１２月３１日（金） 遠回り帰省。

　7時起床。

　朝食はオートミール。

　今日から1泊2日（妻と娘は2泊3日）でそれぞれの実家へ帰省する。

　荷造りをして身支度を整え、8時半前に家を出る。

　さすがは帰省ラッシュ。東京駅への車両の送り込み量がすごい。

　ここ数日と同様、米原付近の大雪の影響でダイヤに遅れが発生している。しかし、その影響を受けていない8:45発のこだま820号に乗り、予定通りの時間に東京へ。

　最初の目的地は西川口の私の実家なのだが、数日前から言っていた娘の「はやぶさにのりたい」という希望を叶えるため、一旦大宮まで東北新幹線に乗る。念願のE5系車両と対面し、娘はすこぶるご機嫌である。

　手前にE5系とE6系、奥にはE2系とE3系が入線し、1カ所でたくさんの車両を見ることが出来た。

　実際のはやぶさ号は全車指定席なので（指定席特急料金は倍以上する）、同型車両で運行されて自由席のある9:16発のなすの255号に乗る。念のため娘に「はやぶさとこまち、どっちに乗ってもいいけど、どっちがいい？」と聞いたら、まさかの「こまち！」とのことで、E6系のほうに乗り込む。指定席が完売していたので混雑するのではと思いきや、自由席は驚くほどガラガラである。

　大宮までの所要時間は約25分。娘にとってはちょうど飽きないくらいのいい時間だ。

　大宮駅で下車し、乗ってきた車両をお見送り。

　京浜東北線に乗り換え、西川口まで折り返す。娘が「おばあちゃんち、とおいねぇ」と言っている。うん、相当な遠回りをしているからね。

　10時半過ぎに私の実家に到着。父、母、愛犬のふゆちゃん、そしてサン（先代の愛犬）の遺骨にもご挨拶。娘はリカちゃん人形をプレゼントしてもらい、大喜びである。

　ふゆちゃんともすぐに打ち解けた。昨年の娘はまだ犬という生き物を怖がっていたが、成長したものである。

　お正月料理を先取りということで、昼食の最初にくわいが出てきた。「芽が出るという縁起物だが味は美味しくないので嫌々食べる」というのが恒例だったのだが、今年のくわいは美味しかった。母曰く、小さいもののほうが味が良いらしい。確かに、例年に比べて今年のものはかなり小さい。

　天ぷらや蒲鉾、煮物などを食べる。娘は大好きな海老の天ぷらばかりを…と思いきや、それ以上に伊達巻が気に入ったようである。私は久しぶりの母の煮物が食べられて嬉しかった。また、きすの天ぷらも美味しかった。

　食後のデザートは花びら餅。

　食後、私は母と一緒にベランダの屋根の補修や庭の木の剪定などをする。その間、娘はおもちゃで遊んだり、庭へ出て父や妻、ふゆちゃんと駆けっこをしていた。外はかなり寒いのに、すごい元気である。

　16時前に実家を出る。今年は元旦から母が大阪の祖母に会いに行く関係で大晦日の訪問になり、奥さんの実家（福島）へ行っている弟一家とも会えなかったが、久しぶりに実家でゆっくり出来て良かった。

　京浜東北線、武蔵野線、東武東上線と乗り継いで、妻の実家のある川越へ向かう。

　17時半過ぎに妻の実家に到着。

　こちらでもお爺ちゃんサンタからシルバニアファミリーをプレゼントされ、大喜びの娘。彼女にとって、今日はとても良い1日になったのではないだろうか。

　夕食は、年越しそばと天ぷらをご馳走になる。

　お蕎麦は鴨汁で食べる。鴨の出汁がよく出ていて美味しい。

　天ぷらには、義父が栽培したサツマイモや春菊が入っている。義父の野菜はお世辞抜きで美味しい。特に、春菊はエグみが一切なくて驚かされた。

　新潟名物のはりはり漬けも忘れてはならない。普段はあまりお漬物を食べない私も、義母の作るこのはりはり漬けは好きだ。

　娘がお風呂から出たがらず、出してからも超がつくほどの不機嫌モードという困難がありつつも、何とか無事に寝る準備を整える。

　紅白歌合戦をちょこちょこ見つつも眠気が勝り、娘を寝かしつけるタイミングで私も一緒に寝落ちする。おそらく22時半には眠っていたと思う。妻も起きられなかったらしい。確かに、今日は体力的にかなりハードな1日だった。

