「中村」（丸亀市）

　丸亀市にある「中村」に行きました。先日再訪した「なかむら」の兄弟店（弟さんの店だったか？）です。好きだった「なかむら」の食感が昔と変わっていて残念だったので、こちらはどうなったのか確かめたくなりました。

　「中村」は本家のような畑の脇の掘立て小屋ではなく、マンションの１階を使用した店舗です。開店時間に合わせて到着すると２０人近くが店の前に並んでいました。入店すると注文を受けるおじさんがどこに座って、どう振舞うか説明、仕切ってくれます。
　私は「ひやひや」、妻と娘は「釜玉」を注文しました。食べる分だけその場で作っているライブ感があり美味そうな雰囲気があります。食べてみると、思い出しました、これですこの食感。細いチュルチュル麺、しなやかな喉ごし。硬派の多い讃岐うどんのバリエーションの中でこの軟派の系統は貴重です。いつまでも残してもらいたいです。「なかむら」系は兄弟店で受け継がれています。

　この後、同じ丸亀市にある「夢う」と「斉賀製麺所」に行きました。両店とも初訪問。「夢う」は見た目は地味ですがもっちりとした食感で美味かったです。噛んだ歯を押し返すような何系というのでしょうか強いけど優しい麺です。駐車場が少ないというか無いというかどこかに停めなければならないのはネックです。
　「斉賀製麺所」はテレビで紹介されていたので行ったのですが、人気という肉ぶっかけは確かに美味しかったです。大将は「田村」で修行したということで麺はノーマルタイプの高品質、トッピングの牛肉が特によかったです。これまで肉うどんが名物という店で何軒か食べたことはありますが、ガイド本の写真とは別物が出されることばかり。ここの肉は上質で味付けもグッドです。肉うどんとしてはこれまでで最高の一杯でした。

柴田ヨクサル「ハチワンダイバー」

　この漫画を忘れていました。賭け将棋を生業にしている真剣師と秋葉原のメイド喫茶で働いているメイド（別の顔は女真剣師）等の活躍を描く「ハチワンダイバー」。将棋と秋葉原オタク文化というミスマッチを超大袈裟な描写で魅せます。

　途中でゲームとかオタク系に偏りかかったのでパスかなあと思ったのですが、設定は大袈裟漫画風ながら将棋の真剣勝負というメインテーマは本格的（鈴木大介八段が監修）でストーリーを引き締めています。
　まだまだ全貌は見えませんが、奨励会で４段に上がれずプロを断念せざるをえなかった元奨（もとしょう）達の無念がこのストーリーにリアルな迫力を与えています。

　１１巻まで来ましたが、これからどうなるのかワクワク楽しみな漫画です。

松田聖子「Ｓｅｉｋｏ Ｓｍｉｌｅ」

　最近のお気に入り、車の中で聴いているのは松田聖子の「Seiko Smile～Seiko Matsuda 25th Anniversary Best Selection」です。

　松田聖子は説明するまでもないのですが元々はアイドル、それが呉田軽穂（松任谷由美）が作曲した「赤いスイートピー」で女性ファンが急増したそうなのですが、私もこのあたりから好きになりました。
　作詞松本隆、作曲呉田軽穂、細野晴臣の曲や尾崎亜美が提供した曲など１９８２年から１９８５年のシングルは「秘密の花園」、「ハートのイアリング」、「時間の国のアリス」、「天使のウインク」などなど名曲、佳曲ぞろいです。

　このアルバムは２００５年に発売されたデビュー２５周年の記念ベストで、「恋」「卒業」「旅立ち」「春」をテーマに松田聖子本人が選曲したものなんだそうです。
　松田聖子はこれまで「Ｂｉｂｌｅ」などのベストを聴いてきたのですが、あまり聴いたことのなかった１９９０年代以降の曲が複数含まれていて、全曲リマスターということで一部重複覚悟で購入しました。
　あまり期待していなかった１９９０年代、２０００年代の曲もとてもいいです。ポップでキャッチー、ノリのいい松田聖子風の音楽です。それでもやはり全盛期の名曲が要所要所を締めています。「制服」、「蒼いフォトグラフ」、「瞳はダイアモンド」、「時間旅行」、「瑠璃色の地球」、「赤いスイートピー」。
　その中でもシングルレコードで持っていた「瞳はダイアモンド／蒼いフォトグラフ」が特に好きです。「蒼いフォトグラフ」はテレビドラマの「青が散る」の主題歌で、テレビドラマそのものは若干チープでしたが、大好きな宮本輝の青春モノの原作が切なくて、原作、ドラマ、主題歌と一体で懐かしい思い出となっています。

　全曲リマスターということで、音もクリアで厚みが増しています。室内でのオーディオ視聴では大きな違いは感じられないのですが、車の中でのＢＧＭとしてはリマスターされると音の抜け、響きがよくて断然聴きやすいです。
　何度聴いても飽きません。最近、聴いていなかった「Ｂｉｂｌｅ」も引っ張り出してきて松田聖子にぞっこんです。


1 制服 （1982年）
2 ２０ｔｈ　Ｐａｒｔｙ　（2000年）
3 あなたに逢いたくて～Ｍｉｓｓｉｎｇ　Ｙｏｕ～　（1996年）
4 蒼いフォトグラフ　（1983年）
5 瞳はダイアモンド　（1983年）
6 櫻の園　（1999年）
7 恋する想い～Ｆａｌｌ　ｉｎ　ｌｏｖｅ～　（1998年）
8 輝いた季節へ旅立とう　（1994年）
9 さよならの瞬間　（1996年）
10 時間旅行　（1986年）
11 明日へと駆け出してゆこう　（1996年）
12 葡萄姫　（1999年）
13 大切なあなた　（1993年）
14 Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ｔｈｅ　ｐｌａｃｅ　（2001年）
15 Ｕｎｓｅａｓｏｎａｂｌｅ　Ｓｈｏｒｅ　（2000年）
16 瑠璃色の地球　（1986年）
17 赤いスイートピー　（1982年）

ラスベガス旅行記２００４年５月（ロサンゼルス ミニ旅行編）

　昔のラスベガス旅行記第３弾。これで最後です。もう５年間、ラスベガスに行っていないんですね。当時は休みを取り易い環境にありその面ではとても幸せな２年間でした。ラスベガスは、その後ホテルや商業施設が更に建て替えされて発展している一方で最近は経済悪化でＭＧＭミラージュ社ですら倒産の危機と報道されています。記念に持ち帰った写真のカジノチップが３００ドル分あるのですがまた使用することはあるのでしょうか。


●旅行日程

５／３０（日）　ＡＡ170　　成田16：30→ロサンゼルス10：15
　　　　　　　　ＡＡ1186　 ロサンゼルス19：30→ラスベガス20：40
６／４（金）　　ＡＡ1041　 ラスベガス8：20→ロサンゼルス9：23
　　　　　　　　ＡＡ169　　ロサンゼルス12：35→成田16：10 ＋1

●準備編

　当初は、両親との海外旅行として企画したラスベガス旅行だったが、両親が行けなくなったので、それならとオーストラリアに変更することも考えたが、全てキャンセルするのが面倒なのと、もう一度本場（？）でクラップスをプレイしたい気持ちがあったこともあり、結局はそのままラスベガスに行くことにした。

　飛行機は、いつもの「アルキカタ・ドット・コム」で予約。アメリカ系・大韓航空の中で最も安いアメリカン航空とした。アメリカン航空はいつもは高いが、４月５日から成田－ロサンゼルス便が就航するのでキャンペーン中だったのかもしれない。照会時に、ＬＡＸの入国審査の混雑は気になったが、両親にはサンノゼ経由よりロサンゼルス経由のほうが聞こえはいいだろうくらいの気持ちで、ロス経由希望と備考欄に書いて送信したところ、照会結果はＬＡＸ１０：１５着、ラスベガスへの乗継便１５：００発のスケジュールとなっていた。驚いて問い合わせたところ、ＬＡＸ経由だと乗継便がとても少ないらしい。それなら、サンノゼ経由に変更しようかと思ったが、両親がアメリカ本土初めてなので、ロサンゼルス観光をしたらどうかとの話しになり、結局、ＬＡＸ発１９：３０の便に変更してもらい（１５：００の次はこの便、しかもストップオーバー扱い）、ロサンゼルスに半日滞在することにした。
　基本料金６万円、現地週末発５千円アップ、ストップオーバー５千円アップで計７万円。その他空港使用料等込みで８．１万円／人。ただ、その後、発表になったアメリカン航空の正規ディスカウント料金でもこの時期はプラス１万円程度と安価だったので、マイルを貯めるのであれば正規ディスカウントでもよかったかもしれない。また、予約時に座席も指定できる正規購入は魅力的である（ただ、発表が４月に入ってからなので、その他の予約を考えるとちょっと遅いか・・・）。

　ホテルは、両親には立地がよく眺めのいいホテルということで、パリスのプレミアビュールームを予約していたが行けなくなったのでキャンセルし、エクスカリバーを取り直した。コンプを意識すると以前宿泊しているバリーズと同一ホテル扱いのパリスのほうがよさそうだったが、中期的な展望を持てなくて、どうしても先立つ値段の安さを優先してしまう。また、エクスカリバーのカジノの客層（他のストリップホテルと比べると…）の雰囲気が私にはとても合うことと、妻お気に入りの５セントスロットマシン（ヒットするとサーファーとかクレオパトラとかが出てくるマシンらしい）も複数あることも選択の決め手となった。
　日曜日～木曜日の５泊で１２０／７０／７０／７０／７０ドル、計４３６ドル（税込み）。パリスの計８５０ドルと比較すると約１／２の節約コースとなった。

　その他、「デスバレー日帰りツアー」と「オー」を予約。両親キャンセルにより、「グランドキャニオン＆モニュメントバレー日帰りツアー」と今回一番の楽しみだった両親とのゴルフ（「ベアーズ・ベスト」）はキャンセルした。ゴルフは６月１日からオフシーズン（猛暑）料金でかなり安くなるのでちょうどよい日程と思ったのだが残念。

●往路

　１６：３０発。約９時間３０分の飛行時間。初めて乗るアメリカン航空、ボーイング７７７。席の配置は２－５－２で、これは大韓航空のロサンゼルス便も同じだが、アメリカン航空の席は、前の席との間隔が若干広く、前席パーソナルスクリーンである。席も端の２席にしてもらったので助かった。我々の望むシート環境としてはこれ以上望むことはない。　食事の面では他の航空会社と同じで特に感想はなし。ただ、ここはアルコール類は１本あたり５ドルだった。最近のエコノミーは有料になったのだろうか。
　映画は日本映画「Ｇ＠ＭＥ」１本を含め５～６本あったが、到着後を考えて寝たかったのであまり観なかった。

　１０：００頃、ロサンゼルス着。アメリカン航空専用のターミナル４での入国審査は、トムブラッドレーより早く２５分程度。しかし、ここは行列を作って税関で再度チェックを受けるので更に２０分程度かかる。１１：００頃に晴れて入国となった。

●ロサンゼルス　ミニ観光

　 両親の引率を想定した計画では、ハリウッド～ロデオドライブ～サンタモニカのメジャーコースを予定していたが、変更。ダウンタウンにあるステイプルズセンターでのＡＦＬ観戦～ハリウッドパークでの競馬のコースとした。

　ＬＡＸのホームページでロッカーがあることを確認していたのだが、表示が見つからないので係員に聞いてみると、９．１１以降なくなったとのこと。これは予定外で困ってしまった。ただ、もう仕方ないので荷物を持っていくことにした。我々の荷物はかなり少ないほうなのだが、それでも重い荷物を持っていくのは気が重い。１１：３０頃、タクシーでダウンタウンに向けて出発した。

★ＡＦＬ観戦（ステイプルズセンター）
　何かスポーツを観戦したいと思って探したが、ドジャースの試合は夜、レイカーズのプレイオフは翌日、ＮＨＬも試合はない。そこで、ステイプルズセンターでやっていたＡＦＬ（アリーナフットボール）の試合を観戦することにした。地元「ロサンゼルス・アベンジャーズ」対「オーランド・プレデターズ」。
　ＡＦＬに関心があった訳ではないが、入場料も１０ドルからと安かったので、雰囲気
を味わうことにした。アリーナフットボールは、ＮＦＬの縮小版で、フィールドが狭いのでどこからでもタッチダウンパスが投げられるのが見もの（？）らしい。

　試合は１３：００からで、２番目に安い１４ドルのチケットを購入。試合内容は・・・まあまあ面白かったが、寝不足と時差ボケで試合には集中できなかった。さすがにプロスポーツなので、マーチングバンド、チアガール、派手な選手紹介、ガンガンのロックミュージックと盛り上げるためのいろんな策には魅せられたが、眠気には勝てず・・・第１クォーター終了後、会場を後にした。

