ビールの国、チェコの映画

チェコスロヴァキア（１９９３年、チェコとスロヴァキアに分離）のプラハ。「抵抗のプラハ」（７１）「コーリャ 愛のプラハ」（９６）「プラハ！」（０１）などの他、１９６８年の“プラハの春”を描いた「存在の耐えられない軽さ」（８８）も思い出します。

プラハ出身の監督に、イジー・メンツェルがいます。名前で思い出せなくても、「つながれたヒバリ」（６９）や「スイート・スイート・ビレッジ」（８５）をご覧になったかも…。

チェコを代表する監督の最新公開作が、「英国王 給仕人に乾杯！」（０６）。興味を引かれるタイトルですね。原作は、監督デビュー作「厳重に監視された列車」（６６）や「つながれたヒバリ」でも組んだ、ボフミル・フラバル（１９１４～９７）著、『私は英国王に給仕した』。

彼の作品は、日本ではほとんど作品は紹介されていないとか。原作が書かれたのは、ソ連の支配圏にあった１９７１年。そんな時代に絶対出版が許されない内容って、どんな？

ちょっと背が低い、青年ヤン・ジーチェ（イヴァン・バルネフ）の夢は、いつかきっと百万長者になって、ホテルのオーナーになること。田舎町のホテル”黄金のプラハ”でレストランの見習い給仕からスタートし、お次は別荘ホテル“チホタ荘”でウェイターに。

次に、プラハの最高峰“ホテル・パリ”のウェイターになり、やがて主任給仕に昇格。ヤンはここで特別な人と出会います。その人はまさに神技のように給仕する、給仕長スクシーヴァネク（マルチン・フバ）。

給仕長はヤンに告げます。『私は、英国王に給仕した』と。時は１９３８年、ヒトラーがズデーテン侵攻を強行。１９１８年に成立したチェコスロヴァキア共和国は建国からわずか２０年で解体され、やがて第２次世界大戦へと向かうのでした。

ナチスに占領されたプラハで、誇り高く、ナチスへの反抗を続ける給仕長はゲシュタポに連行され、二度と戻らぬ人に…。映画は、こうしたプラハの時代と人間たちを描いて行きます。

老ヤンを演じるのは、オルドジフ・カイゼル。読み方も難しいチェコの俳優たちをご紹介するのは、この位にしておいて、ヤンを演じるイヴァン・バルネフは、ピーター・マクニコルに似てる！そう思いません？映画館で確認しましょう。