ＪＲ 九州を走る特急列車のスタイリッシュな姿を、今まで何台かお届けしてきました。そして今回又、 ＪＲ 九州の特急列車に出会いました。
ＪＲ 鹿児島本線の黒崎駅で、ソニック８８３を見るこ事が出来たのです。博多と大分を小倉経由で走るこのソニック８８３は、ブルーメタリックのボディが凄く鮮やかでした。そこにシルバーメッキで作られた ＳＯＮＩＣ の飾りの輝きがかっこいい。フロントマスクは先端が狭まっって、コンパクトな作りをしています。それに反して、アンダーのダクトが幅広く、キュートでありながら迫力のある顔つきです。
全体的にヨーロッパを思わせるデザインで、車内も独特な作りをしているようです。残念ながら、今回は外観だけでしたが、いつか是非乗車してみたいです。
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香川県高松市民の足として、高松の街の中を走る琴電。琴電は単線の為、駅で上り下りの電車を待って、うまい具合に入れ替えています。高松市にあるアーケード街にいくには、瓦町駅が便利です。
琴電の駅の中で、この駅が一番大きいかも？片原町駅は、改札をでるとすぐスーパーがあり、庶民的な味わいがあります。遠目からみると、まるで駅の中をスーパーがあるみたいです。
路面電車ではありませんが、高松城辺りを走る琴電をみると、一瞬路面電車の雰囲気が感じられます。
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本州と四国に架かる橋のなかで、一番最初につくられたのがこの瀬戸大橋です。もう２０年位経つと思いますが、つくられて間もない頃に渡った事があります。
もう少し走ると、四国は香川県に着きます。これで二度目となる香川県。今回は何をしようかな？
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高速道路の楽しみと言えば、ＳＡ（サービスエリア）やＰＡ（パーキングエリア）ですが、特に最近のＳＡは品揃えが凄い。その土地の名産品やオリジナルな商品を揃えて、多くの人々の購買意欲をそそっています。
ＳＡの勢いは言うまでもありませんが、ＰＡだって頑張っています。ＳＡに比べて極端に狭いスペースですが、そこにしかない物を求めて、常に立ち寄っているドライバーも多いです。
今回立ち寄ったのは、東名高速道路の下り線にある愛鷹ＰＡです。ここは狭いスペースのわりに、トラックがいつも満車状態になっています。もっと広いＳＡの方が車を停め易いと思うのですが、何故こんな狭いところに集まって来るのか？そんな状況をわかっているにも関わらず、大型トラックがＰＡに入って来ます。ココの特徴は、遠くに駿河湾が見えます。それにデイリーヤマザキのコンビにがあります。あと考えられるのは、ＰＡにある軽食コーナーです。そば＆うどんは勿論ですが、ここのメニューには定食があります。「そんなのどこにでもあるのでは」と思われるでしょうが、実際のところ僕もそう思います。では何故に人がここに集まるのでしょう？今までいろんなＳＡやＰＡを訪れましたが、何となく感じるのが、全体的に値段が安いような？愛鷹ＰＡのメニューを見ると、ご飯・味噌汁・焼肉・お新香が付いた焼肉セットが６８０円。ラーメンが４５０円。もつ煮込み定食の７５０円です。これ見て高いですか安いですか。これがトラックドライバーが集まる秘密かもしれません。
そんなドライバーが集まる所には、美味いもの有りと思い、僕も一品食べてみることに。せっかく駿河湾が一望できるので、駿河湾で捕れたであろう桜えびの、桜天ぷらそば５００円を注文しました。ＰＡのいいところは、注文してすぐに出てくる事です。半分以上占める大きさの桜えびの天ぷらの脇から、そばをすくい上げズルズル。昔のＰＡに比べて、そばの麺が美味しくなりましたね。そしてそばの汁は、少し濃い味です。その汁にしばらく天ぷらを浸していても、そう簡単に天ぷらの衣が崩れません。この辺も昔のＰＡの天ぷらそばとはだいぶ違います。これにおにぎりを付けると、結構お腹がいっぱいになる事でしょう。
愛鷹ＰＡオリジナルである、駿河弁当愛鷹小町７８０円という、小鉢が沢山乗ったこ洒落たメニューもあります。
