ちょっと寂しい親離れ

今回の福岡行きで、みぃーちゃんは初めてひとりで留守番することになった。家の中を自由に動けるようできる限りドアを開け放しにして出かけた。

午後２時頃、我が家を出発した。先ず、目指すは有紀さんの新しい住まいだ。佐世保から高速道路に乗る。
道路の両側にはのどかな春の風景が広がる。中でも白いコブシの花が目を引く。サクラの花もほころび始めている。

家族４人で出かけるのは本当に久しぶりだ。絵理子さんが高校生の頃、週末になると寮まで迎えに行き、日曜日に再び寮まで送っていった。レストランで食事をしたり、公園で野球やバトミントンに興じた。いつも家族一緒だった。
絵理子さんを寮に送り届けた帰りの車中、４人でよくしりとり遊びをした。有紀さんもくるみさんも幼く可愛らしかった。
その２人も今や高校生と大学生となり、それぞれ絵理子さんと同様、寮生活を始めようとしている。時は流れた。

２時間少しで有紀さんの新居に着いた。駅前の再開発地域の一角にあり、全戸南向きのこぢんまりとしたマンションだった。荷物を運び込む。荷物といっても有紀さんの身の回りのものだけで少量だ。近日中に電化製品が備え付けられるし、寝具等は絵理子さんと研二くんに明日、見てもらい新たに購入することになっている。

がらんとした部屋でこれからのこと等をしばし話した後、北九州市へ向かった。その車中、有紀さんに「再び新たな一人暮らしでホームシックになるかな」と言うと「それはないと思う」と言った後、やや間があって「寮シックにはなるかもね」と付け加えた。
高校生の頃、絵理子さんは、よく帰省していた。それに比べて有紀さんは、めったに帰省しなかった。寮生同士の絆【きずな】がとても強かったからだ。卒業後も大学合格後も、頻繁【ひんぱん】に大村に出向いていた。

絵理子さんはもちろん、有紀さんもすっかり親離れしている。