１２月３０日（木） はじめての観覧車。

　8時起床。

　朝食はパン、卵焼き、ブロッコリー、ミニトマトなど。

　娘が観覧車に乗ってみたいと言うので、センター北の「モザイクモール港北」へ。みなとみらいのコスモワールドも考えたのだが、空いていそうなほうを選んだ。

　観覧車の営業開始まで少し時間があったので、妻は洋服を見に行き、私は娘とモール内を散策する。滝があったり、所々に遊べるスペースが用意されていたりして、子ども連れにはとてもありがたい環境である。

　こちらは親の立場からすると善し悪しどちらもあるのだが、ゲームコーナーも広くて充実している。スーパーボールすくいをしたり（8個も取れた）、ハンマーゲーム（ワニワニパニック的なもの）をしたり、娘はかなり楽しかったようである。

　妻と合流し、観覧車乗り場へ。私は高所恐怖症なので、いざとなると怖い。

　晴れているので景色がとてもよく見える。私は終始足が震えていたが、娘は楽しんでいた。高所恐怖症は遺伝しないようである。

　お昼には少し早いが、「くら寿司」で昼食を食べることにする。この選択は正解だった。後からどんどんお客さんが入って来て、すぐに満席になった。

　久しぶりの回転寿司で気分が高揚し、お腹いっぱい食べる。娘もお寿司は大好き。食べ終わったお皿を投入してチャレンジするゲームも楽しいようで、1度だけ当たりが出て景品も手に入れ、ご満悦の様子だった。

　食事を終え、「西松屋」で買い物をしている際にゾッとする出来事があった。妻と娘が一緒に、私が1人で洋服を探している時に、妻がやってきて「ちょっと別のお店も見てくるね」と言って立ち去った。その次の瞬間、妻の周りに娘の姿がないことに気づく。じゃあ娘はどこにいる？。一瞬で頭が真っ白になり、辺りを探す。結果的には、元々妻がいた方向から娘が姿を見せ、一安心。娘の所在が確認できない時間はせいぜい10秒から20秒くらいだったと思うが、体感的には相当長い時間に感じられた。ここまで本気で焦ったのは初めてである。娘も不安だったのだろう、私を見つけた瞬間に泣きそうな顔になって走ってきた。本当に申し訳ない。こんなミスは二度とあってはならない。絶対にあってはならない。

