ポール・ロジャース・ネタで引っ張る！フリー、バッドカンパニーのアルバム・レビュー(8)

「フリー／ファイアー・アンド・ウォーター FIRE AND WATER」
UICY-2397　\1748（税抜）
オリジナル：1970年作品

「大ヒット曲『オール・ライト・ナウ』を収録したグループ最高傑作！」と言われるアルバムだが。
やっぱ音が良くない。
ギターの音色なんて「ベロ～ン」とした三味線の出来損ないみたいで。ベース音も途中で上行ったりして、それをカヴァーするバスドラの音も淡白。

演奏も、やっぱ練りすぎて鮮度落ちてる感は拭えない。
曲はイイんですよね、例によって。

1曲目は「ファイアー・アンド・ウォーター」だし。
ロジャース先生が朗々と歌い上げる「オウ・アイ・ウェプト」も好曲だし。
「リメンバー」も個人的には大好きなミディアム・ナンバーだし（出だしのギターが最高だが、後で鳴ってるオーバーダブが三味線の出来損ない・・・）。

「ミスター・ビッグ」も、この後のライヴでハイライトとなる盛り上がりソングだし。
ストイックなスロー曲「ヘヴィ・ロード」も良いし。
ややベタなバラード「ドント・セイ・ユー・ラヴ・ミー」も、次の「オールライト・ナウ」への布石だと考えれば許容範囲。



――でも、やっぱ鮮度に物足りなさが。
スタジオで弄くり回すより、ライヴで勢い増したがＯＫなバンドの筈だが、どうも初のセルフ・プロデュースで経験不足を露わにした感じ・・・。

まぁ、パープルで言えば「マシンヘッド」みたいなアルバムか。
代表曲てんこ盛りなれど、後続で出たライヴ・アルバムの方が、同じ曲でも出来がイイ・・・と。
ちょっと前に英国の放送局だったが行ったアンケートで「最も過大評価されたアルバム」なんてのがあったが。
ある意味、フリーの最高傑作と言われる「ファイアー・アンド・ウォーター」もそうなのかも知れませんなぁ・・・。
たまに「リメンバー」や「オールライト・ナウ」聴きたくて引っ張り出す一枚なんですが・・・。



上記の商品ナンバーは、オリジナル・トラック７曲にボーナス・トラック６曲を加えてレギュラー商品化されたもの。
レコードジャケット・サイズのスリーブにＣＤがパッケージされた「でかジャケCD」ヴァージョンもあり。

――以下、収録曲。
1.ファイアー・アンド・ウォーター
2.オウ・アイ・ウェプト
3.リメンバー
4.ヘヴィ・ロード
5.ミスター・ビッグ
6.ドント・セイ・ユー・ラヴ・ミー
7.オール・ライト・ナウ
～ボーナストラック～
8.オウ・アイ・ウェプト（オルタネイト・ヴォーカル・テイク）
9.ファイアー・アンド・ウォーター（ニュー・ステレオ・ミックス）
10.ファイアー・アンド・ウォーター（ＢＢＣセッション）
11.オール・ライト・ナウ（ＢＢＣセッション）
12.オール・ライト・ナウ（シングル・ヴァージョン）
13.オール・ライト・ナウ（ファースト・ヴァージョン）

――元々が短い収録時間のアルバムだから、ボートラ収録されても長くは無い（笑）。
10曲目（ファイアー・アンド・ウォーター／ＢＢＣセッション）と11曲目（オール・ライト・ナウ／ＢＢＣセッション）を聴けば、「やっぱりフリーはライヴ・バンドだったんだなぁ」と再認識する事になるでしょう・・・。

まぁ、コゾフが「ブルースロックのファンからは『売れ線の曲を出しやがって』って叩かれたよ」とボヤいた「らしくない明るい曲＝オールライト・ナウ」は、スタジオ・ヴァージョンで充分に感激できるが・・・。