★ハリウッドパーク競馬場
　ハリウッドパーク競馬場は、西海岸最大の競馬場で、同じロサンゼルスにあるサンタアニタ競馬場（シービスケットの銅像がある）が中山なら、ハリウッドパークは東京（府中）と例えられる重要な競馬場らしい。
　こんな競馬場がＬＡＸから車で１０分の場所にあるとは知らなかった。しかも、調べてみると競馬場内に「ハリウッドパーク・カジノ」があり、結構の賑わいとのこと。

　１４：００頃、タクシーにてハリウッドパーク内のカジノに到着。カジノビルの中にあるコンシェルジェで荷物を預けてから（１ドル）、競馬場に入場した。
　競馬場の入場料は１０ドルで、その際にプログラムがもらえるのだが、このプログラムには馬の基本情報、過去１年間の成績、競馬場専属予想屋２人の推薦馬４～５馬などそこそこの情報が載っている。

　馬場は、時計と逆周りの最後は左奥から直線、ゴールに向かってくるコース。芝が内周りコース、ダートが外周りコースになっていて、アメリカでは日本と逆でダートがメインのようだ。
　競馬場の作り、雰囲気は日本と似ているが、どこか開放的で明るく、観客席も段差があって見やすい。

　日本との一番の違いはパドックで、ここのパドックは日本同様に柵で楕円形に囲ってはあるのだが、内には木が４～５本植えてあり、その木陰や端のほうでは次走に関係ない馬が先にいて涼んだり（？）、水を浴びたりしている。パドックというよりいろんな事に利用する調教場のような雰囲気。
　馬が入ってくるのだが、１０頭走るとして、日本のように巡回するのは４～５馬くらいで、他の馬はどこにいるのかと捜すと、木陰まで行ってそこで止まっていたり、隣接する厩舎のようなところにいたりとバラバラ。最終的には７～８頭は確認できるのだが、全ては分からない。だいたい目星を付けて、馬券を購入していると、最後にその脇をジョッキーが乗った馬が本馬場へ向かって歩いていくのだが、そこではちゃんと１０馬いるといった具合。

　馬券は、日本同様にマークシートに記入して購入する方法もあるが、パネルにタッチして購入する方法が簡単で分かりやすい。違うのは、直接現金で買うのではなく、まずバウチャー（お金を貯める紙）に任意の金額をチャージしてから、そのバウチャーを使って馬券を購入することだ。
　また、日本の競馬は、１－２位を当てる馬券がメインだと思うが、アメリカでは単勝（ＷＩＮという）に賭けることが多いと読んだので、我々もアメリカ流に単勝で買ってみた。

　まずは第４レース。芝１１００メートルの１０頭立て。私が３馬、妻が２馬、１０ドルずつ購入するが、惜しくも２着どまり。続いて第５レース。ダート１２００メートルの１０頭立て。今回は５ドルに下げて、私３馬、妻３馬を購入するが、さっぱりからまずに完敗。やっぱり当たらないなあ、もう１レースだけ体験して終わることにする。
　第６レースは、長距離の芝２４００メートルの８頭立て。最後だから１回だけでも当てたいなあと思うが、しょぼく当てても仕方ないと、倍率の高い馬を中心に私３馬、妻３馬、５ドルずつ購入する。
　スタート。しばらく混戦。買った馬も始めは善戦するが、距離が長いのでジリジリと後退、ああダメだなあと思っていたところ、最後の最後に私が買った葦毛の１番「ＲＥＭＯＮＴＥ」号が差してきて、クビ差の勝利。掲示板で確認すると３０倍になっている。やった、海外初勝利。払い戻しすると、最終オッズはもう少し高くなっていたようで１６３ドルになった。
　これでトータルプラスである。気をよくして、もう１レースだけやっていくことにする。第７レースは、ダート１３００メートルの１１頭立て。最後にもう一度当てて終わろうとパドックでよく見てみるが、この雑然としたパドックの状態では要するに馬がどうなのか全く分からない。今回も結局、倍率の高い馬を中心に私３馬（１０ドル）、妻３馬（５ドル）を購入する。
　スタート。結構ばらけて先頭争い。日本同様に電光掲示板に映像が出て先頭１－４馬が表示されるのだが、コーナー途中で妻の買った４番「ＩＮ　ＨＩＧＨ　ＦＯＲＭ」号が先頭に立った。倍率４０倍の一番人気薄の馬だ。行け、よしよしいいぞ。そのまま３馬身近く差をつけて直線に入る。妻が「絶対に抜かされる」と叫び、私も多分そうなるだろうと観念するが・・・意外と差が縮まらない。行け行け、残れ残れ、そのままそのまま・・・４馬身近く差をつけて逃げ切ってしまった。やった。周りが呆然とシラケている中で我々だけが喜んでいた。払い戻し額は今回も表示よりも倍率が高くなっていて２１３ドル。
窓口の女性がワオと言ってくれた。
　結局、４レースやって、差引２２１ドルの勝ちとなった。偶然以外の何ものでもないが、勝った賭け事は何といっても気分がいい。

　なお、ハリウッドパーク・カジノであるが、詳細はよく分からないが、「カリフォルニアゲームズ」という名称で括られているポーカー、バカラ、パイガオポーカー、カリビアンスタッドポーカー、ノーバスト・ブラックジャックなどのテーブルゲームがあるようだ。ラスベガスよりももっとだだっ広いスペースの中でいろいろなゲームがされていた。
　我々は、この後本場で出来るんだからということでプレイはしなかった。

　１６：５０頃、ＬＡＸに無事帰還。
　乗り継ぎ時間があったので思いついたロサンゼルス旅行だが、寝不足と時差ボケを甘く見ていたようだ。両親同行だったら大変なことになっていたと反省。やはり初日は静かにホテルを目指すほうがよさそうだ。それでも、ハリウッドパークでの海外競馬は初挑戦初勝利でとてもよい思い出となった。

　１９：３０、予定どおりＬＡＳ行きの乗り継ぎ便発。ラスベガスへは夕闇の中の到着となった。


　

ラスベガス旅行記２００４年５月（観光・スパ・ショー編）

●ホテル（エクスカリバー）

★到着
　予約の段階で、通常部屋＋１０ドル／日のストリップビュールームにしていたので（ささやかな贅沢）、特に部屋のリクエストはしなかった。
　部屋は２６階で、窓からはＭＧＭグランド、トロピカーナ、マッカラン空港が見える。
以前、ＭＧＭグランドに泊まったときも「フル・マッカラン空港ビュー」の部屋だったが、飛行機の離発着の眺めは結構楽しく、中途半端なストリップサイドの景色より私は好きである。広さ、内装は他のストリップホテルと同様で快適な部屋。しかし、よく見るとスイッチがチャチかったり、うがい用のコップが使い捨てのものであったりと若干安っぽい。
それから、カーテンはどのホテルのも分厚くて昼の１２時だろうと部屋の中は真っ暗になるが、ここのカーテンは少し薄くて短いのか朝になると部屋の中が少し明るくなる。
バスタブはなくシャワーブースだけだが、これは我々の希望通りなので何ら問題はない。

★プール
　プールに入るのは昨年７月のバリーズ以来。前回の７月は暑すぎて早朝にプールを体験した程度だったが、今回は、ほどほどの暑さだったので気持ちよくプールを楽しめた。
　ここのプールは、バリーズの四角いプールと比較すると、楕円のラインも使った見た目はリゾート風でなかなかいい。一番長いところで３０メートルくらいあり泳ぐのにも利用できる。ただ、午前中はホテルの陰になって日が当たらないので、日に当たることを目的とする人は（おそらく）午後にしたほうがよいだろう。
　また、よく眺めたわけではないが、奥は子供用プールになっていてウォータースライダーも付いているが、深さは大人の腰近くはあったようだ。プールがあるので、夏のラスベガスは楽しみが増えて快適である。

●観光（ツアー）

★「デスバレー日帰りツアー」
　前回、ヨセミテ公園に行って、もう観るポイントはないなあと思っていたが、「デスバレー」がザイオン同様にお勧めとの情報を読み、日帰りツアーに参加した。
　８：００ホテル発。いつものとおりミニバンだと思っていたら意外にも２５人乗りのミニバスである。しかも満席。新婚さんが４組といっていたのでパックツアーの一部を請け負ったグループと同席となったのかもしれない。
　高速を降りた後は、３回しか曲がらないといっていたが、真っ直ぐな道をひたすら進む。出発から２時間半くらいでデスバレー公園に到着。
　一番始めの観光ポイントは、「ゼブリスキーポイント」。デスバレーでは、スターウォーズシリーズなど多くの映画の撮影が行われたらしいが、確かに、このゼブリスキーポイントでは、「ＳＦ映画の主人公が不時着した白い惑星」といった風景が広がる。別世界にいるような雰囲気である。
　それから、真っ白な塩の大砂漠といった風景の「バッドウォーター」に行く。ここもこれまで見たことのない非日常的な景色。
　３ヶ所目は、当初予定の「アーティスツ・パレット」がミニバスだと道が狭くて入れないというので、別の岩場みたいなポイントに変更となった。これは残念というか、旅行会社は人数が多くて儲かっているのに、その分、参加者が割を食うというのはどうかなあと少し不満が残った。
　昼食後、最後に午前中に行ったポイントをピークの上から眺望する「ダンテスビュー」へ行く。素晴らしい眺めでＰＣの壁紙用の写真をたくさん撮影した。
　デスバレーの説明に何もない砂漠というようなことが書いてあるが、何もないことはない。素晴らしい景観を多く持つ本当に印象的な観光ポイントで大満足であった。
　なお、デスバレーは猛暑で有名だそうだが、今回は暑かったが我慢できる程度で（３５～４０度くらい？）、ラスベガスのアスファルトの上のほうが暑かった。
　１７：００頃、ホテル帰着。

★「バレーオブファイアー半日ツアー」
　私は、岩の風景はもういいよという感じだったが、妻が「今度こそ最後なんでしょ、有名なところなら行っておきたい」というので午前中のツアーに参加した。
　バレーオブファイアーは車で１時間の場所にあるので、通常はレンタカーに乗って自力で行くのであろうが（ツアーも少ない）、我々は運転中に眠くならないように規則正しく生活してお酒を控える自信がないので、旅行会社の助けを借りることにした。
　このツアーの客は我々だけ。ガイドさんも過去１０年間に３回しか引率したことがないと言っていた。

　ここは、真っ赤な色をした砂岩がいたるところに飛び出した砂漠で、奇妙な岩のポイントを巡る。岩はそれほど大きくないので登っていくこともできる。エレファントロック、ホワイトドーム、アーチなどそれぞれの岩もいいが、全体の景観がとてもすばらしい。例えるなら、熊本の草千里の西部劇版といった風景で、本当にドライブ向きである。実際にシーニック・ドライブなどという道もあって自分で運転したくなってしまった。あまり期待していなかったがとてもよかった。妻などは「これまでで一番よくなかった？」などと言っていた。

　ラスベガス周辺にはグランドキャニオン、モニュメントバレーをはじめとした世界有数の巨大観光スポットが複数あるので、それらと比較するとバレーオブファイアーなどはお勧め度は落ちてしまうのだろうが、見どころ満載の楽しい観光スポットだ。
ラスベガスには通常の基準からは抜群におもしろい観光地、大自然がまだまだあるのかもしれない。次回はフーバーダムか！？

●スパ

　ＭＧＭグランドの「ゼン・ストーン・マッサージ」とマンダレイベイの「マンゴー・パパイヤ・シュガー・グロウ」というトリートメントがお勧めのようだったので、この２つにしようかと思ったが、何かと便利な宿泊ホテルのスパも捨てがたかったので、初級編をエクスカリバーのスパとし、上級編をマンダレイベイのスパにした。

★「ロイヤル・トリートメント・スパ」（エクスカリバー）
　最近オープンした新しいスパ。プールの敷地内にある。どのコースにするか迷ったが、ツボを押してくれるのがいいだろうと予約の受付で「リフレクソロジー」をお願いすると手と足だけでボディはないけどいいかと聞かれる。そう言われるとボディもあるほうがいいような気がしてきて、ボディもあるマッサージは何になるかと聞くと「ディープ・ティッシュゥ」だろうというのでそれでお願いした。５０分１００ドル。午前中に行って、希望どおり当日の１９：００が空いていたので私と妻の分を予約した。時間の３０分前にＳＰＡに来るように言われる。

