根室の旅（１）

どこかに旅をして旅先でふらりと居酒屋に入るというのをやってみたく、行き先をどうしようかしばらく考えていた。そういえば、ＴＶ番組「水曜どうでしょう」で、非常に印象深い乗り物が『深夜バス』である。あれを見ていて強烈な思いが湧き上がってきた。「私も深夜バスに乗ってみたい！」と。

しかし、番組で評判となった東京～博多（そこを走るのが，通称キングオブ深夜バス「はかた号」）を旅するのは北海道人にはいくらなんでも無謀というもの。かわりに北海道には深夜バスはないのだろうか？

ということで探した結果、『キングオブ深夜バス in 北海道』＝オーロラ号に乗ることにした。札幌～根室間を移動する深夜バスである。体力的にどうか、腰痛は出ないのかなど不安を抱えながらも、ついに７月１９日２２時、札幌大通でオーロラ号に乗り込む。

深夜バスと言われると、貧乏なバカ学生が騒いでいそうな予感がしており（自分も昔そうだったが）、正直憂鬱であった。しかし次々乗り込んでくる面子を見ると、大部分が２０代の女性。しかも一人旅ばかりのようだ。こりゃラッキー（何が？）と思っていると、バスは発車後１０分で消灯とか。皆、すかさず寝る体勢に入り、ほぼ無言のまま消灯。せっかくワンカップ持ってたのに、とても酒飲む雰囲気でも無い。

続く