４．真岡鐵道の完乗と再びのＣ１２形６６号機
予定通りの12:29の下り列車に乗り込み､終点の茂木を目指す。
予定ではこのあと益子に行くことになっていたが､
予定よりも１本早い真岡鐵道に乗ったため先に益子を取材した。
そこで西田井に戻る予定も断念し､そのまま茂木まで行く。
ここで下館に向かう「ＳＬもおか」を取材することにしていたが､
これも断念して早めに帰ることにした。
茂木に向かう途中にはもてぎツインリンクの賑わいも見えた。
茂木に到着したのは13:08で､折り返し発車の１４分で駅取材する。
早めにホームに上がると12:06に茂木に到着した「ＳＬもおか」が側線に留置されていた。
上り列車として14:26に発車するために客車と機関車は切り離されていた。
牽引する機関車は反対側に連結するため､既に転写台で方向が変換されていた。
Ｃ１２形蒸気機関車はタンク車なので後進のまま牽引も可能だが､
やはり利用客は正面を見たいのだろう。
余談だが､真岡鐵道には茂木と真岡にしか転写台がないため､
下館から発車する「ＳＬもおか」は後ろにディーゼル機関車を連結し､
後ろ向きのまま真岡から下館までディーゼル機関車によって牽引される。
牽引用としてＤＥ１０形１５３５号機をＪＲ東日本から購入したのだ。
Ｃ１２形６６号機が調子の悪い時にはそのまま連結され､プッシュプル運転することもある。
下館から乗った真岡鐵道真岡線の列車も折本でディーゼル機関車牽引の「ＳＬもおか」とすれ違った。
Ｃ１２形６６号機も側線に留置され､近くに行って見学することも可能である。
ホームから見るのとは違って地面から見上げるとやはり迫力がある。
これらを十分に取材して13:22茂木始発の列車に乗り込み､
そのまま一気に下館まで戻る。
下館到着は14:45で､１９分の乗り換えで15:04下館始発の関東鉄道常総線に乗り込む。
この列車は１両単独編成で５５分かけて水海道まで行く。
水海道では始発の取手行きが接続を待っていて､２分の乗り換え時間で接続発車する。
予定では水海道で中華の夕食を喰うつもりだったが､昼食を喰いすぎたこともあり､
また接続が良すぎて途中下車しそびれ､そのまま取手まで戻る。
ここで朝食を取ろうと赴いたものの開店前だったために断念した､
「アイバ珈琲店･取手店」に行ってチーズ焼カリー766円を喰う。
17:30代々木上原行きの常磐線各駅停車で松戸まで行き､
乗り換え改札を通って18:03京成津田沼行きの新京成で終点まで戻る。
松戸から乗った新京成は立ち客が出るほど混雑していたが､
その多くが五香駅で下車していき､五香から先は空席が目立っていた。
新京成の中で他社線との乗換駅以外では五香が一番乗降客が多い。
京成津田沼から19:07始発の千葉中央行きに乗って京成幕張まで戻る。