　受付でルームチャージの手続きを済ませ、チップはどうやって渡せばいいかと聞くと、もしいただけるのであればこの袋に入れて直接本人に渡すか受付にお預けくださいと黄色いぽち袋が入っている束を示してくれる。ここのスパは、メンズ用の部屋とレディース用の部屋とは完全に分かれている（と言うのも以前体験したサイパンのスパはマッサージ前にリラックスする施設は男女共用だったため）。
　メンズ用の受付で書類を渡すと、ロッカーの鍵とサンダルを渡され、施設の説明をしてくれる。最後に５分前にこの部屋で待っているようにといわれ、フリータイム。
　ロッカーにバスローブがあるので真っ裸になってこれを着てジャグジールームに行く。誰もいないので、小プール風の泡風呂に入る。大浴場に入るのは本当にリラックスできて最高である。施設も新しいしこれは極楽だ。それから、サウナに入る。サウナは日本に比べると温度は低く設定されているので、ちょっと雰囲気は違うがこれも気持ちいい。サイパンのスパはマッサージ前の施設がとても利用できるような雰囲気になかったが、ここは施設を使えてリラックスでき、もうこれだけでも来てよかったという気になる。

　時間になって、待機部屋でレイカーズのプレイオフの試合をスパのスタッフ２人と見ていると、そのスタッフの一人が私の名を呼ぶのでちょっと驚いてしまった。この時点でマンダレイベイの予約も完了していて、マンダレイベイでは男性客は男性によるマッサージになるがいいかと確認を受けていたのだが、こちらでは何にも言われていなかったのでてっきり女性によるマッサージだと思っていたからだ。
　よろしくと３０代？の白人男性に握手を求められて少しまごつきながら個室に入る。彼から、私はこれからちょっとの時間外すのでその間に、バスローブを脱いでこのシーツにうつ伏せになって、下半身にはバスタオルをかけておいてくれと言われる。
　「ディープ・ティッシュゥ」マッサージは、指圧が指先でオイルなしでやるのに対して、肘や腕を使ってオイルを塗りながらやるマッサージ。
　始めはオイルの感触が少し気持ち悪いが、慣れると気持ちよくなる。背中を中心に、顔以外の全身を掌、腕、肘を使ってマッサージしてくれる。途中で仰向けになり同様のマッサージが続き、時々ウトウトしていると５０分が過ぎる。
　気持ちよかったが、正直言うと私には物足りなかった。好きなのは足裏、顔、頭の指圧風のマッサージなのでそもそもの手法が違っていたこともあったが、マッサージする男性も熟練というレベルではなかったようだ。それでも、トータルでは事前の施設利用がとても快適だったこともあり満足度は大きかった。チップは２０ドル渡した。
　一方の妻は同じコースだったが、とてもよかったとのこと。聞いてみると、息を吸ったり吐いたり呼吸をさせながらマッサージしたり、丁寧に肩のマッサージをしてくれたりと私とはちょっとやり方が違っていたようだ。きめ細かなサービスができる熟練者が担当していたのだろう。施設利用の面では、ジャグジーは水着を着た中年女性が先に入っていたので、入らずにシャワーだけ利用したとのことだった。

★「スパ・マンダレイ」（マンダレイベイ）
　カジノフロアの一階下のプールに隣接しているスパ。私は比較してみようと「ディープ・ティッシュゥ」マッサージ、５０分１２０ドルを予約。妻はトリートメントの「マンゴー・パパイヤ・シュガー・グロウ」、５０分１２５ドルを予約した。

　３０分前に到着し、支払い手続きを済ます。ここはクレジットカード払いでレシートを打ち出して持ち込むので、チップは最後に記入できる。なお、宿泊ホテルでないスパでのマッサージの利用は、てっきりスパ利用料（３０ドル）＋マッサージ料金だと思っていたのだが、スパ利用料はいらないようだ。これは予想外で助かった。

　メンズスパの受付で同じような手続きを済ます。このスパには受付脇のスペースに、ミネラルウォーター、各種ジュース、スターバックスのコーヒー２種、紅茶のティーバック、食べ物として果物（立派過ぎて誰も手をつけない？）、パウンドケーキ、ナッツ盛り合わせが置いてある。エクスカリバーは給水機だけだったのでえらい違いである。
　一番の違いは、ジャグジーの豪華さで、ローマ風高級銭湯（？）の趣である。ジェットバスとなっている浴槽が４つ、冷水が貯められている浴槽が１つと５つに区切られていて、その周りに寝転がるチェアが６つくらい置いてある。私はチェアでゆっくりしなかったが、いろんな雑誌も置いてあるので長居している人もいるようだ。
　白人、イタリア系、ギリシャ系（？）のでっぷり太っていかにも大金持ちそうな客も結構いてジロっと睨まれたりするので始めはビビってしまうがそれも始めだけである。
　２～３人浴槽に入っているが、水着を着ている人もいるし、ここに裸で入っていいのかなあと躊躇したが、まあいいやと思い、裸になってジェットバスに浸かった。後でだんだん分かってきたのだが、スパだけの利用者は水着を着ているが、マッサージを受ける人は裸のようである。隣接しているサウナも利用して大いにリラックスすることができた。

　待機部屋（飲み物、食事があるスペース）で待っていると、次々と担当者がやってくる。この時は３人が同時にサービスを受けていた。因みに、妻の女性スパでは６人くらいが同時だったそうだ（エクスカリバーは男性１人、女性１人）。

　私の担当者は、４０代の落ち着きのある白人男性、一応初めてだというと、ディープ・ティッシュゥと指圧の違いを説明してくれた。
　個室に移動し、同様の指示があり裸になってシートにうつ伏せになりマッサージが始まる。背中のマッサージから始まるが、背骨、あばら骨、筋肉のつくりをよく承知しているような丁寧で、かつものすごく強いマッサージである。始めから、これはエクスカリバーと比べて全く技術、知識が違うことが分かる。このスパのコースには「ＳＨＩＡＴＳＵ」などもあるので、多くの手法を身に付けているのだろう。ツボがよく分かっている。ただ、圧しはかなり強いのだが好みなのでそのままやってもらった。
　圧しだけでなく、整体のようなサービスも受けて全身のマッサージを終わる。ふう、よかった。とても満足度の高いマッサージである。可能であれば他のマッサージも受けてみたい。レシートのチップ欄に２５ドルと記入し、握手して個室から出る。力を入れたサービスを受けたので、結構、体中に疲れが溜まったような感じがあったので、しばらくシャワーは浴びないようにと言われたような気もしたが、ジェットバスで疲れをほぐしてから、スパを出た。
　ところが・・・その後、何か体が重いというか疲れが取れないなあと思っていると、その日の夜中、目が覚めて、背中、足の筋などに痛み、コリ、熱があり、ちょっと眠れなくなってしまった。やっと状況が分かったが、要するに、マッサージの圧しが強すぎて、どこか分からないが痛めてしまったのである。翌日（最終日）の夜にクラップスをして立っていると腰が辛くなって屈伸をしたりした。これは後に残るかもしれないなあと心配したが、大事には至らず、帰国したら直ったのでほっとした。
　これについては、担当者から強すぎたらそう言ってくれと言われていたので、我慢した私に非がある。考えてみたら、私の倍以上の厚さがある白人に対してもあの強さでやる筈である。ヤワな日本人の限界を超えた圧しだったのかもしれない。このようなことがあっても、このスパ、マッサージの印象を悪くするものではない。
　この施設、マッサージの技術とエクスカリバーとで差が２０ドルしかないということは信じられない。１．５～２倍近い差があって妥当である。このスパは本当に素晴らしいと思う。

　妻のトリートメント「マンゴー・パパイヤ・シュガー・グロウ」であるが、マンゴーとパパイヤの香りがついた氷砂糖を細かくしたしたようなもので、背中から身体全体をスクラブされる。このザラザラとした感触がとても気持ちいい。部屋中が甘い香りに包まれるのでうっとりしてしまうそうである。
　一旦、シャワーで残った砂糖を洗い流した後に、オイルを丹念に体中に塗ってもらい終了。つるつるになったおかげで足のサイズも少し小さくなったような気がしたそうである。
願わくばお肌のツルツル感がもう少し持続してくれればよかったらしいが、ここラスベガスでは強烈な日光かクーラーの強烈な冷風を浴びるので、１～２時間すると元に戻ってしまったと言っていた。
　いずれにしても、初めてのトリートメントの体験だったが、マッサージとは違う満足感を得られたようである。

●ショー

　旅行の日程を決めるに当たっては、オーとミスティアの両方を観れるスケジュールにしたのだが、ミスティアのまとまった休演日に変更があり、ミスティアは観れなくなってしまった。我々としてはオーよりもミスティアをもう一度観たかったのであるが・・・残念。

★「ラ・フェム」（ＭＧＭグランド）
　ミスティアの替わりに何かショーを観たいけど主要なショーはだいたい観たし・・・探したところ、ＭＧＭグランドの「ラ・フェム」がパリのクレイジーホースのコピーだというので、それならトップレスショーでも面白いかもしれないと観ることにした。

　予約はしなかったので当日、窓口で購入。均一料金だがステージに近いほうからセクション１～３に分かれており、センターサイドのセクション３で観た。以前、パリで観た「クレイジーホース」は立ち見席だったが、ここは、１テーブルに４～６席、それが３０テーブルくらいある。
　ショーは、女性のトップレスショーというより、きらめく光のショーで、ほとんど
いやらしさはない。女性のラインの美しさ、光のうつくしさ、音楽に合わせた艶かしくコミカルなショーが続きとても楽しめた。メインのショーと繋ぎのショーが交互にあり、繋ぎのショーがちょっと似通っているので、私は後半何度か寝てしまったが、妻はラスベガスではじめて一度も寝なかったショーとなったようだ。
　ここはミニシアターで、スケールの大きいジュビリーとは比較しにくいが、我々はこちらの方が面白かった。

★「オー」（ベラージオ）
　３ヵ月前の予約開始日からベラージオのサイトで席をチェック。事前のシミュレーションで、「１０２、１０４の前から４列目までの端席」→「１０４の後ろから３列目までの端席」→「２０２、２０４、（２０３）の後ろから２列目まで」→「ＬＯＧＧＩＡ」の順番で席が売り出されるプログラムと把握。頻繁にチェックして、予約開始から２日目くらいに目当ての「１０４の後ろから３列目の端席」（Ｌ１８－２１）をゲットした。
　気合を入れてせっかく手に入れたチケットだったが、両親キャンセルで私はどちらでもよかったが、妻がもう一度観たいというのでキャンセルはしなかった。ベラージオの窓口でチケットの受け取り。余った２枚は、聞いてみるとキャンセルＯＫとのことだったので払い戻しをしてもらった。

　前回は、キャンセル待ちをしたので、開始５分後くらいの入場だった。今回は、約１０分前からのピエロも含めて初めて全てを観ることができた。今回も大いに楽しめたが、正直言って前回初めて観たときほどの感動はなかった。一度観ているのでそんなのは承知の上での観劇だったが、水関係、空間のド迫力の舞台装置の驚きがないと、演技そのものは大したレベルでないように思える。ピエロが笑えないのも苦痛である。やっぱり人間の躍動美のミスティアがよかったなあと思った次第である。
　オーがあまり面白くなかったなどと言うと、何を偉そうにと言われそうだが、妻も、前回は本当に感動したけど、今回は演技はそこまでしかしないの？と思えるシーンが結構あったと言っていた。

ラスベガス旅行記２００４年５月（食事・カジノ編）

●食事
　ラスベガスでは、ジャンクフードイーターとなり（栄養補給はＭＧＤビールで！？）食事はお腹がすいたら適当に済ます程度の我々だが、今回は少し水準を上げてレストランでの食事を楽しむことにした。

★「トーフ　ハット」（チャイナタウン近く）
　　最近、多くのサイトで紹介されている「ＴＯＦＵ　ＨＵＴ」。チゲ豆腐鍋（スンドゥブ）が有名というのでチャイナタウン散策のついでに食べにいった。マンダレイベイからタクシーに乗って５分くらい（チップ除きで１１ドル）。チャイナタウンの道路を挟んで前にある。サムゲタン、焼肉など本格的な韓国料理もあるようだが、メニューの先頭に載っているのが、約１０種類のチゲ。どれも８～９ドルくらい。
　私は「ポーク」のスパイシー、妻は「クラム（あさり）」の辛さ普通を注文した。ビールを飲みながら待っていると、まず韓国料理特有の小皿がでてくる。白菜のキムチ、きゅうりのキムチ、チャプチェ、何かの白和え、サラダ。そして、ご飯とぐつぐつ煮立ったチゲが出てくる。
　とても美味しい。適度な辛さと熱さが食欲をそそる。中身は日本で食べるものと大きな違いはないが、豆腐を含めて具材が細かくカットされているので食べやすい。
　ラスベガスではホテル以外の場所で食べるのは初めてとなるが、窓からストリップとは違う日常的な普通の風景（チャイナタウンではあるが）を眺めて食べていると結構リラックスできる。まさに食堂である。小皿もおいしく、安いし、また来たいと思わせる。
　一点あれっ？と思ったことは、事前の情報、また、メニューの写真を見てもご飯は石焼の器で出るようになっていて、実際、韓国系のお客さんにはそれが出されているのだが、我々には韓国式の金属製の小ボウルで出てきたことだ（中はおそらく同じ石焼ご飯）。これは、我々の推測だが、日本人客は少食で石焼の器で出しても残す人が多いから日本人と分かると小さい器にしているのではないだろうか。チゲは一見小さく見えるが結構食べごたえがあり、更に小皿を食べるとお腹一杯になってしまう。実際に我々はその小ボウルでも食べきれなかった（従って、我々は文句なしである）。

