小樽・函館の旅 ９．

　９．Ｅ５系“グランクラス”

東北新幹線全線開業に合わせ、新型車両が導入された。
それが“Ｅ５系”である。



１０両編成のこの新幹線は営業最高速度300km/hを誇り、
また２０１３年春以降は320km/hでの営業運転も予定されている日本最速の車両である。
しかしこの車両の特徴はそれだけではない。
新青森方の最後尾車両は“グランクラス”と呼ばれる特別車両が連結されている。
同じＥ５系に連結されているグリーン車の１両の定員は５５名だが、
グランクラスの定員は僅か１８名なのである。
標準軌の新幹線車両では唯一２＋１の座席配列であり、
座席ももちろんグランクラスのために特別に作られたもので、
飛行機のファーストクラスに対抗して造られたという。
１０号車がグランクラスに充当され、入り口には専用のロゴとデザインが掲げられる。



入り口には専用のアテンダントが出迎えてくれる。
座席は６列のみで、今回は１０号車５番Ａ席を取っている。
ちなみにＡ席が一人掛け、Ｂ席、Ｃ席が二人掛けとなる。
一人掛けのシートはこんな感じ。



参考までに二人掛けのシートはこんな感じ。



シートの上にはグローブボックスが設置されており、
荷物はその中に入れるようになっている。



航空機のように蓋のついたグローブボックスが設置されている鉄道車両は、
ほかにもＥ２５３系「成田エクスプレス」で体験したことがある。
蓋を開けるとかなりの大きさをキープしているのが分かる。



荷物を入れた様子はこんな感じ。



これなら長期の旅行の荷物でも十分に対応できる。
座席は電動リクライニングになっていて、座席の左側に操作ボタンがある。
シートは最高に倒れた位置にカバーがあり、
前の席でリクライニングを倒されても圧迫感は全くない。



壁際のポケットにシートの使い方が書かれた「座席機能のご案内」が設置されており、
その隣の赤い袋には簡易のスリッパが入っている。



秋田新幹線「こまち」や「サンライズエクスプレス」にも簡易スリッパは設置されているが、
Ｅ５系“グランクラス”のスリッパが一番立派だ。
右側には「Menu」が置かれており、そこには軽食、おつまみ・茶菓子がオーダーできることや、
アルコール、ソフトドリンクの種類も書かれている。
しかもアルコールも含めて飲み物はおかわり自由となっている。



登場してすぐにおしぼりが配られ、
軽食、おつまみ、茶菓子のオーダーを訊きに来たので、和軽食をオーダーした。
軽食も和食と洋食があり、和食は弁当、洋食はサンドイッチになっている。
ドリンクのオーダーはビールをチョイス、缶ビールであったがちゃんとグラスもついてきた。



お弁当は“グランクラス和軽食【東京編】”で、
中はこんな感じ。



　お品書き

　江戸巻玉子焼
　有頭海老煮
　野菜ときりいかのかき揚
　あさり佃煮
　きのこの柚子和え
　蓮根煮
　椎茸煮
　丸牛蒡甘辛煮
　しし唐素揚
　季節のご飯
　　松茸煮
　　煮穴子
　　飾り人参

食後にはコーヒーをオーダーした。
ちょっと驚いたのだが、コーヒーも耐熱グラスに入れられてきた。



新青森から東京まで３時間１０分、あっという間だった。
窓の開かない特急車両に閉じ込められて３時間以上の移動となると、
さすがに電車好きでも辛いと感じるものだが、
今回はあっという間で、なんだか降りるのがもったいないと思うくらいだった。
Ｅ５系は東北新幹線最速達タイプの「はやぶさ」に充当されることから、
車体にも“はやぶさ”をイメージしたトレードマークが描かれている。



しかし今後の車両増備では「はやぶさ」以外の、
「はやて」、「やまびこ」、「なすの」への投入も検討されている様だ。
“グランクラス”はまた機会があったらぜひ乗ってみたい。