常磐道を東京からいわき市に向かう下り線に、中郷ＳＡが有ります。そこのフードコーナーに珍しいメニューが有りました。それはめひかりと名前がつく物で、僕が注文した物が写真のめひかりそばです。いままで聞いた事のない魚ですが、好奇心が胃袋の奥から沸いて来てしまいました。けれどメニューの写真を見る限り、その物体があまりんもグロテスクで、今ひとつ注文するか決断にかけます。かといって他のメニューを見ても、心が動くものがありません。この際話しの種と思い、そのめひかりそばを注文する事にしました。
注文して少し時間がかかるというので、高校野球を見ながら時を潰していました。高校名は忘れましたが、１回の表でいきなり４点を先制され、今年の甲子園は暑いだろうなと感じていました。
そして僕の番号が呼ばれ、待っていました？とばかりに受取り行きました。そして先ほどの席に戻り、そのめひかりそばをジーと観察・・・・？そばは平麺で、透き通った汁、そしてねぎの千切りがたっぷり乗っています。そしてメインのめひかりですが、やはりグロテスクでなんか・・・？とにかくそば好きの僕はそばをツルリ！サービスエリアのおそばにしては、なかなか美味しいです。そしてグロテスクな物体を箸で摘み上げ見ました。小ぶりながらも身がしっかりしていて、なんか食べ応えありそうです。そしてなんといっても、目の大きさが特徴的で、魚にしてはちょっと怖いかな？僕はそのめひかりを頭からかぶりつきました。これが結構いい味で、軽く衣が付いてカラッと揚がっていて、どことなく甘く香ばしくも思えます。これがそばに合うかは疑問ですが、何か珍しい物を食べた満足感がありました。
家の戻り、めひかりという魚を調べたところ、そこに出ていた写真にビックリ！小ぶりの魚の割に目が大きく、蛍光ペンで塗ったのではないかと疑いたくなる目玉？標準和名は「アオメエソ」と言う深海魚との事です。このめひかりは、福島県いわき市の水産物のイメージアップとして、いわき市の魚に制定されています。傷みやすいので、こちら関東ではお目にかかる事は無さそうです。帰省でいわき方面に行かれる方は、常磐道の中郷ＳＡでの休憩をお薦めします。
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