子供を侮るなかれ・その４

　今回もお祭りの露店の話である。

　子供のころはヒマだし、お祭りが始まる前からうきうきしていたから、まだ明るいうちから露店が設営されるのを見ていた。

　ヤドカリを売る露店が設営されるのを見ていたら、そこのおじさんが「ヤドカリを一匹あげるから、水を汲んできてくれ」という。

　私はヤドカリ欲しさに、遠くの井戸までバケツで水を汲みに行き、何往復もした。子供にとっては、かなりのきつい労働だった。

　水汲みが終わったら、そのおじさんは知らん顔なのである。ヤドカリをくれると言ったのはウソだったのか？

　まるで私なぞいないかのように、おじさんは設営を続けていた。私は抗議することができなかった。

　一匹のヤドカリをケチる大人がいる。無償で子供に労働させる奴がいる。私はこのとき、世の理不尽ということを学んだ。