　因みに、チャイナタウンは、文字通り中国系による中国系のための食材、商品のショップ、スーパーマーケット、レストランの集まりで、ここ固有の何かがあるわけではない。チャイナタウン内、周辺にはいろいろと美味しい店があるようなので、その食事をメイン、ついでにチャイナタウン見学なら一度くらいいいかもしれないが、その逆だとわざわざ来るまでのことはないような感じがした。我々は、自分達用のお土産として「龍井茶（ロンジン茶）」を買った。

★「ステーキハウス・アット・キャメロ」（エクスカリバー）
　　ラスベガス５回目にして初めてのステーキである。
　量が多いと聞くので、どのくらいの大きさなのかホームページ内のメニューで事前に調査しておいた。一番小さいサイズの９オンスで２５５ｇ、１２オンスだと３４０ｇくらい。日本のスーパー、ステーキ屋では１枚１６０ｇ～２００ｇくらいのようだった。我々は最小の９オンスで十分ではないかとイメージしていた。

　夜９：００頃の入店で、半分くらいの入り。シーザーズサラダとオニオンスープ、そしてステーキは、量が１人あたり８オンスくらいで、値段は一番高い「シャトーブリアン・フォー・トゥー」という２人前のヒレステーキ、６５ドルを注文した。
　サラダとスープは、てっきり２人分の分量だと思っていたが、意外にも日本での小ぶりな１人前、味も繊細で結構美味しくいただけた。
　シャトーブリアンはブロックの肉なので、テーブルサイドで切り分けて、ローストビーフのように（ローストビーフそのもの？）一人４枚ずつサーブしてくれる。
　ジューシーでやわらかく美味しかったが、感動するほどではない。日本人好みの油分の多いサーロインステーキも食べ比べてみたかった。

★「ノブ」（ハードロック）
　「百味」にも惹かれたが、一度どこかで「ＮＯＢＵ」を体験したいと思っていたので、ハードロックホテル店のすしバーを利用した。

　ハードロックホテルに１７：００頃到着。１８：００から開店なので、とりあえず店の場所を確認すると、入口に張り紙があって、上半身裸、水着などでの入店はご遠慮くださいとあり、最下段に男性は襟のあるシャツでお願いしますとある。私はＴシャツだったので、えっと思い、スタッフが中にいたので、この格好で大丈夫か？と聞くとＯＫと言われたのでほっとする。

　すしバーの客は我々が最初で、カウンターの一番奥の席に案内される。まず、スタッフから説明があり、スシを頼むのならカウンターにいる職人に直接、それ以外のメニューは我々スタッフに注文してくださいと言われる。
　まず飲み物はと聞かれ、ＭＧＤと言うと、キリン、アサヒ、サッポロしかありませんと言われるので、キリンを注文する。飲み物が出されるが、この和風でシックな内装にスタッフの腕の刺青がアンマッチで、さすがハードロックである。
　一番奥の席なので目の前にいたのはスシバーのトップだと思うが（タカさん）、「日本語大丈夫ですか」と聞くと「日本語しか分かりません」と言われる（実際はスタッフと英語でコミュニケーションしていた）。ラスベガス７年、ノブは５年とのことだった。
　まず、トロ、イカ、甘エビ（頭のから揚げ付き）、アナゴを注文。おいしい。日本で食べる最上のネタではないが、日本で食べてもおいしいレベル。
　次と思ってメニューを見ていると、「何かつまみを作りましょうか？」とタカさんが言うので、「刺身ですか？」と聞くと「いや、ノブのスペシャルのようなものです」とのことなのでお願いした。
　一品目は、サケの切身を軽く炙ったものをガーリック、オリーブオイルなどで味付けしたもの。おいしかったので、もう一品お願いすると、ホタテを薄くスライスしたものに梅とコリアンダーをのせて味付けしたもの。これもおいしい。
　実は私は、サケもホタテもあまり好んで食べたいネタではないのだが、これはおいしかった。料理部門とすしバーの調理は別なのだろうが、ノブ風料理の片鱗を垣間見たつまみだった。
　最後に、タコ、アワビ、カリフォルニアロールの手巻きを注文。日本酒（鬼ごろし）と一緒にいただくスシはとてもおいしかった。

　ネタは、世界中から持ってくるらしいが、日本からのものが多く、ウニ、アワビはカリフォルニアからと言っていた。シャリはカリフォルニア米。
　すしバーは予約を取らないので並んだら入店できる。テーブル席も１／４くらいの入りだったので聞いたら、ウィークエンドは空いていることもあるが週末は予約で一杯との事だった。日本人客はそんなに多くなく、ＧＷ、お盆休み前後、年末年始以外はあまり見ないと言っていた（我々もはじめ「現地に住んでいる方ですか？」と聞かれた）。

　スシの料金は、だいたい７～９ドル（２カン）、トロとアワビだけｍ／ｐ（時価という意味だと思う）となっていた。トータルで１４７ドル、チップ込みで１７０ドル。
結構高いが、やはりスシを食べる、日本語でコミュニケーションできる安心感は抜群である。もちろん、これまでラスベガスで食べた中で最もおいしい食事となった。

★「ホフブロイハウス」（ハードロック近く）
　ここは、食事処兼観光名所だろうか。ドイツ・ミュンヘンの文化遺産的ビアホールのレプリカというので、軽く一杯飲みに行った。
　１４：００頃だったが、半分くらいの入りで、片付けた後なのかもしれないが清涼飲料水だけを飲んでいる人、食事だけの人もいるようだった。我々も料理を２品頼むと、係りの女性が行ってしまいそうになったので、呼び止めてビールを注文した。
　私は黒ビールDunkel（デュンケル）の０．５Ｌを、妻はオリジナルの０．５Ｌを注文した。本場で飲んだことがないので比較しようがないが、Dunkelはイメージとは違いコクも少なく飲みやすい味。さらりと飲める。オリジナルは、ピリリと痺れてコクのあるビールだった。この店の味だと我々はオリジナルのほうがおいしく感じた。
　つまみとして頼んだソーセージはとてもおいしく、付け合せのお菓子のプレッツェルを大きくしたような塩味のパンもなかなかいけた。しかし、名物と書かれていたポークローストは、ちょっとくさみがあって我々の口には合わなかった。
　今回は昼だったのでお上品な雰囲気の客が多かったが、夜になるとバンドが演奏したり、ハードロックからイカれた客が合流したりと雰囲気が一変するのだろうか。

★「ＧＲＡＮＤ　ＷＯＫ」（ＭＧＭグランド）
　皆さんお勧めのアジア（和食、中華、その他）料理店。ラ・フェムの後、閉店時間前に入る。すしバーがあり、その奥で豪快に中華料理を調理しているのでライブクッキングのような美味しい料理が出できそうな雰囲気がある。
　メニューを読んでも料理をイメージできないものも結構あったので、定番系で適当に野菜炒め、麺、炒飯を注文した。「中国青菜炒め」は、青菜の部分もあるが、メインが茎でこれを食べるのかという料理。茹でて青々としていてアスパラガスならいくらでも食べられそうだが、茎だとこんなには要らない。マヨネーズがほしくなった。
　「旦旦（ダンダン）麺」は、甘辛い麺で、この甘さと辛さの按配は日本の中華料理屋でもなかなか成功している店は少ないのだが、この店のも不味くはなかったが、高水準という訳でもなかった。しかも、汁が少ないのでちょっと食べにくかった。
　「揚州炒飯」は、あんかけ炒飯だと思っていたが、出てきたのは普通の五目炒飯だった。炒飯としてはおいしかったが、もう少し変わったものが良かったかなあと思った。

　いずれにしても、我々は時間がなくて焦っていたのか、残念ながら、うまく注文できなかったようだ。

★「ヌードルズ」（ベラージオ）
　我々には珍しく２度目の店。ここは前回も思ったのだが、とてもサービスがよくて気持ちがいい。スタッフは全員中国系であるが洗練されていて、とてもオープンである。
　それと、ここの味付けは、日本で食べる中華料理の味付けと、全くと言っていいほど同じで口に合う（逆に普通すぎて拍子抜けするところもある）。
　今回は、「えびの揚げ餃子」、「あわびと鴨肉のお粥」、「牛肉入り焼きビーフン」を注文した。どれもおいしかったが、お粥は前回もそうだったが、薄味というより味なしで具材の微妙な味、風味だけ。これはこれで胃にやさしいのだが今回は少し塩を振りかけて食べた。牛肉入りビーフンは、想像していたものとちょっと違い、牛肉は細切りでなく、ステーキ肉のぶつ切りで、麺はきしめん風の平麺。ビーフンということは米の麺だと思うが、普段食べる小麦の麺との違いはよく分からなかった。しかし、これはこれで豪快でとてもおいしかった。

★「コールド・ストーン・クリーマリー」（エクスカリバー）
　今回は珍しくしっかり１日２食いただいたので、ほとんど軽食を食べることはなかったが、この店だけは前回もおいしかったので再訪した。前回は冬にも関わらず行列があったが今回は昼前でまだ人が少ないのか、他に客はいなかった。
　前回は自己流でミックスして失敗したので、今回は店の定番の中から、私は「ロッキー・ロード・トリップ」というチョコレートアイスに、マシュマロのダブルにナッツをミックスしたもの、妻は「バナナ・スプリット・ディシジョン」というバナナアイスに、イチゴとナッツをミックスしたものを注文した。
　ここのアイスは伸びるアイスと具材の食感が楽しい。どちらもおいしかったが、スナック系ばかりだと少しくどいので、何か果物系をミックスしたほうがおいしいようだ。

●カジノ

　肝心のカジノであるが、ほとんどエクスカリバーでＢＪ、クラップス、スロットマシン（少し）などをプレイして、ズルズルと負けただけなので詳細をご報告するまでもない。
　そこで、特記事項、参考情報、印象残った出来事について箇条書きしたい。

★初日は、景気付けにＢＪで３００ドルだして２５ドルプレイで始めた。まあまあ調子よく、イーブンから若干プラスくらいで推移するので、たまに５０ドルに上げてプレイ。それでも調子がいいので１００ドルに上げたのだが、すると、ディーラーが「チェックプレイ！」と声を張り上げて、ピット内のネクタイ組に注意を促し、ずっとではないが監視を受けながらのプレイになる。これまでディーラーと和やかにプレイしていたつもりが、私が何か悪いことをしているような雰囲気になってしまい気まずい。ベット額を下げたが、しばらくしてまた１００ドルにすると、同じように「チェックプレイ！」とまた声が入る。うーん、これはやりづらい。この後は５０ドル以下でプレイした。暫くプレイして最終的には１００ドルくらいの負けで席を立ったが、この監視には参った。カウンティング防止もあろうが、それより客の儲けすぎに目を光らせているようである。
　因みに、エクスカリバーのＢＪテーブルの８割以上はミニマム５～１０ドルのシングルデック、残りがミニマム２５ドルの６デック。時間帯によっては５ドルの６デックもあったようだが。

★今回勝てたＢＪは一度だけで、とても不思議な時間帯だった。それは、シングルデックのテーブルで、黒人の女性ディーラーが５回中４回以上バストしてくれるのだ。そのディーラーは黒人客と冗談を言い合って爆笑しながらディールしているのだが、あれっ、やたらとバストするなあと気づいた後は、親のアップカードが１０でこちらが１３－１６でも全てステイしたが、親がことごとくバストしてくれる。ベットを３０ドルくらいに上げて連戦連勝となるが、ディーラーは話しに夢中で一向に関心なしといった感じである。隣りの人は負けたのに配当を貰っていた。このプレイヤーにとって夢のような時間帯が２０～３０分続いただろうか。それでも－１５０ドルから＋３００ドルくらいの改善にすぎなかったが（気が弱いので）、通常のディーラーの強さからすると信じられないことである。その後、このディーラーを探したが、もう見ることはなかった。
一方で、負けたＢＪは数知れず。単純である。２５ドルベットして、座ってから８回続けて負けると、まだ手持ちがあっても耐えられずに、立ちながら「サンキュー」と言うのがやっとである。

