［１月４日２１：００．天候：晴 埼玉県さいたま市西区 湯快爽快おおみや］
マリア：「最後はここで風呂に入るのが定番になってきたな」
稲生：「戻りが夜行バスなもんで、すいません」
マリア：「いや、別にこれでいいし」
２人は食事処で夕食を取っていた。
マリア：「心なしか、体に残った傷痕が少しずつ消えているような気がする。……気のせいかもしれないけど」
稲生：「本当ですか？」
マリア：「何度も温泉に入ったからかもしれない。ありがとう」
稲生：「いえいえ、そんな……」
マリア：「師匠達のように、グランドマスター（Ｇｒａｎｄ Ｍａｓｔｅｒ）になる為の条件があって、それは『魔女』からの脱却なの。だから師匠達、体には傷痕が残っていないでしょ？」
稲生：「そういえば……。イリーナ先生もきれいな肌ですもんね」
マリア：「もちろん私はまだロー・マスターだから、次はミドル・マスターを目指すことになる。少しずつ人間時代の呪いを消さなくてはならない。そのスティグマが過去に受けた傷だとしたら、それが少しでも消えるのはいいことなんだ」
稲生：「そうですよね。だけど、エレーナはともかくとして、『魔女』ではない人達も一部にはいるわけで、その人達はどうなるんでしょ？」
マリア：「純粋に魔法を覚えたかどうかだと思うけど……」
稲生：「あ、なるほど。……そろそろ、行く準備しましょうか。着替えもありますし」
マリア：「そうだな」
２人ともレンタルの作務衣を着ていた。
［同日２１：３０．天候：晴 湯快爽快おおみや→送迎バス車内］
運転手：「大宮駅行き最終、発車しまーす！」
送迎用のマイクロバスにエンジンを掛けた運転手が、建物のエントランスの方まで声を掛けに行く。
車内には電球色の照明が灯っていた。
稲生とマリアは２人掛け席に腰掛けている。
運転手がバスに戻ると、すぐに自動ドアを閉めた。
その後で駐車場の中を進み、裏手の路地側に出る。
住宅街の中を通って、国道に出るルートである。
マリア：「師匠が、特段何も無いから安心して帰ってきてくれとのことだ」
稲生：「そうですか。それなら安心ですね」
特に危険なことは占いに出なかったということか。
稲生：「先生も大師匠様のお相手で大変でしたでしょうから」
マリア：「それは師匠の仕事だしな。いつも寝てるんだから、たまには仕事してもらわないと」
稲生：「ははは……」
バスは国道に入ると、軽やかな速度で南下した。
［同日２１：４５．天候：晴 ＪＲ大宮駅西口→構内］
バスは１５分くらいで大宮駅西口に到着する。
但し、路線バスではないので、バスプールの中で停車はできないし、バス停の真ん前にも止まれないので、そこから少し離れた所に止まる。
バスを降りて、ペデストリアンデッキの上に上がる。
大きな荷物は予め駅のコインロッカーに入れてあるので、途中で取りに行かないといけない。
因みに、今ではもう自然に手を繋げるようになっている。
稲生：「えーと、この辺だったかな」
Ｓｕｉｃａで支払いできるタイプのコインロッカー。
タッチパネルにて荷物を取り出す選択肢を押して、自分のＳｕｉｃａを当てれば開錠される。
マリア：「やはりどうしても、来た時よりバッグが重くなってる……」
稲生：「しょうがないですよ。お土産とかも、色々あるし」
マリア：「大きいヤツとかは、送ったんだけどなぁ……」
稲生：「おっ、そろそろ電車が出る時間です。急ぎましょう」
稲生はマリアの分の荷物を取り出すと、急いで改札口に向かった。
［同日２１：５３．天候：晴 ＪＲ大宮駅埼京線ホーム→埼京線２１８４Ｋ１０号車内］
