３．益子からの引き返しと「ＳＬもおか」の１０分
予定では10:17下館発の真岡鐵道真岡線で真岡まで行き､
ＳＬもおかの取材のあとに昼食を喰い､益子まで行って駅取材､
西田井まで戻ってから終点の茂木まで行き､再びＳＬ真岡を取材してから戻る。
しかし下館で接続していた真岡手鉄道の車両にそのまま乗り込んだため､
下館を５分の接続で09:42に乗り込んだ。
予定通り真岡で下車してしまうと昼食を喰うのに早すぎてしまう。
そこで予定を変更して先に益子まで行くことにする。
時刻表は手元にないが､たぶん益子まで行って戻ればだいたい予定の時間になる筈だ。
10:21に益子に到着し､折り返し列車の発車時間を確認してから駅取材する。
１３分の乗り換え時間で駅舎を取材し､跨線橋にも上ってみる。
跨線橋から見るともともと相対式２面２線だったことが分かる。
駅の直前で少し線路が曲がっているのはここで上下線の入れ替えをしていた名残である。
10:34の上り列車で益子まで戻り､ここで「ＳＬもおか」の到着を待つ。
真岡駅にはＳＬキューロク館というＳＬ保存施設があり､屋外にも気動車などが静態保存されていた。
改札を出ずにホームからこれらを取材していると､11:03に「ＳＬもおか」が到着する。
真岡での停車時間は１０分で､この時間で車両取材する。
「ＳＬもおか」は２００９年８月に下館で取材済みだが､
そのあとの予定で発車シーンを取材できず､煙の出ている場面を見られなかった。
今回はゆっくり時間を取ることができたため､発車前に釜に石炭を込め､
黒煙を上げる迫力あるシーンを撮ることが出来た。
「ＳＬもおか」が茂木方面に発車するのを見送ってから改札を出て､
ＳＬキューロク館の中にある蒸気機関車９６００形４９６７１号機､客車スハフ４４ ２５などを取材､
さらに屋外に提示してある蒸気機関車Ｄ５１形１４６号機､ディーゼル機関車ＤＥ１０形１０１４号機､
気動車キハ２０ ２４７､貨車は車掌車ヨ８０００形ヨ８０１６､ヨ８０００形８５９３､
無蓋車ト１形ト６０､有蓋車ワ１１形ワ１２形､緩急車ワフ１５形ワフ１６など十分に取材してから､
事前に調べていた「ウエストウッド」に行って昼食を喰う。
地図の見方を間違え､反対側を探してしまい､食事が終わると残り時間が少なくなってしまった。
駅の反対側にも留置車両があったが､残り５分しかなく慌ててこれらを取材する。
予定通りの列車に乗り込み､これで終点の茂木まで行く。
既に益子は駅取材済みだったが､予定していた西田井は断念する。
