6時起床。今日は、普段仕事でお世話になっているYさんに手配して頂き、先輩と後輩と私の4人で中山競馬場へ行く。メインレースのオーシャンステークス(GⅢ)に私の大好きなスノードラゴン君が出走予定だったため今日という日程を選んでもらったのだが、結果的にはドラゴン君は脚部不安で春全休となってしまった。残念。しかし、競馬は競馬である。
7時40分に関内駅で集合し、Yさんの車に乗せて頂いて中山競馬場へ。前回同様、所要時間は約1時間。開門前に到着することが出来た。
自分たちの席へ行く前に、先日亡くなった後藤浩輝騎手の献花台、記帳台を訪れ、記帳する。Yさんは献花もされていた。開門直後だというのに献花台にはたくさんの花が積まれ、記帳台には列が出来ていた。生前彼がどれだけファンから愛されていたかがよくわかる光景だった。
前回同様、Yさんが取って下さったのは、ゴンドラ席。2度目だが、ここの環境の良さには本当に感動させられる。
第1レースから掛け始める。序盤は、本当に惜しい結果ばかり。軸にした馬はきちんと来るのに、相手に選んだ馬がことごとく来ない、しかもギリギリで来ない、という歯ぎしりしたくなるようなレースが続いた。先輩も、後輩も、当たらない。しかし、さすがは一番のベテラン。Yさんは勝負所だと読んで掛け金を上げたレースで的中させていた。前回もそうだったが、この方の勝負勘は鋭い。やっぱり、こういう人が経営者になるんだなー、などと思わされる。
第4レースを終え、昼食。今回も、縁起を担いでカツカレーを食べる(前回はカツ丼だった)。そして、このゲン担ぎが大きな成果を生むことになる。
昼休み明けの第5レース(3歳未勝利戦、芝2,000m)で、今日初めての的中。1着、2着の馬連、ワイドを的中させた。しかも、後輩と全く同じ予想となり、お互いを励まし合って掛け金を上げていた(後輩と予想が同じだと知って、ワイド1,000円を追加購入していた)ことで、大きく勝つことが出来た。勝った瞬間は、後輩と抱き合って喜んだ。
レースの合間に、少し休憩。中盤で当てることが出来たので、精神的に大きな余裕が出来た。
その後のレースでは、惜しかったり、全く見当違いだったり、とにかく当たらなかった。まあ、それが普通である。
次に当たったのは、唯一現地以外の馬券を購入した阪神競馬場メインレースのチューリップ賞(GⅢ、3歳牝馬、芝1,600m)。桜花賞トライアルのレースなので購入したものである。結果的に、私が軸に選んだ⑭ココロノアイ、⑮レッツゴードンキがそれぞれ1着と3着に入り、三連複が的中した。100円だけなのでそれほどの勝ちにはならないが(4,020円)、それでも嬉しい。本番(桜花賞)でも、彼女たち2頭は予想に入れよう。
現地のメインレースは、オーシャンステークス(GⅢ、芝1,200m)。高松宮記念に向けたステップレースである。本来であればこのレースは予想の必要がなかった(スノードラゴンの単勝を買えばいいだけだった)が、そうはいかなくなったので、ああでもないこうでもないと予想をする。しかし、こういう時は大抵全く当たらないもので、今日も例外ではなかった。まあ、仕方ない。
最終の12レースでもサラッと負け、帰途に就く。しかし、ひとつ大きく勝ったおかげで、足取りは軽い。
関内へ戻り、「一風堂」でラーメンをすすりながら反省会。今回も、楽しく1日を過ごすことが出来た。Yさんに感謝である。
21時前に帰宅し、しばらくまったりしてから、都内で飲み会を終えてからやってきた彼女をバス停まで迎えに行く。