〔「１９番線から２１時５３分発、各駅停車の新宿行き、まもなく発車致します。ご利用のお客様は、お急ぎください」〕
稲生：「よし、間に合った」
マリア：「うん」
りんかい線の車両が発車を待っていた。
埼京線のシンボルカラーの緑ではなく、京浜東北線みたいなブルーのシートが目に飛び込む。
夜の上り電車ということもあってか、あまり混んでいない。
先頭車のドア横の座席に腰掛けた。
それと同時に、発車メロディがホームに鳴り響く。
〔１９番線、ドアが閉まります。ご注意ください。次の電車をご利用ください〕
ドアチャイムを３回鳴らしながらドアが閉まる。
ＪＲのＥ２３３系よりも、りんかい線の７０－０００系の方がドアの閉まるスピードが速いような気がする。
Ｅ２３３系とは違うＶＶＶＦインバータの音色を響かせて、電車は地下ホームを出発した。
〔「お待たせ致しました。今日もＪＲ東日本をご利用頂きまして、ありがとうございます。２１時５３分発、各駅停車の新宿行きです。途中駅での通勤快速の接続、並びに通過待ちはございません。次は北与野、北与野です」〕
ＬＥＤ蛍光灯の白い光が車内を包む中、マリアは魔道書を取り出した。
勇太：「マリアさん、勉強熱心ですね」
マリア：「違う違う。これは、いわゆる日誌さ」
勇太：「日誌？」
マリア：「今日どういうことをして、何があったかを記録するもの……。『冒険の書』とも言うかな」
勇太：「なるほど。セーブデータみたいなものですか」
マリア：「そんな感じ」
勇太：「じゃ、ゲームオーバーになったら、この電車の中から再スタートですか？」
マリア：「あくまでも例えであって、本当にゲームオーバーになったら、本当に人生終了だからな？」
勇太：「おっと、そうでした」
マリア：「私も勇太も魔道師になった以上は、長い時を生きることになる。それこそ、勇太のダディやマミーが年老いて亡くなったとしても、勇太と私の姿は殆ど変わっていないはず」
勇太：「歳を取らないと……いうわけですか。イリーナ先生がそうですもんね」
マリア：「師匠の場合、実態は婆さんだよ。ただ、魔法であの姿になっているだけでね。あの体が元々きれいな人だったってことさ」
勇太：「それは聞いています」
マリア：「でも記憶となると別。師匠も、恐らく８００年前に何があったかまではよく覚えていないと思う。ていうか、前に聞いたことがあったけど、殆ど答えられなかった。だから私は、こうしていい思い出ができたら、白紙の魔道書を日誌代わりにしてるんだ。魔道書はその魔道師の魔法が掛かっている限り、朽ち果てることはないからね」
勇太：「なるほど……。あっ、旅日記！旅日記ですね！」
マリア：「旅日記？……なるほど。それもいいかもね」
マリアは本の表紙に手を翳した。
マゼンタ色の表紙には何も書かれていなかったが、マリアが手を翳すと、『Ｔａｂｉ Ｄｉａｒｙ』と出た。
あえて、Ｔｒｉｐではなく、Ｔａｂｉと来たか。
あいにくと、旅日記という単語そのものに相当する英単語は存在しない。
マリア：「因みにこの中には、前に北海道で“魔の者”やその眷属達と戦った事も書いてあるよ」
稲生：「おっ、そうですか。何だか、あれも随分昔にあったように感じるなぁ……」
マリア：「魔道師として年数を重ねれば重ねるほど、時間の感覚がズレてくるそうだ。私もこうして、勇太に連れ出してもらえなかったら、とっくにそうなってたさ」
稲生：「そうなんですか……」
［同日２３：００．天候：晴 東京都渋谷区 バスタ新宿］
ＪＲ新宿駅やバスタ新宿など、名前は新宿なのに住所は渋谷区という罠。
マリア：「向こうに着くまで、一眠りってところか……」
勇太：「そうですね」
