小江戸と言われる所は、関東で数箇所あります。一番有名な所というと、埼玉県の川越があげられます。神奈川だと鎌倉ですか、それとも小田原ですか？では千葉県はどこでしょう・・・？一部旧い造りの場所はいろんな所にありますが、町ぐるみで力を入れている所といったら、千葉県香取市佐原があげられるのでは？近くに利根川が流れ、もう少し東に進むと銚子に着きます。そんな千葉県の端にある、小江戸・佐原の町を歩いて見ました。
秋も終わりかけた午後のある日、さすがに観光客の姿もまばらです。ここ佐原の見どころは、真中を流れる小野川の周辺がいい感じです。川のほとりにしだれ柳が植えられ、おだやかな川面の写るその姿が、どことなく情緒をあります。その両側に立ち並ぶ家々も、旧い造りのまま残されていました。あえてこのような造りにしている所も有るようですが、現に住んでいる方々の町作りの頑張りを感じました。
その旧い町並みの中に、江戸時代に歩いて測量し日本地図を作った、あの伊能忠敬の旧宅が有ります。現在は記念館として中を見学することができます。上の写真がその伊能忠敬記念館になります。その記念館の中庭に柿木があり、柿の実が１個だけ落ちずに名残惜しくしがみ付いていました。その柿の実を眺めていると、庭の真中を通っている水路を、突然水が流れ出しました？だれも住んでいない旧宅の中庭を何故？その疑問はすぐに解決しました。伊能忠敬記念館を出ると、先ほどまで静かな小野川がやけに騒がしい？その目の前に橋を見ると、橋の隙間から水が流れ落ちているではないですか。この橋は樋橋といい、昔は農業用水路の役目を果たしていました。現在では人が渡れる様になり、水の落ちる音を用いて通称ジャージャー橋と呼ばれています。静かな佐原の町に響く名所になっていて、約３０分おきに水が流れ落ちる様子が見れます。ちなみにこのジャージャー橋は、環境省の日本の音風景１００選になっています。
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