保津川下りと角倉了以

私達が日々仕事をしている
保津川を開削し、船の運航
を可能にしたのが、
京都は嵯峨出身の豪商
角倉了以(すみのくらりょうい)です。

その角倉了以が、保津川を開削してから
来年で４００年を迎えます。

この記念すべき年を迎え、保津川下りの‘生みの親’
了以の功績を大いに讃え、広く内外に伝えながら
その人となりを偲ぶべく、保津川下りでは来年に
記念事業を開催する予定です。

そこでこの保津川下りの船頭はっちんのブログでも
400年記念事業というカテゴリを設けて角倉了以や
事業計画を紹介し、来年に備え盛り上げたいと
思っています。

そして第一回はやはり‘生みの親・角倉了以でしょう、
ということに。よくご存知の方も多いとは思いますが、
少し詳しくご紹介したいと思います。

了以は本姓を吉田といい、近江((滋賀県)・犬上郡
吉田村の出で、室町時代より医術で幕府に仕えた
家柄でしたが、嵯峨を拠点に土倉(金融業・質屋)も
営むなど、強い経済力も持っていました。

了以が生まれた１６世紀半ばは、世界が大航海時代を
迎えていた時代。
当時の強国(スペイン、ポルトガル、オランダ)などが
世界の海に繰り出していました。日本でも大商人たちが
大船団を組織し、東南アジアを中心に貿易(朱印船)を
始め、巨額の富を手に入れていました。
了以はその大商人の中でも代表的な人物で、
朱印船貿易の数も通算航海数１７回は、商人達の中でも
最多の航海数なのです。了以の朱印船は安南(ベトナム)
貿易で、リスクは大きいものの、成功すれば莫大な利益
を生む事業だったので、寛永の鎖国政策が発令される
までは、角倉家の経済戦略の主要分野だったようです。

多くの商人達が貿易で儲けた時代にあって、了以が
その時代の商人たちと大きく異なる事は経済戦略が
海外だけに向けられたものではなく、同時期に
国内にも新事業の展開を摸索していたことです。
安南貿易を開始した翌年の慶長９年(１６０４)に、
美作(岡山県)和気川で川底の浅い川を自由に行き来き
する高瀬舟をみて、了以は水運事業を思いつきます。

この事業、当時では物流の革命ともいうべき時代の
最先端事業でした。

その最初の舞台となったのが保津川です。

了以は２年後の慶長１１年(１６０６)に
保津川開削事業に着手し、半年で完了させ
船の運航を始めます。

これが４００年の歴史を今に伝える
‘保津川下り’の始まりとなるのです。

船頭はっちん・‘東京・楽旅記’２日目

東京の旅２日目は、今や東京の観光スポットとして
すっかり定着したフジテレビ本社にお邪魔しました。



ゆりかもめの「お台場駅」で下車すると、目前に直径32mという巨大な球形の
展望室を持つ建物フジテレビの社屋がそびえていました。
お台場のシンボル的存在として有名なフジテレビ本社は1996年に
東京都庁や東京ドームホテルを設計した巨匠・丹下健三氏により
設計され建設されました。




正面玄関に入るとフジテレビの人気キャラクター「小犬のラフちゃん」の
ぬいぐるみがカメラを持ってお出迎えしてくれます。



今日の来社用件を受付の美しいお嬢様に申し上げ、社内通行許可書を発行して頂きました。
これが無いと、入り口で立たれている、ごっついガードマンさんに追い出されるそうです。
なにやら～最先端のビジネス環境に戻った様な懐かしい気分です。




社内の通路の壁には、今、フジテレビで放送している新ドラマのポスターや
放送中の番組の視聴率表がところ狭しと貼ってありました。
外から華やかそうに見えているテレビの世界も、現場では熾烈な視聴率
競争が繰り広げられていることを実感させられる風景でした。



今回お会いしたのは、テレビ局の花形・某部の部長さん。
社員食堂に案内され、ランチをご馳走して頂きました。
はっちんはざるそば定食を注文しましたが、そばの量が多いのには
びっくり！それにお寿司も付いているのでかなりのボリュームです。
しかも値段がそこら辺の蕎麦屋と比べものにならないくらい安い！
思わず大学の学食を思い出しました。


食事の後は通路をカフェテラスとして利用している喫茶ゾーンへ。
政治・経済(？）の話題から芸能ネタまで、豊富な引き出しを持ってられる
部長さんの会話に引き込まれ、時が経つのも忘れるほど
楽しい午後のひと時を過ごさせて頂きました。
ここでお茶を飲んでいると時折、ブラウン管の中で見た様な方が
通って行かれます。
改めて、ここはフジテレビなのだと認識するはっちんでした。



このカフェテラスからは、この夏に開催される「お台場冒険王」の建築現場と
ベイエリア、東京が一望できる臨海パノラマを楽しむことができる最高の
ロケーションにつくってあります。
皆さんここでリフレッシュして、楽しい番組の構想を練ったり、
本番後の疲れを癒されているのですね。

部長さん、突然お邪魔したにもかかわらず、
いろいろ気を使って頂き本当にありがとうございました。

今度は京都にご招待いたしますので、お気軽にご家族で
お越しください。お待ちしております。