★クラップスでは、今回は、パスライン－ポイントが立って－オッズ、そして引き続きカムという正攻法中心でいった。こちらの方が、前回までのプレイスベットよりも効率がよくノッている時間帯の入りも多い。今回はチップに余裕のある時にはハードウエイ（ゾロ目）にトライして当たることもあれば外れることも多々あった。しかし、どんな賭け方をしようと、ツイているかツイていないか、それが全てで控除率などあまり関係ない。７以外の数字が続いてくれるか、早々と７が出てしまうか。今回は、セブンアウトの連発にやられてしまった。ツカない時はシューターからシューターへと７の悪夢が連鎖して、テーブルの上にため息、ため息。それでも３勝６敗くらいだったのでＢＪに比べると私は相性がいいようだ。今回は自分のシューターが調子よかったのが不幸中の幸いである。自分流の投げ方もやっと確立（？）することができた。特に大騒ぎする若者グループがいるゲームでシューターを続けるのは楽しく誇らしい。盛り上がった場では、１投おきに６～７人とハイタッチ、グータッチをしなければならないので大変だが、しばらく続いてセブンアウトとなっても、拍手してくれ、大して儲かってないのに立ち去るときにさっきはありがとうと握手を求められると何か感動してしまう。

★性懲りもなく、今回もレットイットライドを何度かプレイしたが、やはりツーペアどまりである。このゲームは、多くの人がフルハウス、４カード、ストレートフラッシュあたりを夢見てプレイしているのだろうが、その手前のスリーカード、フラッシュ程度の現実的な手すら全くこない。このゲームはディーラーが特殊なシャッフルをするので不利なのは承知しているのだが、それを乗り越えての好運を求めるが・・・とても遠い。

★スロットマシンは、最近出ないので控えることにした。それでも少しだけプレイ。エクスカリバーではＷＯＦの１ドル台を１０～２０ドルで何度かプレイ。ＳＰＩＮは１０回以上きたが２５か３０止まりである。とても渋いので最後のほうは、１０ドル入れて、ＳＰＩＮ、３０が出たらそれでキャッシュアウトしたりしていた。
　その他ではＭＧＭグランドのＷＯＦ５ドル台には２度お賽銭を上げに行ったがヒットしなかった。今回、一番当たったのはＴＩにあった「スイングタイム」という機種で、何度かボーナスゲームを引き、８０ドルくらいでキャッシュアウトした。１，０００ドル連発、５００以上でないとキャッシュアウトできないよなど遠い昔である・・・。

★今回は、我々のようなローローラーでどのくらいコンプが得られるのか、少し意識してプレイしてみた。ところで、テーブルゲームでは１００ドルバイインして始めることが多いが、その１００ドルでカードを出すかどうかが躊躇するところで、出せば１０ドルフラットでも少しは評価してくれるとサイトで読むのだが、実際に１００ドルでカードを出す人は少なく、実際どうなのかなあというのが長らくの疑問であった（今もよく分からない）。ただ、エクスカリバーでは１００ドルでもカードを出す人が多いのを前回、チェックしていて、それが今回、エクスカリバーを選んだ理由の一つでもあった。このホテルなら堂々と１００ドルとカードを出せる（笑）。エクスカリバーで評価の対象になるのは、ＢＪだと１０ドルベットからで、妻がカードを出して５ドルでプレイしているとそれでは評価できないと言われた。これがレットイットライドであれば５ドルでもＯＫ（それだけこのゲームは勝てないということか）。クラップスは流れが悪いとすぐ移動することもあるので自分からはカードを出さなかったのだが、しばらくプレイしているとディーラーからカードはないかと聞いてくることがあり３～４回出した。確かではないが、２００ドル以上のチップを持ち込んで１０ドルプレイしていると声がかかるようだ。その他、スロットマシンもたまにプレイ。妻のスロットマシンは５セント台が多かったのでそれほど関係なかったかもしれない。
今回トータルでどのくらいプレイしたのかよく分からないが、観光などで外に出ていることも多く、夜中も早々に引き上げたのでコンプを得るには少なかったと思う。ＢＪでは２５ドルでプレイした時間帯もあるが、大半は１０ドルベットくらい。その結果、今回得たコンプダラーは１６０ドルである。前回使用せずに残っていた分が７０ドルあったのでトータルで２３０ドル。スパ２人分とカフェでの食事３０ドルがコンプされた。その他、キャッシュバック１８ドル。
　もちろん無いよりはとてもうれしいが、この程度のコンプダラーでエクスカリバーに拘ってプレイする必要はなかったなあというのが正直な感想である。今回、エクスカリバーばかりでプレイしていて飽きてしまった（笑）。系列ホテルのテーブルゲームでどう評価されるのかよく分からなかったので今回は止めておいた。
　次回があるのであれば、コンプは全て忘れて、従来どおりいろんなホテルで自由気ままにプレイするのが我々には合っていると思う。

★私の景気の悪いカジノ話しが続いたので、口直しに今回遭遇した他人様の大勝ち・大当たりシーンを二つ。
　一つめは、観光か何かからエクスカリバーに戻りカジノエリアに足を踏み入れたところ、目の前にいた中南米系の中年男性が雄叫びを上げてうずくまり、そして奥さんと抱き合って喜んでいる。何かと思って前のルーレット台を覗くと、１００ドル札の束を「黒」と「１３－２４」に賭けていて、出た目が「黒１３」。失礼ながら格好からして金持ちのプレイというより、有り金全部を一発勝負したような雰囲気だった。勝ちは５，０００ドル。「黒」に３，０００ドル、「１３－２４」に１，０００ドル賭けたようだ。いやーすごい。おそらく、玉を投げ入れた後にベットしたのだと思うが、アジア系の若い女性ディーラーがしまったという思いを押し殺して賭け金のチェック、配当をしていた。
　ただ、その勝者のおじさんがディーラーに配当チップの貰い方のような指示をしたら、ピットのネクタイ組２人から、それはダメだ、こちらの払い方がある、それから２度とそのような　賭け方はするな、それがここのルールだみたいな事をわあわあとまくし立てられて、おじさんはシュンとなっていた。でもカジノって客が大勝して本心気に入らなくても、表面上はおめでとうと言うところなんじゃないのだろうか。最近のカジノの勝っちゃだめという雰囲気は本当に嫌である。
　それにしても５ドルチップの１枚賭けばかりのエクスカリバーなだけに、この勝負はすごかった。

★二つめは、オーを観るためにベラージオに移動して、オーシアターに向かっている途中、スロットマシンエリアから、すごい歓声が聞こえたので、何かと近づくと、あるスロットマシンで緑色の楕円形が３つ揃っている。わお、３ベットなので、最高額の２０，０００ドルだ。トリプルダイアモンドか１０ＴＩＭＥＳのような機種の５ドル台。いつからプレイしていたのか分からないが残り９クレジットでのヒットだったようだ。当てたのは、中年の白人男性で、５メートルくらいを行ったり来たりしながら興奮して何かを喚いていた。税引きでも１４，０００ドルか、すごい。

★今回の為替レートは、エクスカリバーでは０．００８７（１１４．９円）、ベラージオでは０．００８８３８（１１３．１円）。期間中のレートは１１１円くらいだったと思うが、やはりベラージオのレートがよかったようである。

★妻は、５セントスロットマシンの「クレオパトラ」や「ユニコーン」を楽しんだようだ。しかし、ボーナスゲームに入っても渋くて、前回のように勝つことはほとんどなく、ジリ貧で　結局無くなってしまうことが多かったようだ。そこで１セントスロットに活路を見出して、結構、おもしろい機種もあったようである。
　楽しかったけど、ちょっと渋かった今回のエクスカリバーのスロットマシンだった。

★結果は、初日－４５０ドル、２日目－１５０ドル、３日目＋２００ドル、４日目－４００ドル、５日目－８００ドルで計－１，６００ドル。妻は計－３５０ドル。

★最終日の深夜１：３０頃、ＯＮＥクラブでキャッシュバックとコンプラダーを精算した後、私はクラップスを約１時間半プレイして全てのプレイを終了したのだが、その際、ディーラーからカードはあるかと聞かれたのでもう関係ないけどと思いつつ出した。それを帰国後、あれで幾らくらい付いたのかホームページで確認すると７４ドルもコンプダラーが残っていた。こんなに付くのかなあと思って、念の為、妻のカードをチェックするとこちらは５０ドル。妻も１セントか５セントスロットなのでこんなに付く筈はない。これは次回への誘い水とするための前出し（後付け）コンプダラーなのだろうか。

●復路

　ＬＡＸからの成田便も端の２席にしてもらったのでよかった。映画５～６本のなかに、「解夏」、「半落ち」があったので楽しんだ。このクラスの日本映画はわざわざ劇場で観ることは残念ながらないが、こういう時間つぶしで観るには最高におもしろい。特に「解夏」は感動して３回も観てしまった。１５：１５頃、成田着。

　５回目の訪問で、これまで遊んでいない分野をシラミ潰しに体験した旅行となったが、今回も楽しい時間を過ごすことができた。毎回、「もう当分ないだろうなあ」と思うのだが、さて、どうなるだろうか。またいつの日か、さらに賑わいの増したラスベガスに戻ってきたい。

ラスベガス～ホノルル旅行記２００３年１２月 （ラスベガス編）

　昔のラスベガス旅行記の第２弾。とある海外旅行のホームページに投稿したものを転載します。初めてのラスベガス旅行のちょうど１年後にあたる４回目のラスベガス。初めてプレイしたクラップス（写真）と帰りに寄ったハワイとが印象に残っています。


●旅行日程

１２／２４（水）　成田→サンフランシスコ
　　　　　　　　　サンフランシスコ→ラスベガス
１２／２８（日）　ラスベガス→ロサンゼルス
　　　　　　　　　ロサンゼルス→ホノルル
１２／３０（火）　ホノルル→成田


Ｉ．準備編

　今年の年末年始も休みが長そうなので９月初めに旅行を計画。この１年は３回続けて、ラスベガスに行っているので、初めはそろそろこれまで行ったことのない別の所・・・シドニー、ハワイなどをガイド本、サイトなどで研究、かなり魅かれたが、もう一度、カジノで思う存分遊びたいという思いが強くなってきて、またまたラスベガスに。これにハワイを組み込むことで妻の了解も得られた。

　計画段階では、ラスベガス３泊→ホノルル４泊をイメージしたが、最近利用している格安航空券サイト（アルキカタ・ドット・コム）で予約すると、ＵＡの周遊航空券のロサンゼルス→ホノルル便が品薄、ホノルル→成田便（年明け便）が全く取れなくて、結局、ラスベガス４泊→ホノルル２泊の日程に。ラスベガスは４回連続で４泊滞在となった。初めてのハワイが２泊というのはどうしようもなく早足となるが、かといってＵＡの正規ディスカウント料金でも高すぎる我が家には仕方のない選択となった。空港使用料なども含めると一人11.5万円。
　ホテルは、ラスベガスはルクソール、ホノルルはアウトリガー・リーフ・オン・ザ・ビーチをオンライン予約。ラスベガスではこれまでモンテカルロ、ＭＧＭ、バリーズと泊まってきたが、ルクソールは、前回の旅行で比較的当たりが多くて印象のよかったホテル。６９／１０９／１１９／１１９ドル、トータル４５３ドル（９％税込み）というレートで予約。クリスマスのレートは比較的安い。３ヶ月以上前でこのレートなので、近づけばかなり跳ね上がると思っていたが、ほとんど変わらず、逆に２週間前にはトータルで６５ドル安いレートになり唖然。チェックイン時に、レート変更の交渉はできるかなと考えていたところ、結局、直前はトータルで同じ料金となった。
　アウトリガーグループのホテルは、この時期にネットで予約できた唯一のワイキキビーチのホテルだった。滞在期間が短いので今回は部屋から海が見えるワイキキビーチにこだわる。奮発してオーシャンフロントの部屋で２泊７４０ドル（11.41％税込み）。かなり高かったが、他のワイキキビーチのホテルはだいたいクリスマス前までの料金設定しかなく予約ができなかった。年末年始の料金は一体いくらくらいなのだろうか。
　その他では、ラスベガスでの「ヨセミテ公園日帰りツアー」と「ズーマニティ」を、ハワイでの「ホエール・ウォッチング・ツアー」を予約する。

　出発前に心配なことが一つ。ハワイへの移動日のラスベガスからロサンゼルス行きの便の出発がＵＡの時間変更で５０分近く遅くなり、ＬＡＸでの乗継時間が４６分になってしまった。ＬＡＸの乗継推奨時間は１時間１０分以上とのことなので、これはかなり厳しそう。ただ、調べてみてもこの便がＵＡの朝一番の便で、サウスウエスト航空で朝一番の便を別に取っても３０分早くなる程度。間に合わなくても当日の移動は保障するということなので仕方なく諦める。半分乗り継げない、ただでさえ短いハワイ滞在が更に短くなることを覚悟での出発となった。今回のハワイは海を見るだけかも。

