霧の狐道６３

　全国津々浦々、お稲荷さんは何処にでもある。
そのすべてが、お稲荷さんネットワークで繋がっているのだ。
そして、脇社のお稲荷さんに頼めば、お稲荷さんネットワークを伝って、お稲荷さんの大ボスに繋がるのだ。

“　それにしても、お稲荷さんの本部ってスゴイ所だろなぁ・・・。”

　俺が、お揚げのお供えで頼めば、何処からともなく脇社の辺りから煙がモクモク出て来て、周りが見えなくなる。
“おやっ、これは何だ”なんて考えていると、俺は何時の間にかワープしているのだ。
そして、煙が晴れてくると、もう、そこはお稲荷さんの本部に到着だ。
　俺はテレビゲームの大ボスが出て来る最終場面を想像した。
お稲荷さんの本部には、まわりに沢山の手下を従えた、大ボスのデカイキツネがドカンと座っている。
俺は、その大ボスを見て、その貫禄に感動するのだ。

“　おっ、スゲ～ヤツが出て来たな・・・。”

そして、大ボスのデカイキツネは、二十個ほどの狐火に照らされて、俺に優しく微笑み語り掛けるのだ。

“　よく、来たな・・・・。”

そこで、俺はキツネのイタズラを止めさせるように、お願いする。

「　あの～、お願いが・・・・・。」

そのとき、山下先生の声が聞こえた。

「　神谷、おまえ、俺に、何か、お願いがあるのか？」

俺は、ハッと我に返った。

「　いえ、何でもありません！」
「　授業中、紛らわしいことをブツブツ言うのは止めろ！！」
「　はぁ～い・・・。」



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霧の狐道６２

そして、５時間目、俺はようやく画期的な考えを思い付いたのだ。

“　そうだ！！！！！”

　キツネと言えば、お稲荷さんだ。
お稲荷さんに頼めば良いのだ。
お稲荷さんは、キツネのボスだから何とかしてくれるだろう。
　この町には、川を越えた山手に山住神社があって、その脇社にお稲荷さんが一つある。
あのお稲荷さんに頼もう。
少々干乾びてボロボロの脇社だけど、効力はある筈だ。

“　えっと・・・・、そうだ・・・・！”

　頼みごとをするのだから、何か、お供えがいるな・・・。
手ぶらでは、お願いを聞いてくれないだろうし・・・・。
　キツネに付き物と言えば、お揚げだな。
ちょうどいい、冷蔵庫にお揚げが半分残っている。
それに、かあちゃんが、今日、スーパーでお揚げを買って来るって言ってたし・・・。
でも、スーパーで買って来たお揚げを取り上げたら、かあちゃん激怒するなぁ・・・。
やっぱ、半分の方かな・・・・。

“　でも、半分じゃ、ちょっと、少ないかなぁ・・・？”

　お願いが、半分だけＯＫじゃ困るけど・・・・。
まあ、ボロボロの脇社だから、お供えもあんまり無いだろうし、半分だけでも結構喜んで貰えるような気もするし・・・。
う～ん、そうだな・・・、半分で妥協して貰おう。

“　もう、急ぎだから、半分だ！！”




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霧の狐道６１

　ぼ～としているから、何回も山下先生に当てられた。
先生の話を聞いていないから、受け答えがトンチンカンだ。
その度に、先生に怒られる。
その上、宿題をやっていなかったから、さらにボロクソに怒られた。
　授業中は、キツネが悪さをしに来ていないか、不安に駆られて、虚ろな眼で周りをキョロキョロ見回す。
後ろを向くと、俺と眼が合ったヤツが体を少し引く。
俺は、“エヘへ・・・”と照れ隠しに笑う。
すると、そいつの眼からは、“変なヤツ光線”が発射され、俺の脳髄に突き刺さる。
俺のとっている行動は、挙動不審者そのものだ。
そして、山下先生の怒鳴り声が、教室に鳴り響く。

「　神谷、キョロキョロするなっ！！！」

それでも、俺は考えた。

“　このままでは、いくらなんでもマズイぞ。”