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東名高速道路の海老名サービスエリア。よくメディアで取り上げられますが、ここにはいろんな種類の食べ物が売られています。定番の物から一風変わった物まで、このサービスエリアという空間に凝縮されています。
そこで今回試しに買ってみたのが、この「えびえび焼」です。とかく日本人はエビ好きの人が多いようで、たこ焼があるならえび焼も？といういたって単純な考えか、それとも海老名だけにえび焼なのかはわかりませんが、一度食べてみる価値がありそうです。
えび焼が６個入って４８０円。ちなみにたこ焼も６個で同じ値段で売られていました。箱を開けると、たこ焼と形が同じです。削り節がかけられえび焼の上に、お好みで備え付けのソースをかけます。多分ほとんどの人はかけると思います。そこに長い串を刺しすくい上げて食べると、一瞬たこ焼と同じ食感ですが、中にプリッとした小エビが２匹入っていました。そして小エビを美味しく演出しているのが、マヨネーズです。マヨネーズの料は小エビにまとわり付いている位しか入っていませんが、丸い衣の中はエビマヨ状態です。これは美味いはずですよね。エビも好きだしマヨネーズも好き。それを和えることで、エビマヨがもっと好きという人沢山いますね。
ここ海老名サービスエリアは、味の宝庫ですね。
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以前九州に行った時、僕の後ろを黒い物体が通り過ぎた事がありました。それがこの特急リレーつばめです。いつか乗ってみたいと思っていたところ、今回ついに乗る事が出来ました。
鹿児島中央と新八代の間を走る九州新幹線つばめの乗客を、博多そして門司港まで運んでくれるのがこの特急リレーつばめの役目です。白く曲線美の九州新幹線つばめとは対照的に、この特急リレーつばめは、重厚感あるダークグレーメタリックのボディです。
新八代駅で新幹線つばめが到着するのを待って発車になります。隣同士のホームなので、慌てる事無く乗り換えがスムーズです。車内はモダンなデザインで、シートの座り心地も良し。足元も新幹線並に広く、窓がやけに大きい。天井を見ると、荷物を置く所が棚ではなく、飛行機のような収納ボックスになっていました。
２０１１年３月に九州新幹線が全線開業予定ですが、そうなると特急リレーつばめはどうなるのでしょう？そう考えると、今回乗る事が出来てよかったです。
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くま川鉄道の人吉温泉駅を出ると、なんだかデカイ岩山が現れました。これ大村横穴群と言って、古墳時代後期の古代の墓らしい？この中の数個に、穴の壁に装飾がされている物もあり、国指定史跡になってます。
町中の駅のすぐ後にこんな遺跡が有るなんて、熊本は凄いな。
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九州は熊本県の静か山間の盆地で、１時間に一本もしくは２時間に一本の列車を待っていました。第三セクターで運営しているくま川鉄道の、ここは一武駅という無人駅。本当にここが熊本なのか、いまいちピンときません。駅前には民家が数件あるだけで、他に何もありません。唯一あるのが、トイレと自動販売機です。
そろそろ列車が到着する時刻。まっすぐのびた線路の向こうから列車が近づいて来ました。はじめは気にしていませんでしたが、近くに来た列車を見てビックリ。なんでしょう、この変わったデザインの列車は！呆気にとられていると、後方の扉が開きました。無人駅の場合、駅に乗車証明書を備えている場合もありますが、ここはそれがありませんでした。という事は、車内で整理券を発行してくれるはずです。乗車した瞬間、予想通り「整理券をお取りください」のアナウンスが流れました。目の前に整理券の発券機があるので、よしと思い整理券を取ろうとしました。すると発券機から整理券が出てくる気配なし？あれ・・・壊れているのか？少し動揺気味の僕。車内には学生を含め、数名の乗客が乗っていました。ワンマンカーなので運転手さん一人いましたが、運転席に聞こえる声で訪ねるのもちょいと恥ずかしい。またもや「整理券をお取りください」のアナウンスが。何度も言うなら整理券を発行してくれと言いたかったけれど、録音メッセージに文句をいっても仕方ありません。まもなくして扉が閉まりました。あたふたしても仕方ないので、そのまま席に座りました。なんだかおのぼりさん状態というか、人吉盆地の無人駅に居てもおのぼりさんと言うのか？