　娘を連れてゲームコーナーへ行き、乗りたがっていたアンパンマンの遊具に乗せる。

　新横浜へ戻ってから、少し公園で遊ぶ。鬼ごっこをして本気で走ったら、危うく酸欠になるところだった。

　「まいばすけっと」で買い物をしてから帰宅。

　パントラックで買ったダッチドッグを食べる。

　洗濯機を回し、今日着ていたものや買ってきた衣類を洗う。

　「まいばすけっと」で買ってきたビエネッタを食べる。

　寝室から毛布を持参し、娘が遊んでいる横でお昼寝。娘は妻にお願いして再度公園へ散歩に行ったようだ。すごい体力である。

　娘と一緒に早めの入浴をする。お母さんと入りたいとごねていた娘だが、いざ入ったらすこぶるご機嫌だった。

　夕食はチキン南蛮。お味噌汁の具を娘が用意したらしく、美味しいねと言うと誇らしい顔をしている。

　明日からの帰省の荷造りをする。お年賀やお土産が嵩張り、思っていたよりも荷物が多い。来年からは私が手配して、さっさと郵送してしまおう。

　心なし早めに娘を寝かしつける。お昼寝をしていないので、かなりスムーズに眠ってくれた。

　再度洗濯機を回す。室内干し用の除湿器が昼からずっと稼働しっぱなしになっている。負担を掛けてごめんね。

　日付が変わる頃に就寝。

１２月２９日（水） 空気の読めるイタリアン人。

　7時起床。

　朝食は昨日パントラックで買ってきた明太フランス、ピザパン、ダッチドッグなどを焼く。明太フランスが特に美味しい。

　午前中は大掃除。妻と手分けをして、2時間半ほど掛かる。娘もクリスマスツリーの片付けなどを手伝ってくれた。

　昼食はお蕎麦や焼き鳥、ハンバーグなど。

　食後に、パントラックで昨日初めて買ったマフィンを食べる。優しい甘さで美味しい。これはリピート決定である。

　午後は部屋でまったり。お店屋さんごっこをしたり、娘の運動会のDVDを見たり、ホットカーペットの上でうとうとしたりして過ごす。

　3時のおやつは、妻が熊本出張の際に買ってきてくれた晩白柚（ばんぺいゆ）。びっくりするくらい大きい。

　皮が厚くてふわふわしている。雲みたいだ。この皮を使って、妻がジャム？ピール？を作ってくれるそうである。

　味は、甘さと酸味のバランスが良く、苦みのないグレープフルーツといった感じだろうか。香りは柚子のような感じもする。

　テレビで東京大賞典（G1）を見る。このレースを最後に引退・種牡馬入りが決まっているオメガパフュームが4連覇を達成し、有終の美を飾った。ダートG1の同一レース4連勝は史上初である。日本どころか、世界でも初めての快挙だそうだ。すごい馬である。ミルコ・デムーロ騎手のインタビューも、笑顔が溢れていた。「本当はあと10年乗りたい」というコメントからは馬への深い愛情が感じられたし、最後の「良いお年を」という一言にも、彼の人の良さがにじみ出ていて微笑ましかった。

　夕食は、冷凍の餃子を焼く。

　2回目のほうが上手に焼けた。

　妻と娘の後、1人で入浴。妻が晩白柚の皮をお風呂に入れていて、お風呂場に柑橘の良い香りが充満していた。

　洗濯を済ませ、娘を寝かしつける。今日は絵本はなしで、長めのお相撲タイムのみ。

　居間へ戻り、読書とYouTube鑑賞を少しずつ。

　日付が変わる頃に就寝。

１２月２８日（火） 仕事納め。

　6時45分起床。

　朝食は娘の残したブロッコリーとトマト。

　妻と娘を見送ってから身支度を整え、8時半前に家を出る。

　昨日に引き続き、大雪の影響で東海道新幹線が遅れている。

　品川始発の横須賀線がいつも以上に空いている。もう年末休みに入っている方も多いのだろう。

　今年最後のスタバに寄る。週に1回お世話になるくらいだったが、いつも朗らかな笑顔の店員さんがいらっしゃって、朝から元気を頂いていた。来年も細々と通いますので、どうぞよろしくお願いいたします。

　9時15分過ぎに出勤。

　多くの組織がそうであるように、私の勤務先も今日が仕事納めである。コロナ禍以前はお昼に打ち上げをしていたそうなのだが、まだそういう状況ではないので、代わりに「明治座」のお弁当が振舞われた。3,000円以上するそうだ。

　おかずが豪華な上に、蟹といくらのご飯も美味しくて、これとは別に白米が欲しくなる。

　昼食後は自由解散ということで、年末の挨拶をして13時過ぎに退社する。

　のんびり在来線で新横浜まで帰ってくる。

　ウインズ（場外馬券売場）に寄り、有馬記念の当たり馬券を換金する。投資額を考えると20,000円負けているのだが、感覚的には手元に現金が戻ってくると嬉しい。

　スーパーに寄ってから帰宅。何となく見つけたプリンを買った。

　今日は娘を早くお迎えに行くのだが、娘から妻と2人で迎えに来るように言われているので、妻の帰りを待つ。ラジオを聴きながら横になっていたら、いつの間にかそのまま眠っていた。

　帰宅した妻に起こされ、一緒に保育園へ。先生方に今年1年の感謝をお伝えし、来年から産休に入る先生にも挨拶することが出来た。

　今年最後のパントラックに寄ってから帰宅する。敢えて自分の財布を持って行かず、妻におごってもらう。娘からは「じぶんのぶんはじぶんでかいなさい！」と叱られた。

　夕食は回鍋肉。平日に家族3人で夕食を食べるのは久しぶりである。

　食後のデザートは、昨日買ってきた「船橋屋」の白玉あんみつ。妻も好きだし、私もかなり美味しいと思うのだが、娘のリアクションはそれほどでもない。彼女はくず餅のほうが好きなのだ。くず餅も買ってくれば良かったか。

