お昼ゴハンに、秋刀魚フライ。
道の駅の中のスーパーでね。
「不思議な泣く木」。
とても悲しい話が書いてありました。
なんとなく手を合わせて。
ロメオとジュリエッタが、今は幸せでありますように。
狩勝峠を越えて占冠村へ向かう道。
なにか書いてある。なんだ？
通りすがりにチラリと・・・よく見えなかった。
なんだ？
気になる。
通りすがりで気になるものはたくさんあるが、すごく気にならなければそのまま走り続ける。
すごく気になった。
すごく気になったのでUターンをする。戻る。
大きな樹の根元に、お供えがしてある。
看板に、「泣く木」と書いてあった。
さて、おじさんに別れを告げ、僕は走り始める。
まずは峠越え。狩勝峠を越える。いよいよ道東ともおさらばだ。
道東へ三往復。
天馬街道二回。
石北峠二回。
オホーツク沿い一回。
そして、最後は狩勝峠。
天気がいい。すごくいい。暖かい。本当は暖かくなんてないが、暖かいはずなどないが、お日様が出ているうちは、暖かく感じる。
でも、実際、今日は16度。この季節にしてはかなり暖かい。
狩勝峠からの見晴らし。売店はやっていない。潰れたのかもしれない。
この数年間で、とてつもない数の店が潰れている。これが北海道の現実。日本の現実なのだと思う。
昔、ブログに書いた、阿寒湖から足寄へ向かう道の「あっかんべぇ」阿寒湖だけに。のソフトクリーム屋さんも潰れていた。
双湖台のお土産屋も潰れていた。
みーんな潰れてしまう。
それがこの国の現実。
おじさんが木の枝を指差して言う。
「アカゲラ」
見ると、キツツキがコンコンコンコン樹をつついている。
アカゲラ！
写真を撮る。
おじさんは言う。
「コゲラかな？」
こげら？そんなのいるの？
なにげらかはわからぬが、キツツキ見っけ。
荷物を積んでいる間も、おじさんとずっと話していた。
おじさんが「ほら、リス」と言う。
僕が振り向くと、リスが何かを口に咥えてキョロキョロしている。
僕が追いかけると、リスは逃げて、木に登って、木から木へと飛び移って・・・。
可愛なぁ、リス。エゾリス。
ちなみに、狩猟免許で習った。
「エゾリスは、獲れます」
朝眼が覚めるとおじさんはもう起きていた。7時。
「一緒に食べませんか？」とおじさんは言う。
おじさんのテーブルへ行くと、僕にザンギコッペパンを差し出した。
ザンギコッペパン、260円もする。
えーーー！いいんですかぁ？と、一応言う。
260円もするパンなんて買ったことがない。
「ありがとうおじさん！」四輪だけど。
おじさんが何やらコップにお湯を注いでいる。
「なんですか？それ」と僕が聞く。
「コーンスープ」おじさんは言う。
えーーー！コーンスープまでぇ！いいんですかぁ！と一応言う。
「いただきまーす、おじさん」四輪だけど。
食後にはコーヒーメーカーでコーヒーを淹れてくれた。
完璧な朝ごはんじゃないか？四輪だけど。
おじさん、すごく優しいじゃないか？四輪だけど。
なんて素敵たおじさんなんだ？四輪だけど。
おじさんは、別れ際に自分の住所を書いた紙を僕にくれた。四輪だけど。
「今度北海道へ来たら、うちに泊まりに来なさい」四輪だけど。
「ほんとですか？」四輪だけど。
まあ、そんなこんなで。四輪だけど。
グッドモーニング四輪だけど。
誰もいない静かな夜になると思っていたのだけれど、賑やかで楽しい夜になった。四輪だけど。
おじさん、「またね、四輪だけど」と、僕は想った。
まぁ、そんな話。
おじさんは、かなりおじさんなわけで、おじさんというよりおじいちゃん風？
40年前の話とか、なかなか聞けない話をしてくれた。
