★とほほ、人身事故に遭遇…

仕事で、午後から京都に出かけた。

夜…。友人と食事を済ませたあと、最終の特急10時20分発に乗車するべく、近鉄京都駅に急いだ。

ン…？　なぜか、ホームに人があふれている。
「お客さん、すみません。事故で電車が停まっておりまして…」、駅員さんもすまなそうな顔をする。
9時45分発の特急が、未だ発車してないのだという。

「何があったんですか？」
「京都線の人身事故でして…、すみません」

とにかく、電車に乗り込む。

ややあって、特急が発車した…と思ったら、5分ほど走って停車。　そのまま、ずぅ～っと、停車、停車。　結局、2時間遅れで改めて発車し、午前0時50分に、ようやく大和八木駅に到着したのだった。

改札口をでたら、「八木から先に帰る方、タクシーに…」と、駅員さんが誘導してくれている。
ありがたい！　「あの～、名張まで帰るんですけれど…」と、私。
「あ、では、榛原方面のお二人さんと一緒に行ってください。ちょっと待っててくださいね」と、駅員さんは屈託がない。
その間にも、近場に帰る人たちを相乗りさせて、タクシーは発車していく。

時間はすでに、午前1時近く。　ついさっきは、「得がたい非日常！　免疫力が上がるよ」と、友人や家族に携帯メールを送ったりしたのだったが、疲れがどっと、自覚される。

「すみません、名張は遠いんですけれど…。　遠方に帰る者のことも考えてくださいな。名張まで、1時間でしょう？。途中、榛原であちこち寄ってまた1時間！　この時間からの遠回り！　…嫌だわ」
思ったことが、そのまま口をついて出た。

怒って言ったわけではない。　静かに、訴えただけだ。

けれど駅員さんたちは、ぎょっとした表情を見せ、互いに相談し、「名張の方、お先にどうぞ」と言ってくれて、私は一人でタクシーに乗った。
特急券や乗車券の払い戻し、タクシ―代など、事故を引き起こしたほうが払うんだろうか？　…などと、考えながら。

午前1時50分、自宅着。タクシ―代金は、1万4,020円也。ほんとうに、誰が払うんだろう？
あぁ、とほほ…の深夜帰宅。　でもでも、これすらも、また、非日常。
きっと良くなる、必ず良くなる！　ご一緒に…