土筆（７）

　遊び場へ行く途中で、何時も仲間が声を掛け合う八百屋のおばさんの、その日もにこやかな愛想のよい笑顔を見て、私はふとこのおばさんなら答えを知っているかもしれないと思いつくと、通りすがりに尋ねてみるのでした。

「おばさん、もう雪が降らない日って分かる？」

もうこれで今日から絶対雪が降らないっていう日、そう尋ねてみるのでした。勿論なんでも世間話をよく知っているこのおばさんにだって、私の質問は答えられない問いかけでした。

「そんな日誰も分からないよ。」

知っている人いないかしら？さらに問いかける私に、おばさんはこう答えるのでした。

「そんな空の天辺のことなんて、神様でもないと分からないさ。」

おばさん神様じゃないからね、そんな事は分からない。そう言ってやれやれと言う感じで、八百屋のおばさんも何だか物静かで冴えない様子です。野菜の仕入れがままならなかったのでしょうか、雪で近隣の野菜の収穫も出来ず、遠くから送られてくる野菜の運搬も滞っていたのでしょうか。子供にはまだそんな事は分かりません。何時もと違っておばさんも元気が無いねと、感じ取られた雰囲気のままに幼い子に言われると、八百屋のおかみさんも修行が足りないねとくさってしまいました。

   「私の事より、何でそんな雪がもう降らない日の事を知りたいなんて思ったんだい。」

空元気を出して笑い顔を作ると、「おばさんにはそっちの方が不思議だね。」などとおどけた感じで言って子供の気を逸らすのでした。