Ⅱ．ラスベガス編

●往路
　成田１９：０５発、サンフランシスコまで８時間。到着後の万全を期そうと、初めて、睡眠改善薬「ドリエル」（エスエス製薬／医者の処方が必要ない一般の睡眠薬）を飲んでみた。我々は通常から寝つきが良いほうなので瞬時に爆睡かと思ったが・・・意外とやさしい効き具合で、眠れたが、断続的で、どのくらい薬が効いたのかはよく分からなかった。　予定どおり１１：００頃にサンフランシスコ着。ラスベガス便１３：１５発だったが、２便前から遅れているようで、１時間遅れの１４：１５発の１５：４０頃着となった。

●ホテル（ルクソール）
　部屋は、ピラミッド（本館）にするかタワー（新館）にするか迷ったが、アメニティが充実しているというタワーのイーストをリクエストした。１２階で一応ストリップ側ではあるが、対面がトロピカーナとサンレモなのであまり華やかな眺めではない。
　部屋の大きさ、雰囲気はモンテカルロ、ＭＧＭ、バリーズと基本的に同じで充分に広くて快適。ただ、バスまわりではここはバスタブとシャワーブースが分かれている。結局はシャワーブースしか使わなかったが、これは本当によかった。バスタブでシャワーすると足が滑るので使いにくい。今後選択できるのであればシャワーブースに限ると思った。
　これにセイフティボックスがあれば完璧だが、ラスベガスではパスポートも常に携帯するのでないのも許容範囲。とてもいい部屋だと思う。

　今回はクリスマスということで、どのホテルもクリスマス用の装飾をしていたが、そもそもの電飾・装飾が派手なのでそれほど目立たない。いろいろ見た中で一番良かったのはシーザーズパレスがストリップ沿いに立てている２０メートル近くのクリスツリーで、電飾が美しく変化していた。

●ツアー（ヨセミテ日帰りツアー）
　以前から行きたかった「ヨセミテ国立公園」。通常、サンフランシスコからのツアーで行くが、このツアーのためにサンフランシスコに２泊もするのはもったいないと、少々時間はかかるがラスベガスからの日帰りツアーに参加した。
　８：１５ホテルピックアップ。９：３０北ラスベガス空港小型機発。１１：００カリフォルニア州のマーセド空港着。全く揺れずに快適。ミニバンに乗り換えてヨセミテに向けて出発。日本人ガイド１名と名古屋からの日本人家族３名と同行。
　ヨセミテまでの道路は、左に全米最大のアーモンド畑とピスタチオ畑、右にレタス畑、雄大な牧草地で牛がゆったりと草を食べている景色などを見ながら進む。この眺めがとても楽しい。
　この道路沿いの風景やヨセミテ公園は、グランドキャニオン、モニュメントバレー、ザイオンなどのアリゾナ州、ユタ州の荒涼とした巨岩のある景色と比較すると、カリフォルニア州らしいというか緑豊かな景色であるところが大きな違いである。
　前日、ラスベガスではめずらしく雨が降ったが、ヨセミテは雪となったらしく、途中から雪化粧された景観に変わる。有名なトンネルビューを眺めた後は、それぞれのポイントに近づく。ハーフドーム、エルキャピタン、ブライダルベール滝、ヨセミテ滝など。世界中のＶＩＰが宿泊したというアワニーホテルで休憩。とても雰囲気のあるホテルで、ここでゆっくり時間を過ごせたらいいなと思う。
　ヨセミテの最適シーズンは夏期らしいが、降雪のヨセミテも神秘的な雰囲気でよかった。時間的にも思ったより余裕のあるツアーで日帰りで満喫とまではいかないが渓谷美を十分に堪能できた。絶景のグレイジャーポイントやジャイアントセコイアの林立している地域に行くのは、サンフランシスコからのツアーでも日帰りでは無理とのこと。いつの日かチャンスがあればゆっくりとレンタカーを使ってまわってみたい。夜９：３０前ホテル帰着。

●ショー

★「ブルーマングループ」
　以前から行きたいと思っていたショー。予約しなくても席は取れると聞いていたので、ラスベガス到着日に翌日のショーの予約をしたところ、真ん中のブロックの一番後ろの席となった。ショーの内容は、とてもバカバカしい内容で楽しめた。ただ、毎度のことなのだが２日目の夜のショーは（いつも、２日目と４日目の夜にショーを、３日目に観光ツアーを予定）、眠くて眠くて・・・１／３以上（半分以上？）寝ていたかもしれない。　ラストはあっと驚くシーンが待っているとは知っていたが、一番後ろの席だったので・・・本当に驚いた。

★「ズーマニティ」
　シルク・ド・ソレイユの新しいショー。「ミスティア」、「オー」と大感激したので絶対に観ようと３カ月近く前の予約開始日にネット予約したところ、右前方の最前列が取れた。このショーもミスティア同様に開始３０分ほど前から道化が２～３名会場に入り、笑わせてくれる。
　内容は、年齢、性別、人種等を超えた様々なタイプの愛、セックスのパフォーマンスで、かなり際どい下ネタトークで笑わせたり、シルクらしい元オリンピック選手（？）を起用したうっとりするようなシーンもあったりと盛りだくさん。賛否両論あるようだが、刺激的なので最後まで魅せる。勿論観る価値はあると思う。
　リードする道化がオカマちゃんなので日本のオカマショー、六本木金魚などを観ているような雰囲気がある。大都市風の猥雑な雰囲気のショーなので、ニューヨークニューヨークにはとても合うと思う。
　ただ、我々前方席の観客は、出演者にかなり絡まれる（笑いの対象になる）ので、こういう絡みが嫌いな方は、３列目以降の席にしたほうがよい。我々は、開演前の道化に１回、ショー中に２回絡まれた（ちょっと多すぎ）。

★「新海賊船ショー（ＴＩ）」
　リニューアルされた海賊船ショー。３０分。昔のショー同様、ものすごい人だかり。宿泊者用のＶＩＰゾーンや５ドル払って１ドリンク付で観れるゾーンなどがある。内容は、片方の船に乗っている女性ダンサーによるロックショーという感じ。とても面白いが、言葉が聞き取れないのでしばらくすると飽きてくる。もういいかなあと思っていると、大爆発や花火などがあり、結局は最後まで魅せた。

●食事
　我々夫婦は、ラスベガスでは特に少食となり（朝からビールを飲みすぎ？）、１日１～２食、しかもバフェでも重いので軽食中心となる。今回も１日１食＋部屋でのポテトチップス程度だった。

★「ファットバーガー」
　モンテカルロのストリップはさんで対面にあるハンバーガー店。２度目。おいしかったが、量が多くて最後は気分が悪くなってしまった。

★「コウルドストーン・クリーマリィ」
　全米で行列のできるアイスクリーム屋がラスベガス初出店ということで試しに行ってみた。エクスカリバーの２階フードコート。基本のアイスクリームに混ぜる具をチョイスしてそれを叩いてミックスしてくれる。バニラアイスにスニッカーズチョコとＭ＆Ｍチョコをチョイスする。おいしかったが、とにかく甘かった（具のチョイスが悪かった？）。スモールで十分２人分あった。

★「フルトン・フィッシュ・フライ」
　ニューヨークニューヨークのフードコーナーにある注文があってから作り始める
揚げ物中心のお店。前回おいしかったので今回も再訪。今回は、フィッシュ＆チップスにシュリンプにチキンのコンボとクラムチャウダーを注文した。１０分近く待つがアツアツでおいしい。特にチキンがおいしかった。

●ＳＰＡ
　妻がルクソールの「ＯＡＳＩＳ　ＳＰＡ」でＳＰＡを初体験。リバー・ストーン・マッサージというコース。７０分で１４０ドル。石を使っての全身マッサージ。シャワーを浴びて順番を待っていると、担当エステティシャンにより個室に案内される。全身裸でベッドに寝かされ、好きなオイル（ラベンダーｏｒマンゴー）を選び、オイルを体に塗りながら温めた石を使ってのマッサージをうける。
　妻はほとんど英語が喋れないが、ボディランゲージでなんとかなったとのこと。料金は事前にルームチャージにしたので、チップは終了後エステティシャンから渡された袋に現金を入れた。とても気持ちよく、最高の気分だったとのこと。

●カジノ
　カジノではどういう展開が待っているか分からないので予定も変更になることが多いが、今回は、スロットマシーンでは好きな「ホイールオブフォーチュン（ＷＯＦ）」、「モンテカルロ」に加えて、最近知った「ピンボール」というマシーンを新たにやってみたいと考えていた。どれもボーナスゲームに入るとドカンと増えるけど、それがないとさっぱりで面白くない怖いスロットだ。
　また、テーブルゲームでは、「ブラックジャック」、「レットイットライド」に加えて、「クラップス」にチャレンジしたいと思っていたが、あの立ち入りがたい雰囲気から今回もやらないだろうなと考えていた。

★〔初日〕
　新しい海賊船ショーを観るためにＴＩに移動。１７：００頃からスタート。ショーまでの時間をまずはスロットに挑戦。ＷＯＦ１ドル台では小当たりはあったが結局１００ドルが消える。
　その後、ぶらぶらしていたら早速、今回の課題スロットマシーンの「ピンボール」に遭遇。１ドル台でマックスベット３ドル。これかと思い１００ドル投入するが、一度もボーナスゲームに入らずに終了。うまくいかないなと思うが、隣の台で再挑戦。すると、小当たりが続き、そしてボーナスゲームのピンボールも出だした。「ピンボール」がくると、ボーナスゲームに入り、上の盤のピンボール盤で玉を５回はじく。５～１０００のポケットに入るが、平均して、５回で１００ドルくらいになる。最高２５０もあった。ＷＯＦではＳＰＩＮがきても２０、３０が多いが、これはほとんど１００ドル以上がくるので結構大きい。最高、９３０ドルまでいくが、結局、８００ドルでキャッシュアウト。初っ端にプラスとなるのは本当に久しぶり。しかし、メガバックスその他で浪費してしまい、＋３００ドルくらいでＴＩを後にする。前回もＴＩは結構いい反応があった。旧ミラージュ系ホテルのカジノとは相性がよくないがＴＩだけはいつもいいような気がする。

　フラミンゴに移動。前回の最終日にＷＯＦ５ドル台で１１５０ドルが出た相性のいいホテルだ。前回とは配置が変更になっているが、ＷＯＦ５ドル台が２台健在。早速、運試しと片方の台に２０ドル札を入れるが受け付けない。そこで、もう一方に６０ドルを投入。５ドル台だが、マックスベットは２ベットなので実質１０ドル台、６回しか回せない。祈るような気持ちで始めると数回後に「ＳＰＩＮ」、やったと思い、ＳＰＩＮを回すが・・・２００ドル。うーん。５ドル台では５００ドル以上がくることが多いが・・・仕方ない。ダメかなあと思い、続けていると、また、「ＳＰＩＮ」。今度こそと回すと・・・・きた！１１５０ドル。わお、やった！
　実は前回も２台のうちの片方の台に札を入れたところ受け付けなかったので、もう一方の台に移ってのヒットだった。これはツキを感じる。これでかなりのプラスとなり、最高の気分。第１回目以来の１０００ドルを超すプラス状態になった。しかし、その後は、いくつかのスロットマシーンに挑戦するが反応なし。
　その後、モンテカルロに移動し、今回課題のスロットマシン「モンテカルロ」の５ドル台と１ドル台にトライするが、全く反応なし。かなりの浪費をしてしまった。モンテカルロ（ホテル）は初めてラスベガスに来た昨年末に、カジノデビュー３０分でＷＯＦ１ドル台でＳＰＩＮが来て１０００ドルが（妻に）出た幸運なホテル。ただ、その後は全く当たりがなくなり、出入りを避けるようになった（その他、我々がスロットマシーンのプレイを避けるのはニューヨークニューヨークとパリス）。今回は同じ年末なのでもしかしてとの思いからプレイしたが・・・やっぱり止めておけばよかった。

　ルクソールに戻り、ＷＯＦ、モンテカルロを試すが、これまた全く反応なし、レットイットライドも最高ツーペア止まりで自然と無くなり、かなりの無駄遣い。
　深夜、出会った日本人ハイローラー氏に、テーブルゲームエリア中央のハイローラー用の部屋に案内してもらう。休憩スペース、レストルームなどがありサンドイッチなどの軽食が通常は置いてあるとの事。ハイローラー氏は毎月来ているとのことでテーブルではミニバカラしかプレイしないとのことだった。中国人カジノホストを紹介すると言われたが、仮に次回が実現してもルクソールに泊まることは多分ないと思ったのでお断りした。

　妻の初日の戦績は、ＴＩのヒットすると上の３匹の猿の人形が回るスロットマシーン２５セント台で＋２００ドル、その他のスロットマシーンでトントンと上々のスタートとなった。夜中の３時頃、部屋に戻り、寝る。