この日は雨上がりで、少しむしむし状態。平常心を保とうとするが、汗がジワーと出て来ます。なんとか落ち着こうと、車内をキョロキョロ見回し、余計に挙動不審な僕。すると列車の車内が、列車ではない雰囲気に目が点！
それが上の写真です。車内全部が明るい木の素材で出来ており、奥に草木を飾ったギャラリーがあったり、本棚があったり、ちょっとした図書室を思わせる雰囲気です。それに窓のカーテンに黄色を使っているところが、全体的に明るく統一感があっておしゃれ。車内の中央にはソファー席と、個々に座るベンチ席が設けられてありました。後で知ったのですが、僕がたまたま乗ったこの列車は、観光用の自然博物館列車・ＫＵＭＡ－１でした。これが第三セクターだから出せる楽しさですね？なんだか列車に乗っている気分ではありませんが、でいつまでも乗っていたい気持ちにさせてくれます。
人吉温泉駅に到着。運賃を払おうとすると、運転手さんが僕が乗った駅を覚えていました。なるほど、整理券発券機を動かす必要がないわけですね。これも一つの人との出会いですね。
九州にはいろんなおもしろい列車が走っていますが、熊本の静かな田園風景の中に、こんなユーモア溢れた列車があったとは驚きです。
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柴又と聞いて思い出すのが、やっぱり寅さんですよね。京成電鉄柴又駅の前に、ご覧のような立派な銅像が置かれています。「じゃぁ、行ってくるな」と言わんばかりに、そのまま電車の乗り、ふらり旅に行きそうな様子で立っていました。
駅から帝釈天までの参道には、昔と変わらない風情のある商店が並んでいます。そこ以外は、庶民的な住宅地で、この駅は普段使いの小さな駅です。改札を入って反対側のホームに行くには、線路を渡らなくていけません。その辺が、昔ながらの駅を思わせます。
渥美清さん（寅さん）が亡くなった今でも、多くのファンが訪れている事でしょう。
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山形県米沢市を歩いてみました。４月も終わりに近づき、山形県とはいえもう暖かくなってもいい時期です。しかしこの日はかなり寒く、春のおとずれなど忘れ去られた雰囲気でした。
そんな ＪＲ 米沢駅の外に出ると、真っ先に目にするのが「米沢牛」の看板です。駅前にも米沢牛を食べられるお店が数軒有りました。
そして米沢は歴史的にも上杉の城下町として有名で、上杉謙信・上杉景勝・直江兼続・前田慶次などの戦国武将達が、この米沢にゆかりがあります。その中でもＮＨＫ大河ドラマ 「天地人」で直江兼続が脚光を浴びたことと、密かな歴史ブームも手伝って、米沢では歴史を楽しむ、歴史で遊ぶのコンセプトで、武士の館・戦国の杜という施設が有ります。そのマスコットキャラクターになっているのが、かねたん（直江兼続）とけーじろー（前田慶次）です。
するとまえぶれなく米沢駅にかねたん本人（？）登場！待合室で電車を待っている人達に愛想をふり、一時記念撮影大会になりました。時にはホームに出ては、到着した山形新幹線の乗客を出迎えたり、かねたんのしぐさににホッコリする温かい人柄・・・キャラ柄を感じました。ここだけの話、この体型で自動改札を通り抜けるのに、結構時間がかかっていたのが、愛らしくもあり滑稽に思えました。
ちなみに後ろに立っている怪しげなマスク姿に人は、米沢の観光案内の方です。ＧＷ始まりましたが、米沢牛を食べて、歴史に触れる旅もお薦めです。もしかしたらかねたんに会えるかもよ。
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タンゴ・ディスカバリーは、丸いマスクにスマートのラインと、大きな窓が特徴のスタイリッシュなデザインの列車です。ではタンゴ鉄道の普通車両はどんな形かというと、それが写真の列車です。列車と言いましたが、1車両のみのワンマンカーです。タンゴブルーと呼ばれる水色のクラシカルな車体の真ん中に、深いグリーン（千歳緑）とレッド（鳶赤）の細いラインが特徴です。
