毎日がこんな時間であったならあっという間に夢から覚めた
黒塗りのレクサスに乗り、波の上を滑っているような車の動きに感動しながら、一路宮崎へ。
宮崎でホテルに着くや、用意された料理屋さんへ。
宮崎地鶏、チキン南蛮、メヒカリのから揚げ、宮崎牛ステーキ・・・しっかり腹に入れました。「うまい。」の一言。大学時代の野球部の友人がいろいろ世話をしてくれて、野球仲間との夢のような本当のドラマです。
卓を囲み会話をしながら時を過ごしました。次の店は、有名野球選手やサッカー選手、芸能人などがよく利用する戸隠といううどんやさんへ。壁が額に入れたサインで埋め尽くされています。なんと贅沢な夜。
翌朝、朝食をとってから、再びあのレクサスに乗ってソフトバンクフォークスのキャンプ地、生目の杜運動公園へ。「関係者以外立ち入り禁止」の駐車場に入ります。ちょっとちょっとの感動。そして初めての生目の杜です。
またまた「関係者以外立ち入り禁止」の玄関から、友人の後輩が記帳をしてから、なんとバックネット裏の本部に。行くまでに野球選手や関係者が行き来をしている。ドキドキです。本部席は、なんとグランドと高さが同じ。
首から名札をかけると、ソフトバンクフォークスのキャンプ帽子をいただきました。感激だらけ。
王会長さんのマネージャーらしき人あいさつに来て、友人が名刺交換。うちらは来賓？
それから、ブルペンに行きました。投げてる、投げてる。目の前を岩崎、東浜、摂津、新垣投手たち・・・。選手たちが横を通ってブルペンに行ったり、横の室内練習場に行ったりしています。いろんな関係者も見に来る・・・小久保、吉井さん。
単独で室内練習場に行ってみました。いるいる。松田、松中、本多、今宮選手・・・。いろんな練習法で取り組んでいます。勉強になります。
真剣に見ているところに電話。「うるさいなあ。」
で・・・あとからメッセージを見ると、
「急いで本部に戻っておいで。」そのあとのメッセージが衝撃的でした。「今、王会長が来てくれている。」人をかき分け、かき分け着いたときには、時遅し。
「かったかちゃん、残念やったなあ。」
そりゃ、残念やろ。
これぞ見よ、とばかりに、それぞれが王会長とツーショットの写真を見せてくれます。握手までして写真を撮っている・・・。
「額に入れて、飾らんとなあ。会えたから、さあ、帰ろうか。」
まだ時は早いのではと思いましたが、後ろ髪を引かれるとはこのことでしょうか。名札を外し本当に帰りました。
友人よ、来年もよろしくお願いします。今度は単独行動をとりません。