故・高橋英生さんの「あとりえ・華」が10月21日で閉まる。しかし札幌から公共交通機関で行くのは極めて困難

　きのう2018年9月20日の北海道新聞に、画家の高橋英生さんが自宅兼アトリエとしていた稚内市郊外の「あとりえ華」が、10月21日限りで閉まるという記事が載っていた。
　昨年8月に英生さんが亡くなり、妻の孝子さんが
「1人では英生さんの思いを伝えきれない。良い状態のうちに終わりにしたい」
と決断したと、その記事にはあった。札幌に住む90代の母親のもとに戻るとのことだ。

　あとりえ華は、英生さん以外にもいろいろな人の展覧会を開き、稚内の文化拠点のひとつだった。冬場以外は喫茶店としても営業していた。




　実は筆者は「あとりえ華」に一度も行ったことがない。
　北海道内の人ならわかってもらえると思うが、稚内は遠いのだ。

　閉店前に行かねばと思い、時刻表を開いた。

　これはひどい。

　「あとりえ華」は、JR宗谷線「勇知駅」から約3.7キロ、徒歩47分。

　筆者はこれぐらいなら、歩く。

　ところが、この区間の宗谷線は1日に特急が3本、普通列車は下り3本、上り4本しか走っていない。

　朝一番の特急で札幌から稚内方面に向かったとする。
　札幌発7時半で、豊富駅着11時59分。
　この時点で、その日豊富から勇知を経て稚内に向かう列車3本のうち2本はすでに発車しているので、最終列車の18時58分に乗り継ぐしかない。
　勇知には19時21分着。
　もちろんこの時点で、あとりえ華はすでに閉まっている。

　ちなみに稚内市内や枝幸方面は宗谷バスの路線がいくつもあるが、この付近には路線は走っていない（昔はあったようだ）。

　なお、上りは、勇知発が5：44、10：54、18：31、20：38。
　次の列車が7時間半後というのもすごい。
　18：31発は、帰りの便としては悪くないと思うかもしれないが、すでにこの時間は、最終の特急である宗谷が出た後なので、この列車に乗ったとしても、その日のうちに札幌に戻ることはできないのだ（豊富や天塩中川や名寄や旭川で特急に乗り継ごうとしても、その日はもう特急が1本も無い）。

　ちなみに、特急停車駅の豊富や南稚内からあとりえ華までは、いずれも20キロ余りで、さすがに徒歩は現実的ではない。

　札幌・稚内間には都市間高速バスもあるが、勇知には止まらないようだ。

　つまり、結論としては、旭川かどこかで前泊しないと、札幌からその日のうちに公共交通機関で「あとりえ華」へ行って帰ってくることは不可能なのだ。

　JR宗谷線というと幹線のイメージだが、現実には、特急列車はともかく、普通列車は高校生の通学以外の用途がはなから考えられておらず、観光や仕事にはまったく使えない時間設定になっている。
　
　行くとしたら、自家用車で行くか、稚内でレンタカーを借りる以外の選択肢が存在しないのである。

　しかし、自家用車で行っても、片道およそ360キロ、9時間近くかかるんだよなあ。
(追記。高速道路がかなり北まで延びているので、もう少し早く着くかもしれないが)


□あとりえ華　http://blog.livedoor.jp/hanadono/


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