　入浴と洗濯を済ませ、娘を寝かしつける。

　危うく寝落ちしそうになるところを何とか持ち直し、洗濯物を干す。

　日付が変わる頃に就寝。

１２月２７日（月） 忘年会。

　6時45分起床。

　朝食はブロッコリーとミニトマト。

　妻と娘を見送ってから身支度を整え、8時半前に家を出る。

　東海地方の大雪の影響で東海道新幹線のダイヤが乱れており、いつも乗るのぞみ号の来る気配がない。しかし、雪の影響を受けない静岡始発のこだま号が定刻通り運行されており、普段とほぼ変わらない時間に乗ることが出来た。

　9時15分過ぎに出勤。

　13時まで仕事をして退社する。今日は午後半休を取った。

　銀座線に乗り、三越前へ。

　日本橋の有名な立ち食いそば店「そばよし」へ。アルコ＆ピースのYouTubeチャンネルで紹介されていて、一度行ってみたいと思っていたお店だ。お昼時を過ぎているのだが、店内は満席で待ち客も10名近い。ちなみに、このお店では先に食券を買って店員さんに渡してから列に並ぶというルールになっているので、ただ列に並んでいるだけだとどんどん順番を抜かされてしまう。行列に惑わされず、とにかく先に食券を買って店員さんに渡すことが重要である。

　きつねそばと半ライスを注文。おそらく店員さんが間違えたのだと思うが、明らかにライスの量が半分ではない。

　このお店は鰹節問屋さんが直営しており、粉かつお（鰹節をする際に出た粉）をかけて食べるおかかご飯が名物になっている。

　説明書きの通りに粉かつおを振り、醤油を垂らして食べる。びっくりするくらい美味しい。かつおぶしの風味が口全体に広がって、箸が止まらなくなる。正直なところお蕎麦は別に普通の味なのだが、このおかかご飯のためだけにでもここまで来る価値があると思う。

　三越前まで戻り、「コレド室町」に入っている「船橋屋」に寄る。

　コレド室町店限定だという抹茶くず餅（お茶セット）を食べる。

　思っていた以上に抹茶である。定番の味が一番だとは思うが、この抹茶味も特徴的で美味しい。

　お土産用のあんみつも購入してから、東京駅まで歩く。

　東海道新幹線のダイヤ乱れが続いている。

　ダイヤが乱れると、東京駅での折り返し作業が大変だ。しかし、さすがは新幹線メンテナンス東海株式会社のプロ集団、ものすごい作業スピードだった。確か通常は1編成当たり10分ほどの時間を掛けているという話だったと思うが、おそらく今日は4、5分しか掛からなかったのではないだろうか。

　定時運行かつ快適な居住空間を実現するために、見えないところでたくさんのプロフェッショナルたちが活躍しているのである。いつもありがとうございます。

　15時過ぎに帰宅。スーツから私服に着替え、一度洗濯機を回す。今日は飲み会で遅くなるので、夜に洗濯機を回すのは1回だけにしておきたい。

　17時半過ぎに家を出て、野毛の「大作」へ。今日はここで前の職場の若手メンバー＆OB会の忘年会が開催される。普段はなかなか会えない人も来るので、楽しみにしていた。

　議案（話題）がたくさんあるし、景品をかけたじゃんけん大会もあって、忙しい会合になる。幹事を務めてくれている後輩の気合いがすごい。

　このお店は雰囲気も良いし、何より料理が美味しい。今日は大きな牡蠣が出てきたり、鱈の入った寄せ鍋も美味しかった。

　期待していた以上に楽しい会になった。時間が過ぎるのがあっという間だった。

　2次会は「福仙楼」で。焼き餃子が有名な中華料理屋さんである。

　こちらでも話題は尽きない。おじさんたちが集まって馬鹿笑いをする。それでもマスク会食を守っているあたりはみんな真面目である。

　22時半前に散会する。今日は少し特殊な制約のある会合で、幹事を務めてくれた後輩は色々と気を遣うことも多かったと思う。そのおかげで、みんな楽しい年の瀬のひと時を過ごすことができた。お疲れ様でした。ありがとうございました。

　23時過ぎに帰宅。妻と娘はぐっすり寝ている。寝落ちしたのだろう、眠っている妻の眼鏡をはずす。

　熱めのお湯にゆっくり浸かる。今夜はとても冷えた。

　洗濯を済ませ、今日は楽しかったなと余韻に浸る。こういう日にすぐ寝てしまうのはもったいない。

　1時過ぎに就寝。