ところどころよく分からない話があったり、急にビデオカメラを再生し始めて、僕に見せてくれるのだが、一体何を見せたいのかがわからなかったりして。ツルツル坊主の知らないおじさんが画面に映ってたりして・・・これ、なんなんですか？と言いたくなる。でも、おじさんは、5回くらい、そのシーンを再生してくるわけで・・・。おい！なんなんだよ！ツルツル坊主が映ってるだけじゃないか！と握りこぶしを机にドン！とやりたくなったりするのだけれど、グッと我慢したりするのである。
壁に「くったり隊は出て行け！」と書き殴ってあったりして。僕が「くったり隊ってなんですか？」と聞くと、おじさんが説明してくれる。
でも、そのおじさんがしてくれる「くったり隊」の説明もよくわからず、一体誰がくったり隊で、どこにくったり隊がいて、誰と誰が戦っているのかもわからず終い。まぁ、いいんだけど。
グッドイブニング十勝の夕焼け。
おじさんは、くったりライダーハウスの歴史をよく知っている。
きっとここが好きなんだ。ライダー達と話すのが好きなんだと思う。
「このライダーハウスの畳を替えに来たんだよ」とか、「いつもは車の中で寝てるんだよ」とか、ちょいちょい「それは嘘だな」という話を挿しこんで来るのだけど・・・
まぁ、いい人だから許してあげよう。
このくったりライダーハウス、ここもまた存続の危機。利用者の減少で、閉鎖の噂が絶えない。
こういう場所。すごく助かるんだけどなぁ。
僕にとっては、これが「北海道」なんだけどなぁ。
ライダーハウスに戻った。
ライダーハウスの横に軽トラが停まっている。
おや？
軽トラ？
管理人？
このライダーハウスには管理人はいないはずだが・・・。今日は特別かな？
管理人がいないライダーハウスのため、ライダーとチャリダー専用のこの施設に、四輪でやって来て泊まる輩が結構いるのだとか。
だから、部屋の中のルール看板には色々とサインペンで書き殴った跡がある。
たとえば、
「四輪は出て行け！」とか。
部屋に入ると、入り口付近におじさんがいた。座っている。
おや？
管理人では、ないな。こりゃ。
テーブルにコーヒーメーカーとかコップとかお菓子が載っている。
おや？
絶対にちがうと確信する。
挨拶をしたあと、声を掛けてみる。
「車ですか？」
おじさんは答える。
「うん、車」
なるほど。なるほど。
別に僕は、四輪出て行け！とは思わない。がしかし、ルールはルールだ。四輪は出て行ってもらわないと困る。ここは、ライダーハウスなのだ。ライダーハウスとチャリダーのための宿なのだ。
僕は別にムッとはしていないが、きっと顔はムッとしている。だって、四輪は泊まってはいけないんだから。
おじさんが言う。
「コーヒー、飲みます？」
何を！？
コーヒーだと？
そのコーヒーメーカーで淹れたやつか！？
ここはな！ライダーハウスだ！四輪はダメなんだ！四輪は・・・まぁ、いいか。今回だけだぞ。
「いただきまーす」
こうして、おじさんとの夜が始まるのである。
なんでも食堂のそばに、駅前温泉がある。420円。
トムラウシ温泉のお湯を運んで来て、沸かしてます。というのがウリだそうです。
それほど選択の余地はないので、新得駅前温泉でファイナルアンサー。
豚丼、来ました。想像通り、すごい盛りです。ご飯が見えません。目玉焼きまで載ってます。ははははは。
豚丼一本勝負。いい感じです。
美味しいです。ローストとバラのミックスになってます。
味噌汁もお新香も手が込んでいて美味しいです。
親父さん一人でやってます。
このメニュー量を一人でやってます。
すごいですねぇ。
定食も丼も、なんでもある。
こういう店って・・・どうなんですか？
とかね。僕は、心配になったりする。いつもなら。
でも、大丈夫。
今日は、豚丼、一本勝負。
お腹が減ったな。。。
千春兄貴の足寄でジャガイモコロッケを食べただけだ。
新得は蕎麦が有名。
そして新蕎麦の季節。
新得に来て蕎麦を食わないやつは馬鹿だ。
「よし！豚丼を食べに行こう！」
向かったのは、くったりから20分くらい走った新得の駅のそば。
「大雪園」