　一日だったら、笑って済ませられるが、毎日、こんなことが起こると、クラスでの俺の立場が無い。
今でも、かなり危ない状態だ。

“　何とかキツネを追い払わないと・・・・・。
　う～ん・・・。
　エサを撒いて、出て来たところを捕まえて説教するとか、
　しばくとか・・・。”

俺の脳裏に“ヘヘン！”と笑ったキツネの顔が浮かぶ。

“　ダメだダメだ・・・。
　すばしっこそうだし、捕まえるのは至難の技だ・・・・。
　それに、あいつは普通のキツネじゃ無さそうだし・・・・。
　困ったぞ、うぐぐぐぐぅ～～～～～。”

　俺は、必死になって考えた。
給食の時間も考えた。
考えながら、給食を食う。

“　ガリッ！！”

間違って金属のお皿をかじる。
そして、パンやオカズを、時々、床にこぼす。

“　ポロポロ・・・。”

その度に“変なヤツ光線”がピカピカ光って教室に乱反射する。

“　参ったなぁ・・・・。”

俺はため息をついて、天井を見上げる。


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Ｐhoto Ｌounge６３ 隣の芝生

　　　　Ｐhoto Ｌounge６３　隣の芝生　

　　　　　　　　　　　「　・・・・・・・。」　　　　　　　　　　

　　　
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霧の狐道６０

“　キンコンカンコ～ン♪”

「　あ、ヤベ～！
　チャイムが鳴ってる！！」

俺は、時間が無いので教室に急いだ。
三人も後を追って来た。
　四人とも教室に飛び込んで、椅子に座ると先生が入って来た。

“　あらっ・・・・？”

俺が、椅子に座るとクラスの何人かの視線を感じた。

“　何か、居心地の悪い視線だな・・・。”

俺は周囲にいるクラスの連中の顔をチラチラ見ながら思った。

“　他にも、俺が登場した夢を見た奴がいるな・・・。
　これは、マズイぞ・・・。”

規律、礼をして座ったとたんに山下先生が俺に言った。

「　神谷、先生の夢に出てくるなよな。」
「　げっ！」
「　先生が、算数のテストを作っていると、お前が現れて、聞くんだよ。

　　　　　『　何、作ってるの？』
　　　　　『　テストだよ。』
　　　　　『　じゃ、答え教えて。
　　　　　　これ、あげるから。』

　それが、木の葉を出すんだよ。

　　　　　『　だめ！』
　　　　　『　それじゃ、これもあげる。』

　今度は、どんぐりだ。

　　　　　『　だめだよ。』
　　　　　『　だったら、もういいよっ！』

　それで、プッとふくれて、ぴょんって窓から飛び出して行ったんだ。
　朝から、クラスの何人かが職員室の先生の所に夢の話を言いに来たぞ。
　俺が話を聞いていない子でも、お前を夢で見た子がいるぞ。」

先生は、クラスの頷きを背景に言った。

「　お前って、ほんとにあちこち出てくる奴だな。」

俺は、立ち上がって両手を挙げ、体を前後に揺らせながら昆布の真似をした。

「　俺って、人気者ってか！」

　これは、クラスに結構受けた。
受けたのはいいが、俺は困った。
クラスの連中の白い目から発せられる“とんでもない奴光線”は、俺の背中に突き刺さる。

“　このままでは、マズイぞ・・・。”

そして、どうすればいいか、その日は授業も聞かず対策を考えた。



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霧の狐道５９

　俺たちは、その後、無言のまま歩き続けた。
気まずい雰囲気が漂っている。
そして、二人並んで学校の校門を通過したとき、突然、由紀ちゃんは言った。

「　先に行くっ！」

俺を残して、由紀ちゃんは校舎の方に走って行った。

“　行っちゃった・・・。”

　俺は、溜息をついて、校門から校舎を見上げた。
校舎の真ん中から空に突き出している塔の時計が、8時半に近付いている。

“　あ、時間ギリギリだ！”

