冷水への径

エネルギー革命が起きるまで

この国を支えてきた石炭産業

もちろん蒸気機関車を走らせる動力源

鹿児島本線を原田（はるだ）で別れ炭都を抜けて

北九州工業地帯を繋ぐ短絡線として機能した幹線である

その炭都への径は原田を出るといきなり山へ分け入り

三郡山系の山々をトンネルを穿ち桂川（けいせん）を経て

飯塚や直方などの炭都へ通ずる

トンネルも峠同様冷水（ひやみず）の名が付き

工事には在日朝鮮人労働力が費やされた暗い過去を持つ

かつてはC55やD60 D51に9600が往来し長い石炭列車には後補機が付き

急行天草 特急かもめ あかつき 明星も筑豊廻りまで存在した

その後エネルギー革命を境にして 北海道とともに筑豊の炭都は急速に衰退し

閉山後 石炭→石灰革命を経て今に至るが

冷水へ分け入る細径にはかつての栄華を偲ぶものは何もなく

単行のディーゼルカーが日に数往復するのみ

写真は1978年撮影 筑豊本線 筑前山家付近 Nikon F2 アイレベル 露出目測 nikkor135mm f3.5 TX