうなんて、とんでもないことです。」

それで、俺はしばらくの間、怖い話を避けまくることになった。
　話をしてくれたおばさんは、事故で旦那さんを亡くしている。
そして、おばさん自身も顔に薄っすらと傷痕が残っている。
　十年ほど経って、おばさんは亡くなった。
その一人息子は、今も独身で親戚はいない。
死ねば無縁仏の可能性もないとは言えない。










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