　私の戦績　＋９００ドル
　妻の戦績　＋２００ドル

★〔２日目〕
　朝１０：００起床。妻の準備が出来る前に一人でルクソールのカジノを歩いているとクラップス台に。白人５～６人、東洋系１人がミニマム１０ドルのテーブルでプレイしていた。白人だけじゃなくて、東洋系もやっているんだと勇気づけられ、しばらく見学した後、思い切ってデビューしてみることに。
　１００ドルバイインして、始めは、パスラインに１０ドル、ポイントが立った後に、オッズ賭け２０ドル。だんだん慣れてくると、他の人を真似て６、８にプレイスベットしてみる。小当たりもあり、シューターも経験していると１時間がたち、妻が降りてくる。もうしばらくプレイして１００ドルがなくなったところで止めるが、結構ルールも分かり、楽しめた。
　マンダレイベイに移動して、レットイットライド。ここは２回目の旅行時に初めてフルハウスを出したカジノ。しかし、ツーペアどまりでほとんど当たりはなくあっという間に３００ドル費やして終了。そろそろドルもなくなってきたので両替しようと、マンダレイベイでレートを訊いてみると１１４．５円くらい。為替レートが１０７．５円程度のはずなのでかなり高い。やはりレートのいいベラージオかと面倒くさいが移動する。

　ベラージオのレートは１０８．５円。２０００ドルを購入。ベラージオにスロットマシーンの「ピンボール」５ドル台があったので、勝負と思い、３～４台に４００ドル近くをつぎ込むが全くヒットなく終了。残念ながら今回夢見ていた「ピンボール」５ドル台での大勝とはならなかった。「ピンボール」はどうやら旧ミラージュ系ホテルに置いてあるマシーンのようだ。帰路につくと雨。かなり大粒だったので仕方なくタクシー乗場で４０分近く待つことになった。

　ルクソールに戻ってＷＯＦ５ドル台その他に挑戦するが、反応なくかなりの無駄遣いをしてしまった。この頃から、今回はなんかダメだなあという感じがしてくる。

　気分転換でエクスカリバーに移動し、クラップスで遊ぶことにする。エクスカリバーはルクソールよりも安くミニマム５ドルのテーブルが中心。このクラップスではかなり楽しめた。ユル・ブリンナー似の中年男性が延々と投げ続けて、いつの間にか、プレイスベットも４，５，６，８，９，１０全てに賭けている状態になり、チップが増えていく。隣の人と大リーガーのようなグーのタッチをしたり、「キーポンゴーイン」、「カモン、シューター」と叫んだり、シューターが投げ続けると「ハードエイト、自分とシューターに１０ドルずつ」といって賭ける人がいたりと場も盛り上がり、本当に興奮してしまった。何が楽しいかというと、自分がつかないこういう状態の時に、他人のツキに便乗できることだ。１５回近く投げる好運なシューターがいるとプレイヤー全員がホクホクになる。逆につかない流れになると、ポイントが立って、一式（オッズ、６、８とか）賭けた後にすぐセブンアウトというのが３回続くなんてこともある。すると一気に人がいなくなる。因みに、プレイしているのは白人ばかりとのイメージがあったが、実際は、東洋系、黒人など様々な人達がプレイしていて、慣れてくると参加しにくい雰囲気など全くない。最後は原点に戻ったが、３時間近く遊べた。

　この日の妻は、これまでの２５セントスロット中心から５セントで複数ラインにベットするスロットへとプレイの中心を変えたようだ。こちらのほうが小さくても当たりの回数が断然多くストレスが溜まらないとのこと。中でも「ユニコーン」が現れる５セントスロットがお気に入りで、一度、７４００クレジット、３７０ドルなどの当たりも出したが最終的にはマイナスとなった。

　夜中の３時頃、部屋に戻り、寝る。

　私の戦績　－１８００ドル（トータル－９００ドル）
　妻の戦績　－　１００ドル（トータル＋１００ドル）

★〔３日目〕
　ヨセミテから帰ってきて夜の１０：００前からのプレイとなったが、再びエクスカリバーでクラップスを４時間近く楽しんだ。１００ドルバイインして始め、最高３５０ドル近くまでいくが、最後は原点に戻る。しかし、１００ドルで４時間も興奮できるので本当に楽しい。この楽しさを早く知っていたら、これまでのラスベガス旅行もどれだけ楽しかったことか！　夜中にエクスカリバーのモンテカルロ１ドル台、ＭＧＭの５ドル台などでまたまた無駄遣いをしてしまった。

　夜中の３時頃、部屋に戻り、寝る。

　私の戦績　－５００ドル（トータル－１４００ドル）
　妻の戦績　－１００ドル（トータル±０）

★〔最終日〕
　最終日は毎度、徹夜の日。まず、ＭＧＭ５ドル台に最後の挑戦にいく。ＳＰＩＮが２度出るが両方とも１２５ドル。うーん、今回はダメだ。もうこのまま終わりだろうと少し力が抜ける。フラミンゴの５ドル台に再挑戦するが・・・こちらも不発でいよいよ終了。後はテーブルゲームで楽しむことにする。フラミンゴでのレットイットライドもツーペアどまり。今回は、結局、一度もスリーカード以上が出なかった。ニューヨークニューヨークでブラックジャック。初めてのシングルデック。２００ドル負ける。その後、クラップスで＋３００ドルとなり少し生き返る。連続して投げてくれた東洋系の若い女性に感謝。

　エクスカリバーに戻り最後のプレイ。ドリンクは、いつもはビールだけだが、最後なので隣の人の真似をしてバーボンのオンザロックを飲みだしたところ、かなり酔いがまわってくる。２時間ほどクラップスを楽しむ。最後の最後は、妻と一緒にブラックジャック。自分のカードが配られる際に「カモン、ファイブ」とか、ディーラーのカードに対して「テン、テン」などとわめいていると周りもノッてきてすごく楽しい場になる。ぶすっとしていたディーラーも一緒にノッてくれて楽しい。こういう楽しいゲームがしたいなあと最後の最後に思う。次回があれば楽しいブラックジャックとクラップスを中心にプレイしたい。

　私の戦績　－８００ドル（最終結果－２２００ドル）
　妻の戦績　－１００ドル（最終結果－　１００ドル）

　大きく負け越したが、大半はスロットマシーン５ドル台／１ドル台で夢を見た結果なので仕方がない。数回回して出なければ深追いしないできっぱりと諦めていればもう少しマシだったろうが負けるときはこんな感じだろう。
大井競馬場なら１日5,000円で楽しめるのにラスベガスだとこんなに金額が大きくなってしまう。

　ＯＮＥカード（マンダレイグループ）で２７ドルのキャッシュバックを受けた。しかし、事前にポイントをチェックしてもらった際には、確かコンプダラー（グループ内の宿泊費、食事代などに使える）だとキャッシュバックの３倍くらいの金額だったので、これは失敗だった。最終日の夕方にカードを失くしてしまい再発行してもらった際、溜まっているポイントのキャッシュバックの金額を言われて、どうせ今日精算するのだから今貰ってしまおうと早とちりしてしまった。その他、ＭＧＭ－ミラージュカードで３２ドルのキャッシュバックを受けた。

　４：１５に終了。チェックアウトを済ませ５：００前にホテルを後にする。空港に向かうタクシーの運転手に「いい匂いがするね、バーボン飲んだかい？」と訊かれる。

ラスベガス～ホノルル旅行記２００３年１２月 （ホノルル編）

Ⅲ．ホノルル編

●移動
　７：１０ラスベガス→８：０９ロサンゼルス
　８：５５ロサンゼルス→１２：３２ホノルル

　頭はぼーっとしているが、心配していた移動の始まり。チェックインカウンターで乗継時間が短いのでドアの近くにしてほしいと言うと、「そうなのよねえ」と状況が分かっている様子なので少し安心する。更に搭乗口で待っていると呼び出されて、席を１６番から１０番へと前方に変更してくれる。飛行機も時間どおりに出発。一安心すると、すぐに爆睡・・・次に目が覚めると着陸前の滑走路の上。
　８：０９には飛行機を出て、ターミナル６からターミナル７への空港内の移動開始。一旦外に出るといろいろチェックがあって面倒だなあと思っていたが、国内線の移動なのでターミナル間の専用通路を早歩きで横移動・・・すると８：１５には搭乗口に到着。よかった。心配は杞憂に終わる。無事に着いてみると、無駄な待ち時間のない効率のいい移動となった。ロサンゼルスからホノルルまでは５時間３０分の飛行時間。

　ホノルル空港からタクシーでホテルに移動。ラスベガスでは縁のなかった胴体の長いリムジンのタクシー。ハワイではこのタイプのタクシーが結構走っているようだ。ワイキキビーチのホテルまで運賃２５ドル＋チップ５ドル＝３０ドル。

●ホテル
　チェックインすると、宿泊するオーシャンタワー（２階～９階）の２階部屋の鍵を渡される。なんだ一番下かあ・・・と少し悲しくなるが、これが逆に良くて、オーシャンフロントの部屋のベランダから２０～３０メートル先が波打ち際で、海がすぐそこに見える。始めはビーチからこちらが丸見えじゃないかと思うが（部屋の中はマジックミラーなので見えない）、慣れてしまうと、目の前のビーチに寝転がる人達と同じ気分で海を感じることが出来て最高だった。通常は上層階のほうがいい部屋なのだろうが、我々はこの部屋をとても気に入った。

　特に、２日目の早朝から午前中、ベランダに座り海を眺めて波の音を聞いていると、ラスベガスのカジノでの敗北感（？）も徐々に薄れ、癒される感じであった。ラスベガスは何といっても夜だが、ハワイは朝がいいなあと思った。しかし、この部屋のバスまわりは本当に狭く、日本の安いビジネスホテル並（誇張なし）。ラスベガスのバスまわりに慣れた後だとかなりキツイ。ただ、ここもバスタブではなくシャワーブースなのはせめてもの救いだった。その他では、細かいことだが、コーヒーの無料ドリップパックが置いてあるのがうれしい。他の高級ホテルでは当たり前なのかもしれないが、我々には初めてのサービスで毎朝（といっても２日だが）、おいしいコーヒーをいただけた。
　テレビではＮＨＫのニュースも視られる。有馬記念ではシンボリクリスエスが圧勝したようだ。タップダンスシチーはどうなったんだろうか。

●観光（ダイヤモンドヘッド）
　ホテル到着後、しばらくしてダイヤモンドヘッド観光に。その前にハナウマ湾の見学も予定していたが、あくせく動き回るのがもう嫌になって今回はキャンセルすることにした。ホノルルビーチを散歩、ハレクラニやロイヤルハワイアンなど有名ホテルのロビー見学（妻は、私が高いホテルを予約したと言っていたのでこのような「ＣＲＥＡ」に出てくるような雰囲気のホテルをイメージしていたようだが・・・アウトリガーはちょっとムード不足）をした後にタクシーに乗り移動。
　登山だとは知っていたが、意外と急な登りに結構ばてる。それでも、頂上からの景色は皆さんが書いているように本当にすばらしかった。

●食事

★「オーシャンテラス」
　シェラトンホテル１階にあるバフェ。料理もおいしく、プール側の席で雰囲気はよかった。ただ、期待していたハワイアンショーがなかったのは残念。係員は「雨が降りそうなので、やらないかもしれない」と口を濁していたが、行列が出来ててんてこ舞いの様子だったので、この様な稼ぎ時には長居されるショーははじめからやらないのではないか、という気もした。電話で予約した時には「今日も明日もソールドアウト」と言われたが（シェラトンの宿泊者ではないから？）、現地に行くと余裕で予約できた。

★「北京」
　ロイヤルハワイアンＳＣ３階の中華料理店。この店は本当においしかった。１週間ぶりに食べ慣れているモノを口にしたこともあるだろうが最高。ザーサイ、鶏肉の塩と唐辛子の炒め物、五目おこげ、ジャージャー麺で約８０ドル。日本にある中華料理屋よりも本格派。次回があれば、もっと高い食材の料理も食べてみたい。
　ここは、夜の８時前に店に行ったところ、満席で、店員に聞くと多分１時間待ちとのことだった。諦めて帰りかけたが、やっぱり予約してまた戻ってこようとマネージャーらしき人に予約を頼むと８：２０と言われる。諦めなくてよかった。

●ツアー（ホエール・ウォッチング・ツアー）
　ダウンタウン近くの港から出発するクルーザーでの鯨見学ツアー。鯨見学ツアーには、いつか参加したいと思っていたが、日本の各地にあるツアーは６時間とか８時間とか長時間のものが多く敬遠していた。このツアーは乗船時間が２時間半と短く遭遇確率も高いというので参加した。結果は、残念ながら我々の船はザトウクジラに遭遇しなかった。コースは、遠洋に出るのではなくダイヤモンドヘッドの沖とその次の岬の沖を往復して探すもの。沖からのワイキキビーチ、ダイヤモンドヘッド見学はそれなりに楽しい観光になったが、やはり残念。イルカを見られたのがせめてもの救い。翌日の無料乗船券を配っていたが、我々は出発の日なので諦める。