俺も、時間が迫っていたので教室に急いだ。
　靴箱で、上靴に履き替えていると、後ろからクラスの男子三人がやって来た。
三人は、口を尖らせて俺に言った。

「　おい、貴志、お前、俺の夢に出てくるの止めろよなぁ。」
「　俺の夢も止めろよな。」
「　俺んとこだって勝手に出るなよなぁ。」

俺は、三人に答えた。

「　何だよ、そんなの知らないよ。」

三人は、それぞれ見た夢を俺に話した。

「　さっき、学校に来る途中、話をしていたら、三人ともお前の夢
　を見ているんだ。
　俺は、お前に落とし穴に落とされる夢を見た。
　穴の上から、落ちた俺を覗き込んで、へへんって笑うんだ。」
「　お前、俺の大事なサッカーボールをくれって言うんだ。
　葉っぱのお金と交換だって言って。」
「　俺なんか、お前にカンチョーって、後ろからやられたんだぞ！」

俺は不機嫌な顔をして、三人に言った。

「　お前たちの夢のことなんか俺は責任取れないぞ。
　勝手に、俺を登場させるなよな！」



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霧の狐道５８

　俺は困った。
でも、否定しなければいけない。

「　とにかく、アリバイは、あるからねっ！」
「　そう・・・・、アリバイは一応あるのか・・・。」
「　あ、変な夢って何なんだよ？」
「　ええ～とね。
　貴ぴ～が、出てくるのよ。
　　私の大事にしているオルゴールをね、“ちょうだい”って言う
　のよ。
　それでね、“ハイ”って言って、私に木の葉を渡そうとするのよ。
　“だめだ”って言うと、プッとふくれてね。
　“それじゃ、これちょうだい”って言って、私のネコの貯金箱を
　指差すの。
　それで、また、木の葉を、“ハイ”って言って出すのよ。
　“だめだ”って言うとますますプッとふくれて、“もういいや”
　って言って、窓からぴょんって行っちゃった。」
「　それ、変な夢だなぁ～。」

　俺は、誤魔化した。
でも、分かっている。

“　絶対、あいつだ。”

俺は振り返ったキツネの顔を思い出していた。
　俺と由紀ちゃんは、並んで10メートルほど歩いた。
そして、不意に由紀ちゃんは言った。

「　でも、やっぱり怪しいわ・・・・。」
「　そんなこと無いって！」
「　う～ん・・・・？」

どうも、まだ、疑われているようだ。

“　マズイことになったぞ・・・。”



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霧の狐道５７

　由紀ちゃんは前を向いたまま、俺に言った。

「　何、しらばっくれてるのよ！
　昨日、お風呂覗いたでしょ！」
「　由紀ちゃんが入っていたとき？」
「　そうよ！」
「　俺が？」
「　そう！」
「　風呂の窓は、庭に面してるな。
　生垣を乗り越えたら、目の前だ。
　ムフフフフフ・・・・！」
「　何がムフフフよ！
　この変態オトコ！」
「　あっ、違う違う。
　違うって！
　俺じゃないって！」
「　ダメダメ、また、誤魔化そうとする！
　おかげで、変な夢まで見たわ。」

怒った横顔が、ちょっと恐い。
俺は、重ねて否定した。

「　そんなこと、してないよ。
　何時頃だよ？」
「　９時半よ。」
「　９時半だったら、親父と一緒にテレビを観ていたよ。
　９時から１１時まで、テレビで映画をやっていたから、それを観ていたんだ。
　途中に、家から出たりしていないよ。
　嘘じゃないからね、親父に聞けば分かるよ。」

由紀ちゃんは、横目でチラッと俺を見た。

「　そう・・・？」
「　ホントだって！」
「　う～ん・・・。
　じゃ、思い違いかな・・・？」

とにかく、俺は事情を聞かなければと思った。

「　どうして、俺だと思ったの？」
「　うん、声がしたの。
　“お～い、由紀ちゃん”って。
　私がお風呂に入っていたら、お風呂の窓から聞こえたのよ。
　あの声は、貴ピ～の声だと思ったんだけど・・、変ね・・？」

もう、俺は分かっていた。

“　あいつだ！
　でも、説明しても、由紀ちゃん信じてくれないだろうなぁ・・。”