〔「２３時５分発、アルピコ交通、信濃大町駅経由、白馬八方バスターミナル行きはＣ７番乗り場から発車致します。……」〕
バス乗り場に１号車の表示が出されたバスがやってくる。
正月三ヶ日が過ぎたとはいえ、学生はまだまだ冬休みの時期である。
１号車には既に満席の表示が出ていたので、２号車以降の続行便が出るのだろう。
但し、それはこのバスタ新宿からは出発しないという罠。
従来の新宿西口２６番から出るという。
稲生達は１号車に乗るので、ここで良い。
スキー客を狙っての運行なので、実際にその装備でバスを待つ客が多かった。
稲生達のように、ただ単にそこに住んでいて、戻るだけという乗客はかなり少ない。
最近の夜行バスは３列シートが主流になっているが、こちらは４列シートのまま。
但し、１号車はトイレが付いていて、シートピッチ等は少し広い（ＪＲバスの楽座シートみたいなもの）。
大きな荷物は荷物室に預け、荷棚に乗るものだけ持ち込む。
因みに、ミク人形とハク人形は荷棚である。
稲生：「バスに車内販売は無いからね」
稲生が荷物を荷棚に乗せようとすると、ミク人形とハク人形が顔を覗かせた。
４列シートであるが、稲生達のような２人連れならむしろ大歓迎である。
但し、毛布やスリッパ等は無い。
既にカーテンは閉まっており、外の様子を窺い知ることはできない。
バスは２〜３分ほど遅れて出発した。
乗り場は４階なので、公道に出る為にスロープを下りることになる。
高速道路に入るまでは、まだ車内の照明は点いたままだ。
マリアは欠伸をして、ローブに付いているフードを被った。
マリア：「勇太、私はもう寝るから、着いたら起こして」
勇太：「分かりました。おやすみなさい」
とはいえ、このバスの終点まで乗るので、寝過ごしの心配は無いが。
バスはバスタ新宿を出ると、夜の甲州街道を高速の入口に向かって行った。
マリア：「最後はここで風呂に入るのが定番になってきたな」
稲生：「戻りが夜行バスなもんで、すいません」
マリア：「いや、別にこれでいいし」
２人は食事処で夕食を取っていた。
マリア：「心なしか、体に残った傷痕が少しずつ消えているような気がする。……気のせいかもしれないけど」
稲生：「本当ですか？」
マリア：「何度も温泉に入ったからかもしれない。ありがとう」
稲生：「いえいえ、そんな……」
マリア：「師匠達のように、グランドマスター（Ｇｒａｎｄ Ｍａｓｔｅｒ）になる為の条件があって、それは『魔女』からの脱却なの。だから師匠達、体には傷痕が残っていないでしょ？」
稲生：「そういえば……。イリーナ先生もきれいな肌ですもんね」
マリア：「もちろん私はまだロー・マスターだから、次はミドル・マスターを目指すことになる。少しずつ人間時代の呪いを消さなくてはならない。そのスティグマが過去に受けた傷だとしたら、それが少しでも消えるのはいいことなんだ」
稲生：「そうですよね。だけど、エレーナはともかくとして、『魔女』ではない人達も一部にはいるわけで、その人達はどうなるんでしょ？」
マリア：「純粋に魔法を覚えたかどうかだと思うけど……」
稲生：「あ、なるほど。……そろそろ、行く準備しましょうか。着替えもありますし」
マリア：「そうだな」
２人ともレンタルの作務衣を着ていた。
［同日２１：３０．天候：晴 湯快爽快おおみや→送迎バス車内］
運転手：「大宮駅行き最終、発車しまーす！」
送迎用のマイクロバスにエンジンを掛けた運転手が、建物のエントランスの方まで声を掛けに行く。
車内には電球色の照明が灯っていた。
稲生とマリアは２人掛け席に腰掛けている。
運転手がバスに戻ると、すぐに自動ドアを閉めた。