●買い物
　服、ブランド物に全く関心のない妻だが、ガイド本に絶対に外せないと書いてあったので、一応、「アラモアナ・ショッピングセンター」に行く（ホエール・ウォッチング・ツアーの帰りに近くで降ろしてもらう）。紅茶、帽子、小物などのお土産を購入。その他では、カラカウア通り、「シェラトン・モアナ・サーフライダー」隣りの「サンド・ピープル」という小物ショップを妻は気に入ったようでいろんなモノを買い込んでいた。

●復路
　ホノルル空港のＵＡのチェックインカウンターは長い行列。スーツケースを開けて調べているのでこれは時間がかかるなあと並んでいると、係員から「手荷物だけの人はいないか？」との声がかかる。我々はバッグを機内に持ち込むので、長い列をスルーしてチェックインできた。９：４５ホノルル発。意外と長く８時間３０分の飛行時間。
　我々には久しぶりの前席スクリーンなのでうれしい。「パイレーツ・オブ・カリビアン」、「チャーリーズエンジェル２」、「ターミネーター３」、「シービスケット」などを観て過ごす。これだけヒット作の多いラインナップも初めて。３１日（水）の１３：４５頃成田着。

　今回の旅行は、カジノ、ホエールウォッチングといろいろとツカないこともあったが、
全体的には本当に楽しい旅行になった。ラスベガスではいつもどおり盛り沢山のレジャーを満喫できたし、初めてのハワイもたったの２泊だったが結構楽しめた。またいつの日か、このようなカジノとリゾートを組み合わせた旅行に行けたらと思う。

「なかむら」（丸亀市）

　さぬきうどんの有名店再訪シリーズ。「山越」と並ぶ行列名所の「なかむら」です。行楽シーズンの混雑具合が報道されるとすると「山越」か「なかむら」です。

　そういう訳で「なかむら」も長い間、避けてきたのですが、連休明けしかも雨予報ということで少ないほうだろうと買い物ついでに出掛けました。
　開店時間の９時少し前に到着。行列は１００名くらいでしょうか。ここは昔ながらの掘立て小屋で厨房のキャパも大きくないので時間がかかります。４０分近く待ちました。冷たいうどん（１５０円）と釜玉（２００円）を注文しました。小屋の中の様子は概ね昔と同じですが、大きく変わったのは支払い方法です。
　以前は食後の後払い、自己申告方式でいい加減、食べるのは屋外ですからお金を払わなくても分からないような本当にユルい店でした。それが、小屋の中で事前に支払い、釜玉が茹で上がっていなくて妻が中で待っていたのですが、まとめて払おうとすると、その人はどの人かと確認したりと、まあ普通なら当たり前のことかもしれませんが、以前の笑ってしまうようなユルさを知っている者には少し寂しい感じがしました。

　細麺でしなやかな喉こしが美味しかったです。ただ、「なかむら」の特徴であったグミのようなチュルチュルな麺ではないような・・・少し変わったかなあという印象でした。

　この後、こちらも久しぶりの「あたりや」に行きました。前回は評判ほどではない印象。ただ、強力店という紹介は続いているので再訪しました。こちらも開店前の到着で３０～４０名が並んでいました。
　やはり私はこの店はパスです。宮武系の強靭なコシとか評されますが、私には単に硬いうどんです。宮武系は天ぷらの旨さでも有名で私も「宮武」で食べたちくわ天の旨さにたまげたのを覚えています。ただ、ここはべたっと重いコロモの天ぷらで上質どころか香川県内でも不味い部類だと思います。開店直後でこの天ぷらの不味さは何なんでしょうか。許可なしの写真撮影禁止と張り紙がありましたが、これはネット上でそれほど美味くないという紹介でも続いたからでは。

　「なかむら」、「あたりや」はもう再訪しないと思います。この味にここまでの待ち時間はないだろうことが理由で、その価値ありという方を否定するわけではありません。長い行列があるというのは一般的には実力の証ですが、最近の讃岐うどん店は必ずしもイコールではないかなあと思います。田尾氏を始めとした麺通団の功績は大で私も感謝してもしきれないところですが、１０年以上前の一番初っ端の評価が今も生きていて柔軟性に欠ける気がします。


　讃岐うどん巡礼初期によく行った店で最近避けているのは残すところ「谷川米穀店」です。「山越」、「なかむら」と行ったので勢いで行ってみようかな。

角島大橋

　山口県の西部、北部をドライブしました。今回のテーマは海にしてビーチ、島を巡りました。特に良かったのは「土井ケ浜」と写真の「角島大橋」でした。角島大橋はこんなところが日本にあるのかと思えるビューポイントで感激でした。土井ケ浜も美しい白浜と透明な海で素晴らしかったです。

　今回は帰省ついでの旅行で前泊のような形で下関で泊まりました。旅行がＧＷのド真ん中、高速道路１０００円もあり、宿・ホテルが空いていなくて諦めかけたころに「東横イン下関駅東口」が空いていることが分かり仕方なくシングルを２部屋予約しました。
　東横インはご存知のとおり不祥事があり印象が悪く、こんなことがなければ予約、宿泊するなんてことは一生なかったはずです。
　それが・・・とてもよかったです。部屋が綺麗でゆったり、ベッドもセミダブルくらいに大きくて十分。部屋の設備も必要なものは揃っていて過不足なし。やはりベッドが大きいのがいいですね。これで５５００円。１万円払ってもこれだけの広さが確保されているホテルがどれだけあるか。しかも朝食は無料サービス。おにぎり、味噌汁、ジュースにコーヒーと限られていますが見たところ質は十分。場所がロビーで狭いので我々はおにぎりだけを貰って車で食べましたが美味しいおにぎりでした。
　ああいうことがあったので企業の体質はよく分かりませんが、客室は宿泊者の視点に立ったいいホテルだと感じました。
　失礼ながら今回のようにどこでもいいので泊まりたいには最高のホテルです。今後も機会があれば利用したいと思いました。

　もう一点、今回は話題の高速道路１０００円があったので山陽道、中国道も通常に比べると大変な混みようだったのですが、その中でこれは酷いと思ったのが下関ＩＣです。出口が上り下り共同、出口直前で上りと下りが合流する構造でしかもＥＴＣ出口が１ヵ所のみ。現状に対応できていない欠陥ＩＣです。出るだけで５０分もかかりました。神奈川県にある第３京浜の港北ＩＣも出口の後に左折・直進・右折がゴチャゴチャに交差する酷い欠陥ＩＣですが下関も酷いです。ＥＴＣ出口が増えれば問題解消されるかもしれませんがそれまでは利用を避けたほうがよい（手前で降りて一般道）ＩＣです。

「いすず」（萩市）

　萩にある「いすず」という小料理屋で名物の「うに丼定食」を食べました。

　手持ちの観光ガイド本によると萩・長門エリアは「うに」が名物らしく「うに丼」を出す店がデカデカと取り上げられていたので値段が高い（２５００円～２９００円）のですが折角だからどこかで食べようと妻と話していました。

　ただ、ドライブの中でガイド本で紹介されていた店は時間が合わなくて今回はパスかなあと思っていたところ、萩市内で「うに丼が人気」という看板に釣られて車を進めると「いすず」という店に行き着きました。
　いろんなところで紹介されているのか、観光客らしき客が次から次へと来てすごく賑わっています。うにの為にワザワザ待つかなあと迷ったのですがこれだけ人が押し寄せるのは美味い証拠かもしれないと待つことにしました。小泉元首相の写真も掲げられていたので結構、有名な店なのかもしれません。

　給仕係りの女性３名がてんてこ舞いのようでオペレーションが悪くこちらから「あのー」と催促しないと席に着けません。１５分ほど待って２階の座敷に通されました。うに丼定食を注文すると暫くすると出てきました。
　写真のとおり豪華です。うにが板に１枚、丼の中のご飯の上には鯛、サザエ、イカなどが載っています。この上にうにを敷き詰めて食べてくださいとのことです。正直、うにが上質なのかどうか分からないのですが、こりゃ凄いなあと思いながら平らげました。待った甲斐があったなあと大満足です。値段は心配でしたがこれだけ人が押し寄せるくらいだからコストパフォーマンスよくて２５００円くらいかなあと想像していたら・・・。

　３６７５円でした。うーん。ガイド本で紹介されていた２５００円～２９００円のうに丼はうにしか載っていなくて、こちらは鯛、サザエなどもあるので・・・。安いのか、いえ、安くはありません。味に相応なのか、高いのか分かりませんが、美味しいのは確かです。勿論日常では高いです。観光地、名産地、非日常の中で、あとはそれぞれのご判断ということでしょうか。我々は２９００円近くの値段を出す覚悟があったので、ぎりぎり許容かなあというところですがご意見はあると思います。因みに支払いの際、店の人が値段を紙に書いて、こちらになりますと指さします。店の人も人前で言う値段でないと考えているようです。昼に食べる定食の値段が３６００円と人前で口に出来る方には高くないと思います。

高橋のぼる「土竜の唄 １６」

　
　漫画も定期的に楽しんでいます。今のところ既刊の分を全て読んでいて新刊が出るのを心待ちにしているのは次の８作です。

・井上雄彦「バガボンド」（全２９巻）
・高橋のぼる「土竜の唄」（全１６巻）
・井上雄彦「リアル」（全８巻）
・落合尚之「罪と罰」（全４巻）
・浅尾にいお「おやすみプンプン」（全４巻）
・安倍夜郎「深夜食堂」（全３巻）
・羽海野チカ「３月のライオン」（全２巻）
・古谷実「ヒメアノール」（全２巻）

　「バガボンド」は宮本武蔵を井上雄彦が現代に蘇らせた傑作。ただ、時間がかかりますね。巌流島まであと一体何年要するか。バガボンドだけ３年くらい時間を早回ししたいくらいです。
　「土竜（モグラ）の唄」は最近知ったのですが滅茶苦茶に面白いです。巨大暴力団に潜入したオトリ捜査官の活躍を描くエンターテーメント。ハラハラドキドキの連続、暴力、笑い、友情、お色気など何でもありのノンストップムービーのような漫画です。
　「リアル」も井上雄彦作の青春スポーツ漫画。車椅子生活を余儀なくされた登場人物の再生を描く物語。車椅子バスケを舞台の中心にしていますが、遅筆の井上雄彦作なので８巻まで来ましたがまだ全貌は明らかになっていません。こちらは５年時間を早回ししてもらいたいです。
　「罪と罰」はドストエフスキーの小説を現代日本に置き換えた作品。原作がもともと時代を超えた現代性を持つ作品なだけにオリジナリティは欠けるのですが、原作プラスアルファ部分も面白く次巻も期待です。
　「おやすみプンプン」は浅尾にいおが得意とする現代人の孤独、純情、ノスタルジー、病的な凶暴性などを複雑に描く意欲作です。３巻までは評価保留だったのですが４巻でこれは凄いと確信できるようになりました。新刊が出てもこれまでのストーリーが何だったのか思い出せないのでその都度、前巻までを読み返さなければなりません。
　「深夜食堂」は以前も書きましたが、深夜営業の食堂に集まる人間と食の思い出を絡めたほのぼの系の物語です。第２巻が若干停滞気味でワンパターンかなあと心配したのですが第３巻は盛り返しました。大好きな漫画です。
　「３月のライオン」は青年棋士とひょんなことから親しくなった女３人家族とのほのぼのとした交流を描いた癒し系漫画です。将棋漫画となっていますが、主人公がプロ棋士というだけで将棋がメインではありません。ただ、作者も将棋を研究しているようで村山聖を思わせる人物を登場させているのは泣かせます。これも本格展開はこれからの作品ですが期待大です。
　「ヒメアノール」も「おやすみプンプン」のような同時代漫画というのでしょうか、どこにでもある恋物語、青春ストーリーとすぐ側に潜む凶暴性を絡めた面白くも怖い漫画です。私は興味大有りなのですが、ネットで漫画評を読むと前２作とまた同じ展開、どうせなら今回は極めてほしいなんてことが書いてありました。私は過去の作品（有名なのは稲中卓球部というコメディらしい）を知らないのですが、そういうことであればこの狂気を極めてもらいたいです。


　以前も書きましたが、第１巻が面白い漫画は沢山あるのですが、第２巻に読み進むと何というかワクワクしなくなり惰性で眺めるようになるものが多いです。また、安定的に面白いんだけどワンパターンで多くの娯楽がある中でどうしても優先順位が低くなり続かない漫画もあります。
　上記の８作はその点、刺激が持続している作品なので楽しみです。ただ、次巻までのインターバルが早くても３～４ヵ月ありなかなか続きが読めません。こればかりは仕方ないですね。じっくり待つしかありません。