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Ｐhoto Ｌounge６２ 修理

　　　　Ｐhoto Ｌounge６２　修理　

　　　　　　　　「　この辺りかなぁ～？」　　　　　　　　　　

　　　
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霧の狐道５６

　俺は、お揚げの件で、まだ、所々ブツブツ言う母を無視して、朝食を大急ぎで口に掻き込んだ。
そして、時間も無いので、急いで家を飛び出す。

「　行ってきまぁ～す！！」
「　うぎゃ、うご、うご、うご、・・・。」

母が何か言っているが、はっきり聞こえない。

“　ホイ、無視、無視！！”

大きな鞄をぶら下げて、元気良く玄関を出る。

“　お、いい天気！”

空は快晴だった。

“　宿題、やったかなぁ～？”

でも、やった覚えが無い。

“　ま、いいか・・・。”

　道路を早足で歩き出す。
調子が良いと、歌も出る。

「　今日も元気だ、朝飯うまい～♪
　箸を持つ手に、チョイと、ハエ留まるゥ～♪」

くだらない歌と共に、俺は学校に急ぐ。
そして、途中、辺りを注意深くキョロキョロ見回す。

“　今日は、キツネの奴、ついて来ていないな。”

俺は、少し安心した。
　交差点の手前で、赤信号で待っている由紀ちゃんを見つけた。

“　あっ、由紀ちゃんだ！”

俺は、近付いて行って声を掛けた。

「　おっはよっ！
　由紀ちゃん・・・！
　あれっ？」

由紀ちゃんは、俺の方を振り向きもせずに、青になった信号に従って歩き始めた。

“　おかしいな・・・？”

俺は、追いかけて行って由紀ちゃんに声を掛けた。

「　どうしたの？」



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霧の狐道５５

　　３、１０月１６日（金）

　次の日、眼が覚めて朝食を食べていると母が言った。

「　あんた、お揚げ、食べてない？
　昨日、スーパーで一枚買ってきたのに、今、冷蔵庫に半分しか無
　いのよ。
　あんた、夜中に起きてカップうどんに入れて食べたんでしょう。
　カップうどんは、先週五個買って、三個残っているから・・・。」

カップうどんは、一昨日食べた。
でも、一個だけだ。
それに、お揚げは食べていない。
　俺は分かっていた。

“　あいつだ！！”

でも、少し疑問もある。

“　あいつ、カップうどんも食べるのかなぁ～？”

それでも、一応、俺が食べたことにしておいた。

「　夜中に、腹が減ったから食べたよ。」
「　食べる前に、言ってよね。
　予定があるんだから、かす汁にお揚げ入れようと思ってたんだか
　らね。」
「　悪かったなぁ～、また、買って来いよ。」
「　ああ、そうするわ。
　今日、特売日だから、特価の上、さらに５パーセント引きよ。」



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霧の狐道５４

　閻魔が立っていた。
閻魔はニヤッと笑って、俺の頭上にジャンプした。
俺は、走って逃げようとした。
でも、遅かった。

「　ぎゃっ！」

後ろを向いた俺の上に閻魔が降って来たのだ。
そして、俺は、閻魔に踏み付けられて地面に俯きにグシャッと倒れた。

“　これじゃ、潰れたカエルだ。”

　俺は、地面に這いつくばって背中に乗っている閻魔を振り返って見た。
閻魔は、再びニヤッと笑った。
そして、振り返った俺のおでこを土台に、右足でジャンプして空中を跳び、頭上を通過した。

「　うわっ！」　

　俺は踵を返して、這いつくばったまま、前に着地した閻魔を見た。
そこには、後ろ向きで、顔だけ振り返った小さなキツネがいた。
空中で閻魔は変身して、キツネになっていたのだ。
そして、生意気そうに“へへん！”と笑って、暗闇の中に消えて行った。


　俺は夢から覚めた。

“　そうか、今日の仕返しか・・・。
　キツネのヤツ、俺を付けて来たな。”

俺は、温かい布団の中で暗い天井を眺めていた。
そして思った。

“　まあいいか。
　動物は嫌いでは無いし・・・・。”

俺は、何を気にするでもなく、再び、気持ち良く眠りについた。
でも、そのときは分かっていなかったのだ。
明日から起こるさまざま出来事のことを・・・・。



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霧の狐道５３

　その日、俺は、寝る前に、ここ数日の出来事を思い出していた。

“　ウサギが出て、キツネがウロウロ・・・・・。
　以前は、こんなことは無かった・・・。
　ウサギ小屋の掃除をしてからか・・・・・。
　あと、めまいがしてから、何か変だし・・・・。”