その後で駐車場の中を進み、裏手の路地側に出る。
住宅街の中を通って、国道に出るルートである。
マリア：「師匠が、特段何も無いから安心して帰ってきてくれとのことだ」
稲生：「そうですか。それなら安心ですね」
特に危険なことは占いに出なかったということか。
稲生：「先生も大師匠様のお相手で大変でしたでしょうから」
マリア：「それは師匠の仕事だしな。いつも寝てるんだから、たまには仕事してもらわないと」
稲生：「ははは……」
バスは国道に入ると、軽やかな速度で南下した。
［同日２１：４５．天候：晴 ＪＲ大宮駅西口→構内］
バスは１５分くらいで大宮駅西口に到着する。
但し、路線バスではないので、バスプールの中で停車はできないし、バス停の真ん前にも止まれないので、そこから少し離れた所に止まる。
バスを降りて、ペデストリアンデッキの上に上がる。
大きな荷物は予め駅のコインロッカーに入れてあるので、途中で取りに行かないといけない。
因みに、今ではもう自然に手を繋げるようになっている。
稲生：「えーと、この辺だったかな」
Ｓｕｉｃａで支払いできるタイプのコインロッカー。
タッチパネルにて荷物を取り出す選択肢を押して、自分のＳｕｉｃａを当てれば開錠される。
マリア：「やはりどうしても、来た時よりバッグが重くなってる……」
稲生：「しょうがないですよ。お土産とかも、色々あるし」
マリア：「大きいヤツとかは、送ったんだけどなぁ……」
稲生：「おっ、そろそろ電車が出る時間です。急ぎましょう」
稲生はマリアの分の荷物を取り出すと、急いで改札口に向かった。
［同日２１：５３．天候：晴 ＪＲ大宮駅埼京線ホーム→埼京線２１８４Ｋ１０号車内］
〔「１９番線から２１時５３分発、各駅停車の新宿行き、まもなく発車致します。ご利用のお客様は、お急ぎください」〕
稲生：「よし、間に合った」
マリア：「うん」
りんかい線の車両が発車を待っていた。
埼京線のシンボルカラーの緑ではなく、京浜東北線みたいなブルーのシートが目に飛び込む。
夜の上り電車ということもあってか、あまり混んでいない。
先頭車のドア横の座席に腰掛けた。
それと同時に、発車メロディがホームに鳴り響く。
〔１９番線、ドアが閉まります。ご注意ください。次の電車をご利用ください〕
ドアチャイムを３回鳴らしながらドアが閉まる。
ＪＲのＥ２３３系よりも、りんかい線の７０－０００系の方がドアの閉まるスピードが速いような気がする。
Ｅ２３３系とは違うＶＶＶＦインバータの音色を響かせて、電車は地下ホームを出発した。
〔「お待たせ致しました。今日もＪＲ東日本をご利用頂きまして、ありがとうございます。２１時５３分発、各駅停車の新宿行きです。途中駅での通勤快速の接続、並びに通過待ちはございません。次は北与野、北与野です」〕
ＬＥＤ蛍光灯の白い光が車内を包む中、マリアは魔道書を取り出した。
勇太：「マリアさん、勉強熱心ですね」
マリア：「違う違う。これは、いわゆる日誌さ」
勇太：「日誌？」
マリア：「今日どういうことをして、何があったかを記録するもの……。『冒険の書』とも言うかな」
勇太：「なるほど。セーブデータみたいなものですか」
マリア：「そんな感じ」
勇太：「じゃ、ゲームオーバーになったら、この電車の中から再スタートですか？」
マリア：「あくまでも例えであって、本当にゲームオーバーになったら、本当に人生終了だからな？」
勇太：「おっと、そうでした」
マリア：「私も勇太も魔道師になった以上は、長い時を生きることになる。それこそ、勇太のダディやマミーが年老いて亡くなったとしても、勇太と私の姿は殆ど変わっていないはず」
