子供を侮るなかれ・その１

　小学生のころ工事現場の近くを通りかかった。足場が組んであり、左官が高いところで仕事をしていた。

　そのとき左官がコテを地面に落とした。私を見つけた左官は、コテを拾って投げてくれという。そのようにしてやった。左官はコテをナイスキャッチした。

　そのとき左官は何と言ったと思われるだろうか？

　「ありがとう」ではなく、「猫よりましだ」とぬかしたのである。相手が子供とみて侮ったのだ。

　子供にもプライドがある。助けてもらって礼を言うどころか、皮肉を言うとは何ごとかと私は憮然とした。

　その左官は子供を侮った見返りとして、半世紀近くたった今にいたるまで、こうした公の場所で批判にさらされ続けることになるのだ。