シアの木

シアバターでお馴染みのシア。

西アフリカのサバンナ地帯に自生する「シア」の種子の中にある「仁」から採油される。

シアが生育するのは、アフリカ大陸の北緯５度から１０度、サバンナでも雨期のある湿潤サバンナ地帯。

セネガル、ギニア、マリ、コートジボワール、ガーナ、ブルキナファソ、ナイジェリアから、ウガンダ、エチオピアまで、１６カ国にまたがるこの一帯は「シアベルト」と呼ばれ、シアバター産業を支えている。

　
別名　カリテの木

アカテツ科　　常緑高木　樹高約７～２５ｍ

ガーナで自生するのは北部地域のみ。

美しい樹形はバオバブの木と並ぶサバンナのシンボルであり、シアが作る木陰は山羊たちの憩いの場となっている。




花が咲く前にいったん葉を落とす。
乾季の１～２月、直径１～２ｃｍのクリーム色の花が咲く。



収穫を約束する恵みの花、サバンナの春。

雨期に入って４～８月、約８ｃｍ大の卵型・プラムのような果実をつける。




乾燥から肌をしっかり守ってくれ、トコフェールやカロチノイド成分が高いので、
肌を健康に保つ効果もある。

生産地諸国内では食用油として、
国外ではココアバターの代用品として、チョコレート産業での使用が市場のほとんどを占めている。
（デンマーク、オランダ、イギリス、スウェーデンなど、チョコレート産業の盛んな国へ大量の「仁」が輸出されている。）

手にとると体温でゆるやかに溶け、ほのかな甘い香りは、しあわせな気分になれる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　生活の木より