勇太：「歳を取らないと……いうわけですか。イリーナ先生がそうですもんね」
マリア：「師匠の場合、実態は婆さんだよ。ただ、魔法であの姿になっているだけでね。あの体が元々きれいな人だったってことさ」
勇太：「それは聞いています」
マリア：「でも記憶となると別。師匠も、恐らく８００年前に何があったかまではよく覚えていないと思う。ていうか、前に聞いたことがあったけど、殆ど答えられなかった。だから私は、こうしていい思い出ができたら、白紙の魔道書を日誌代わりにしてるんだ。魔道書はその魔道師の魔法が掛かっている限り、朽ち果てることはないからね」
勇太：「なるほど……。あっ、旅日記！旅日記ですね！」
マリア：「旅日記？……なるほど。それもいいかもね」
マリアは本の表紙に手を翳した。
マゼンタ色の表紙には何も書かれていなかったが、マリアが手を翳すと、『Ｔａｂｉ Ｄｉａｒｙ』と出た。
あえて、Ｔｒｉｐではなく、Ｔａｂｉと来たか。
あいにくと、旅日記という単語そのものに相当する英単語は存在しない。
マリア：「因みにこの中には、前に北海道で“魔の者”やその眷属達と戦った事も書いてあるよ」
稲生：「おっ、そうですか。何だか、あれも随分昔にあったように感じるなぁ……」
マリア：「魔道師として年数を重ねれば重ねるほど、時間の感覚がズレてくるそうだ。私もこうして、勇太に連れ出してもらえなかったら、とっくにそうなってたさ」
稲生：「そうなんですか……」
［同日２３：００．天候：晴 東京都渋谷区 バスタ新宿］
ＪＲ新宿駅やバスタ新宿など、名前は新宿なのに住所は渋谷区という罠。
マリア：「向こうに着くまで、一眠りってところか……」
勇太：「そうですね」
〔「２３時５分発、アルピコ交通、信濃大町駅経由、白馬八方バスターミナル行きはＣ７番乗り場から発車致します。……」〕
バス乗り場に１号車の表示が出されたバスがやってくる。
正月三ヶ日が過ぎたとはいえ、学生はまだまだ冬休みの時期である。
１号車には既に満席の表示が出ていたので、２号車以降の続行便が出るのだろう。
但し、それはこのバスタ新宿からは出発しないという罠。
従来の新宿西口２６番から出るという。
稲生達は１号車に乗るので、ここで良い。
スキー客を狙っての運行なので、実際にその装備でバスを待つ客が多かった。
稲生達のように、ただ単にそこに住んでいて、戻るだけという乗客はかなり少ない。
最近の夜行バスは３列シートが主流になっているが、こちらは４列シートのまま。
但し、１号車はトイレが付いていて、シートピッチ等は少し広い（ＪＲバスの楽座シートみたいなもの）。
大きな荷物は荷物室に預け、荷棚に乗るものだけ持ち込む。
因みに、ミク人形とハク人形は荷棚である。
稲生：「バスに車内販売は無いからね」
稲生が荷物を荷棚に乗せようとすると、ミク人形とハク人形が顔を覗かせた。
４列シートであるが、稲生達のような２人連れならむしろ大歓迎である。
但し、毛布やスリッパ等は無い。
既にカーテンは閉まっており、外の様子を窺い知ることはできない。
バスは２〜３分ほど遅れて出発した。
乗り場は４階なので、公道に出る為にスロープを下りることになる。
高速道路に入るまでは、まだ車内の照明は点いたままだ。
マリアは欠伸をして、ローブに付いているフードを被った。
マリア：「勇太、私はもう寝るから、着いたら起こして」
勇太：「分かりました。おやすみなさい」
とはいえ、このバスの終点まで乗るので、寝過ごしの心配は無いが。
バスはバスタ新宿を出ると、夜の甲州街道を高速の入口に向かって行った。
