前面展望の旅 ⑨

　国境の短いトンネルを抜けても、やっぱり雪でした。




　少し 小降りにはなったものの、心地よい樹氷の風景が続きます。






　対岸の国道から、わたらせ渓谷鉄道を望みます。




　そして 原向駅に到着。　列車を降りてみると、駅のホームや階段が きれいに除雪してありました。　地元の方々のボランティアによるものです。　今シーズンは休日のたびに雪が降り、その度に 雪かきをして下さる方がいます。
　わたらせ鉄道はどの駅も、地元の方々に支えられているのです。　駅の清掃をし、お花を植え、待合室の椅子には 手作りの座布団が並びます。
　また一つ、わたらせ渓谷鉄道の魅力を 見つけてしまいましたね。。。

前面展望の旅 ⑧

　群馬県 最後の駅、沢入駅を出発。




　左に渡良瀬川を見ながら、列車は進みます。




　その対岸から望むと こんなカンジ。




　通称：坂東カーブ付近。　Ｒ＝３００ｍの急曲線が続きます。




　列車は県ざかいに向け、坂道を駆け登ります。




　止みそうで なかなか止まない雪。　車窓風景です。




　やがて、栃木県との 国境のトンネルに差し掛かりました。。。

前面展望の旅 ⑦

　全長５ｋｍの草木トンネルを抜けると、草木湖の最上流に位置する 鉄橋を渡ります。




　その鉄橋を 東宮橋から望みます。




　湖の水量の少ない時には、ダムが建設される前の、足尾線の旧線路が姿を現すと言いますが、私には その所在は分かりません。
　写真 左下に見える橋の欄干は、その時代の名残りなのでしょうか。




　さらにトンネルをくぐって向きを変えると、沢入駅に到着です。。。

前面展望の旅 ⑥

　花輪駅。　花輪は 歴史のある宿場町です。　今も街道沿いに その面影を感じ取ることができます。




　中野駅。　わたらせ渓谷鉄道の誕生と共に、新しく設置された駅です。




　中野駅を出発するとすぐ、サクラ並木になります。　歳月をかけて 渓谷鉄道の社員が植えていった木が、見事なサクラ並木になりました。




　小中駅。　国鉄時代とあまり様子の変わっていない、逆に めずらしい駅です。　近くの渡良瀬川に架かる 松島橋 は、吊り橋になっていて スリルがあります。




　神戸駅。　わたしの乗車した ９７１５Ｄ列車は １５分遅れで運転していましたが、神戸駅に到着するまでに、遅れを取り戻していました。　ほぼ時刻通りに、対向列車と すれ違いです。

前面展望の旅 ⑤

　水沼駅の南側 ( 右側 ) に 日帰り温泉施設があります。　わたらせ渓谷鉄道の乗車券も ここの売店で購入します。




　わたらせ川に沿った景勝地です。




　上の写真の地点を見下ろすと、こういう景色です。




　さらに 反対側から見ると、こういうカンジです。　雪があると無いとでは、インパクトが違います。。。

前面展望の旅 ④

　樹氷の林を フッと抜けると、上神梅駅。　１５分遅れで運転している ９７１５Ｄ列車は、乗客の乗り降りを確認して すぐに発車です。




　近年、沿線には 竹林が増えました。　雪の重みで 竹がしなり、頭を線路に突き出してきます。　列車のおでこや窓ガラスに 竹の枝が当たるので、速度を落として進みます。




　右側に渡良瀬川。　本宿の停留所が たたずんでいました。




　林越しに 渡良瀬川を眺めながら、列車は進みます。




　そして、温泉施設のある、水沼駅に到着です。

前面展望の旅 ③

　７５７Ｄ 列車は、大間々駅から先は休日運転扱いになり、 列車番号が ９７１５Ｄ 列車に変わります。
　駅の北側のヤードには、右にトロッコ列車が、左には お座敷列車が留置されていました。　




　大間々駅を出るとすぐ、右前方に ピラミッド形の はねたき橋が見えてきます。




　福岡大橋をくぐると 渡良瀬川がせまり、この先ず～っと、わたらせ渓谷の自然美を 楽しむことになるのです。




　まず 見えてくるのは、第一神梅トンネル。




　トンネルを抜け・・・




　すぐに 第二神梅トンネル。　その先に 第三神梅トンネルが見えてきます。
　樹氷の風景の連続に、もはや 車窓に、視線は　釘付けなのでした・・・。

前面展望の旅 ②

　私の乗車した 下り７５７Ｄ列車は 本来、上り７１４Ｄ列車とのすれ違いは 大間々駅で行うはずですが、１０分ほど遅れて桐生駅を出発しているため、７１４Ｄ列車の運転を優先させ、相老駅で すれ違うことになりました。
　７１４Ｄ列車の到着を待って、結局、相老駅の発車は１５分遅れになりました。　一本の列車の遅れは、他のすべての列車の運転に影響が出ます。　これ以上 被害が拡大しない様、心の中で祈りました。




　相老駅を出発すると、東武鉄道とは お別れです。




　そしてすぐ、上毛電鉄と 立体交差します。




　さらに進んで、運動公園駅に到着です。




　国道１２２号線と並行する地点。　さくら並木の美しい所です。




　そして 大間々駅に到着です。　左に わたらせ渓谷鉄道の本社。　右に 検修庫があります。

　

前面展望の旅 ①

　２月２日（土）に降りだした雨は 夜には雪に変わり、３日（日）の午前中を中心に 関東地方を直撃しました。　わたらせ渓谷鉄道は、雪による障害は今のところ出ていません。
　私の乗った ７５７Ｄ 下り列車は、９時３０分に 桐生駅を発車の予定です。
　と思ったのも束の間、桐生駅の指令室から無線が入り、ＪＲ両毛線のダイヤの乱れの影響で、発車は１０分ほど遅れる様子です。
　高崎行き普通電車の発車を待って、９分遅れで桐生駅を出発しました。






　下新田駅までは ＪＲ両毛線と並走します。




　そして、すぐに 進路を北に向けます。




　ＪＲ両毛線と立体交差してきた東武鉄道（左の線路）と、相老駅の手前で並走します。　相老駅が、東武鉄道と わたらせ渓谷鉄道との、乗り換え駅になります。

一日の始まり ２

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　わたらせ渓谷鉄道 ・ 足尾駅にて

　ポイントが凍り付かない様、灯油を燃やして暖めます。




　上り 一番列車の発車を待って、二番列車を 待避線から引き出し、二番線ホームへと 移動させます。






　６時３０分。　下り７７３Ｄ列車を となりの間藤駅まで走らせます。　ようやく夜が明けてきました。




　６時４０分。　間藤駅で折り返した 上り７１２Ｄ列車が 帰ってきました。




　７１２Ｄ列車が 桐生駅に向けて足尾駅を出発。　この列車は桐生から折り返して ７１３Ｄ列車として 間藤まで走り、７１６Ｄ列車として 再び 桐生まで運転されます。　車庫のある 大間々駅に帰るのは、正午ごろになります。