昼食の値段は、いくらぐらいが納得できるのだろうか。５００円以下で済めば文句なし。５００円～６５０円くらいが相場かな。６５０円以上になると、チョットましなもの、１０００円以上なら、相当の覚悟が必要だ。
と言うわけで、普段は５００円から６００円で済ましているが、今日は、ふと美味しそうなラーメン屋を見つけたので入ってみた。「ニンニクラーメン」が売りの店だ。カウンターに座わり、何食わぬ顔でメニューに目を通してラーメンを注文する。すると店員が「ニンニクはどうしますか？」と聞くので、「入れて下さい」と答える。ニンニクラーメン店なのに、ニンニクを入れるかどうか聞くのは、いかがなものか。
出されたラーメンに胡椒、一味を振りかけ、先ずは一口、スープをすする。これが脂ぎったとんこつ味だ。口の中に、ビターっと油が広がり、濃厚なスープの味が残る。「旨い！」。たかがラーメン、されどラーメンだ。煮豚がとろけるほど煮込まれていて、スープと一緒に口の中にもぐりこんできた。舌に乗ると、ドロッとけてしまった。
麺は普通の太さでやや縮れている。スープを最後まですすると、鉢の底には細切れのニンニクが残っていた。食後は口内にニンニクの辛み味がしばらく残った。これが、６５０円である。ラーメン一杯だが、決して高いとは思わなかった。