黒部渓谷鉄道と富山地方鉄道完乗の旅７．

　７．黒部宇奈月温泉駅と「トロッコ電車のはじまり」

 

黒部宇奈月温泉駅は相対式２面２線の高架駅で通過線はない。
２０１５年３月１４日に北陸新幹線が､
長野から金沢まで延伸時に同時に開業した。
余談だが新幹線の駅名で一番字数が多いらしい。
駅舎を時間をかけて取材したが､
その時にトロッコ列車が飾られているのを見つける。

 

 

それはＪＲ黒部宇奈月温泉駅ではなく､
隣接する富山地方鉄道本線の新黒部駅のロータリーにあった。
飾られているのは勿論黒部峡谷鉄道のもので､
解説には以下のように書かれている。

 

　　　トロッコ電車のはじまり

 

　　トロッコ電車は､黒部川流域の電源開発のために
　日本電力（株）によって建設工事が進められたことが
　はじまりで大正１２（１９２３）年９月､
　黒部峡谷で初めての本格的な発電所となる
　柳川原発電所を建設するため､
　一般的な線路幅である狭軌（軌間1067mm）よりも狭く､
　敷設に必要な土地も車両のサイズも小さくて済む
　ナローゲージ（762mm）が採用された。
　　発電所の建設資材は三日市駅（のちの北陸本線､
　現･あいの風とやま鉄道線の黒部駅）で集積され､
　そこから黒部鉄道（現･富山地方鉄道本線の一部､
　三日市駅～現在の電鉄黒部駅間は昭和４４年８月に
　廃止）を使って宇奈月に運ばれ､黒部専用鉄道に
　積み替えられて発電所の各工事現場へ送り込まれていった。
　　洪水･大雪崩が頻発する厳しい環境の中､
　鉄道の敷設工事は困難を極めたが､
　大正１４（１９２５）年６月には宇奈月～佛石（ほとけいし
　現･柳橋駅～森石駅間の地点）間の開業に漕ぎつけた。
　　その後､上流部発電所建設のために延伸工事が進められ､
　昭和１２（１９３７）年７月に欅平駅間（20.1km）が全通したのである。
　　この時代のトロッコ電車は､専用鉄道として建設資材や
　作業員の輸送に重点が置かれていたが､
　美しい黒部峡谷の秘境を探勝したいという登山客や
　一般観光客からの乗車希望が絶えず､
　「命の保証をしない」という前提で便乗を認めることとなった。
　　その後､黒部峡谷の自然を求める観光客の増加と
　地元民の強い要望により､昭和２８（１９５３）年に
　地方鉄道法（現･鉄道事業法）による営業免許を受け､
　正式に旅客列車が走るようになり､
　そして昭和４６（１９７１）年５月には
　「黒部峡谷鉄道」が発足した。
　依頼､この鉄道は「黒部峡谷トロッコ電車」の愛称で親しまれ､
　毎年多くの観光客が峡谷美や温泉､登山を楽しむために利用している。

 

そこには凸形電気機関車ＥＤとトロッコ車ハフ２６とハフ２７があり､
更にそこには写真を撮る位置が事前に表示されていた。

 

 

観光客向けのサービスが徹底している。
北陸新幹線で黒部宇奈月温泉まで来て､
ここで乗り換える客のためのためのサービスなのだろう。
旧式ではあるが､これを見ると気分も盛り上がる。
ここで富山地方鉄道本線の新黒部駅に乗り換える。