子供を侮るなかれ・その2

　子供のころお祭りが楽しみだった。露店が出るからである。

　中にチューンガムを売る露店があった。包んだガムが山積みにしてあって、当たりのガムを引くと、近くに並べられた玩具のピストルや模型がもらえるという。

　露店のおじさんが引くと必ず当たりが出る。当たったガムをもとの山に戻して、さあ引けとおじさんは言う。確かにそこに置いたガムなのに、それを子供が引くと外れになっている。

　何かの手品なのだろう。ガムの山の中には当たりは含まれていないと考えられる。

　私はガムを引いた。むろん外れだった。仕方ないから、ガムだけでも食べようと思ったら、そのガムは腐ったようにとろけていた。

　「おじさん、このガム、変だよ」と言うと、おじさんは「そういうガムが一番おいしいんだよ」と言う。

　子供だと思ってテキトーなことを言いやがってと私はムッとした。そこで反撃に出た。

　「そんなにおいしいんなら、おじさんにあげるから、食べてみな」と私はガムを差し出した。

　おじさんは、言を左右にして結局そのガムを食べなかった。