この車両には、ＫＴＲ７００型とＫＴＲ８００型の２種類があります。どちらも外見は同じですが、ＫＴＲ７００型にはトイレが装備され、ＫＴＲ８００型にはトイレがありません。その分座席数が減りますが、立席空間を確保しているので、ＫＴＲ８００型より定員が1人少ないだけです。新幹線や特急列車にトイレが装備しているのは当たり前ですが、何故単線のローカル車両にトイレがあるのか不思議です。それはこのクラシカルな車体に理由があるのでは？遠い昔、田舎の列車に乗った時、トイレが有った記憶があります。
これを撮影した駅は、ＫＴＲ（北近畿タンゴ鉄道）宮津線の天橋立駅です。ＧＷは「天橋立まるごとフリーパス」を使って天橋立を見物した後、のんびりと駿河湾鉄道の旅もいいですよ。
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若狭湾に沿って走る路線に、北近畿タンゴ鉄道があります。その路線に、ご覧のよう列車が走っています。これはＫＴＲ８０００形気動車・通称タンゴ・ディスカバリーといい、指定席と自由席の２両編成の特急列車です。日本三景の一つ、天橋立はご存知でと思いますが、その天橋立駅でこのタンゴ・ディスカバリーに乗ることができます。
上の写真は、西舞鶴駅で写した物ですが、京都駅や新大阪駅でも時間によって見る事が出来るでしょう。
北近畿を走る路線は結構複雑で、大阪と京都の主要都市と、日本海側の鳥取・豊岡を結ぶ特急ネットワークを、北近畿ビッグXネットワークとよんでいます。ビックＸには、タンゴ・ディスカバリーの他に、タンゴ・エクスプローラーという、厳ついハイデッカー車両が走っています。それに比べたらこのタンゴ・ディスカバリーは曲線が愛らしく、スマートなスタイルです。
実際に乗ってみると、シートのホールド感がよく、前の席との間隔もとてもいい。気動車という事で、ディーゼルエンジンの音がガーゴーうるさいが、これもまたタンゴ・ディスカバリーの持ち味の一つに思えます。鉄道ファン（通称 鉄ちゃん）からみて、この列車の関心度はどのくらいの位置なのでしょうね？
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海の上に微かに見える明石海峡大橋を渡り、初となる淡路島に上陸しました。上の写真は、神戸淡路鳴門自動車道の淡路サービスエリア下り線から見た明石海峡大橋です。朝早いため、靄にかすんではっきり見えません（残念）
淡路島の名産が玉ねぎらしく、淡路ＳＡには玉ねぎに関係したお土産が有りました。フードコーナーのメニューの中に、玉ねぎラーメンがありましたが、朝からラーメンもどうかと思い食べませんでした。
その後、神戸淡路鳴門自動車道から見る淡路島の風景と、時々見える瀬戸内の海を眺めながら、一路四国に目指しました。という事で、今週は四国ネタです。
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そういえば、何度か大阪に来ているのに、通天閣を見ていないことに気が付いたのです。
難波から南にひたすら歩きます。しばらく行くと、ビルの隙間から通天閣が見え隠れしてます。もうすぐだと思っていると、道の両側に電気屋さんがズラリ。まるで秋葉原に似た光景が目に飛びこんできました。大阪にもこんな場所があるんだと、改めて感心しました。
恵美須町駅から斜めに通天閣本通商店街を抜け、通天閣の真下に到着。古い話ですが、大阪が舞台になったＮＨＫの連続テレビ小説の「心はいつもラムネ色」で、駆け出しの漫才師（主演 新藤栄作・美木良助）の狭い部屋から、時々通天閣が見えるシーンがありました。それを見た為か、僕にとって通天閣のイメージは、大阪人の暮らしに欠かせない一つ光景に思えました。
新世界には、動物園やスパなどの施設が有ります。そして食べ物といえば、やはり串カツが有名ですね。新世界の道のあちこちに串カツ屋があり、その中でも一番列を生していたのが、通天閣の所にある串かつ だるま 通天閣店でした。やはり美味しいんだろうなと思いつつ、列に圧倒され、食すのを断念しました。
狭いながらも華やかなこの街を歩いていると、大阪の文化がちょっと伺えたような気がしました。
通天閣に「日立グループ」の文字。テレビも随分変わりましたよね。
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