俺は、布団の中で体をあちこち動かした。
特に異常は感じない。

“　それに、あの赤い夕日は、前に見た夕日と違うような気もするけど・・・。”

俺は、しばらく考えているうちに眠り込んだ。

　時計の音が静かに闇の中に流れている。
そのとき、俺は霧に曇った道を歩いていたのだ。
何処の道かは分からない。

“　これは、夢だな・・・。”

　俺は、夢を見ているのが自分でも分かった。
街灯の無い暗い道だ。
歩いている先は、遥か彼方まで続いている。
　俺は、とにかく道の先へと歩いていかなければならなかった。
理由は特に無い。
先に何があるかも分からなかった。
足は、不思議とスタスタ進んで行く。
　道の右も左も建物があるのかどうかも分からない。
闇に包まれた道路がボンヤリと明るく、前に真っ直ぐ続いている。
しばらく歩いていて、俺は誰かが後ろから追い付いて来る気がした。

“　ヒタヒタヒタヒタ・・・。”

足音が後ろから近付いて来る。
それは、何だか、恐ろしい奴のような気がする。

“　後ろを見るのは恐いけど・・・。
　でも・・・・。”

俺は、後ろを恐る恐る振り返った。

“　ゲッ！！”



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霧の狐道５２

　俺たちは、駅前でハンバーガーを買って、川の土手を食べながら歩いて帰った。
もう暗くなり始めていたので、早歩きだ。
由紀ちゃんと俺は隣同士に住んでいる。
家に付いた頃は、もう、暗くなっていた。
　由紀ちゃんは、家の前で俺に言った。

「　じゃあね、また、明日。」
「　うん、また、明日。」

　俺は由紀ちゃんが家に入るのを見届けてから、自分の家に入った。
家に入ると、二つ下の妹の沙織が台所の扉から顔を出して言った。

「　貴志、今日、また、怒られてたでしょ！」
「　お兄ちゃんと呼べ、お兄ちゃんと・・・。
　もう、うるさいなァ。
　そんなこと無いよ～。」
「　知ってんだから！」
「　何だ、うるせ～！」
「　バ～カ！」

妹は、舌をベ～ッと出して台所に首を引っ込めた。

“　何処でバレたんだろう？
　スパイでも居るのか・・・・。

母の声が家に響いた。

「　こらァ～、貴志、ちょっと来なさい！」

怒られたことを、妹から母に言われたようだ。
俺は、聞こえない振りをして二階の俺の部屋に退散した。



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霧の狐道５１

　俺は靴箱の裏から、靴を探している由紀ちゃんを呼んだ。

「　由紀ちゃん、これじゃない。」
「　裏側の靴箱に、入れた覚えは無いわ。」

それでも、由紀ちゃんは、こちらに来た。
俺は、靴箱の隅っこの一番下を指差して言った。

「　ほら、これ。」
「　うそ、何故、此処にあるの・・・・・・。」
「　寝ぼけてたんじゃ、無いのか・・・。」

由紀ちゃんは、俺の顔を疑い深く見た。

「　怪しいわ。」
「　うわっ、違う、違う。
　濡れ衣だ。」
「　だめ、怪しい。
　作文、押し付けておいて、その上、悪戯するなんて許せない！」
「　いや、俺じゃない。」
「　じゃ、誰よ。
　もう、誰もいないじゃない。」
「　そのキツネが・・・・・・。」
「　また、誤魔化そうとする。
　この前は、白黒のウサギだったでしょ。
　今度は、キツネ？」
「　ああ、もう白状する。
　白状するよ。
　俺だよ、俺がしたんだよ。
　ちょっとからかってやろうと思って。」
「　もう・・・・。」
「　ゴメン、ゴメン。
　許してくれ。」
「　じゃ、帰りに、ハンバーガー奢ってよ。
　遅くなったし、お腹減ったわ。」
「　分かった、駅前に寄ってから帰ろう。」
「　うん。」

　由紀ちゃんの機嫌は、あっという間に直った。
由紀ちゃんは、昔から食べ物で直ぐに機嫌が直る。



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