１２月２６日（土） さすがに自由が過ぎる。

　8時起床。妻と娘が朝食を食べ終えるところだった。

　朝食は卵焼きやコロッケなど。娘は珍しくコロッケに手を付けなかったそうだ。なんでだろう。

　妻と娘でクリスマスツリーを片付けている間、私は部屋の掃除。普段は窓を全開にして掃除機をかけるのだが、今日は風が冷たすぎたので少しだけにしておいた。それでもかなり寒い。

　しかし、娘は寒さなんかへっちゃらで、窓を全開にした部屋で遊んでいる。「寒いから窓閉めるね」と言うと、「さむくないからそのままでいい」という信じられない返事が返ってくる。

　昨日大阪の祖母から届いた娘宛てのクリスマスプレゼントを開ける。絵本やお年玉に加えて、手紙が入っている。今年はコロナの影響で祖母には会えなかったが、こうした手紙やラインなどを使い、わずかながらも娘の成長を報告できている。

　昼食は餃子を中心に。娘の大好物なので、週末の昼食は毎回のように餃子を食べているような気がする。

　妻と娘がお散歩に出掛けたあと、私はテレビで競馬観戦。今日はどうしても観たいレースがあるのだが、その前に2つほど、こちらも観ておきたいレースがある。

　まずは、阪神9レースの「ヤング・ジョッキー・シリーズ　ファイナルラウンド第2戦」。ウインバリアシオン産駒のドスハーツの昇級戦ということで注目していたのだが、惜しくも2着だった。しかし、このクラス（2勝クラス）でも通用することがわかる走りだったのは良かった。馬券も的中。

　続いては、中山10レースのジャンプG1「中山大障害」。馬券は外れたが、それよりも残念だったのは、転倒落馬による競争中止、そして予後不良となる馬が出てしまったことである。最終障害で2頭が転倒し、そのうちナリノレーヴドールという馬が命を落とした。しかし、彼は右中手骨粉砕骨折という状態でも起き上がり、空馬のままゴールまで走り切った。見るからにもう走れない状態であるにも関わらず脚をひきずりながら走り続ける姿を見て、もう走らなくていいんだよと止めてあげたくて仕方なかった。鬣の編み込みがよく似合う、カッコいい馬だった。ご冥福をお祈りいたします。

　メインレースは中山11レースの2歳G1「ホープフルステークス」。POG指名馬のランドオブリバティが出走した。三浦皇成騎手、中央G1初制覇の大チャンスである。

　しかし、結果はまさかの競走中止。最終4コーナーでうまく曲がれず外へ逸走し、制御の利かないまま外ラチまで走って騎手を振り落としてしまった。馬に異常はないようなので安心したが、振り落とされた鞍上は胸部打撲で明日の有馬記念も乗り替わりとなってしまった。

　スタート直後に隣の馬に接触して馬がエキサイトし、そのまま逃げる形になってしまった時点で嫌な予感はしていた。先週のステラヴェローチェの朝日杯についてでも書いたが、来春のクラシックを見据えている以上、たとえそれで勝てるとしても、このレースで逃げるという選択肢はありえない。ただ、逸走直前までの抜群の手応えを見る限り、おそらく普通に走っていれば最低でも勝ち負け、楽勝もあっただろう。馬に力があるのは間違いないだけに、今日の結果は残念だった。

　今日の馬券成績はマイナス8,200円。13,000円分を買い、払戻は4,800円だった。ランドオブリバティの単勝1点10,000円が外れたのだから仕方ない。さすがにあの逸走は想定外だが、生き物が走る以上、ああいうことは起こる。それもまた競馬である。

　夕食は中華丼と唐揚げ。今日の中華丼は心なしか海鮮系の具材が多めだったような気がする。

　娘と一緒に入浴してから、寝かしつける。

　洗濯を終え、すぐに再び眠る。今日は妻がZoom飲み会なので、邪魔しないようにと寝室に入って横になったらそのまま眠ってしまった。

１２月２５日（金） 2歳児、ベンツを手に入れる。

　6時起床。娘がクリスマスプレゼントを開ける時間を確保するため、普段より45分早く起きる。

　目を覚ましてプレゼントを見つけた娘は、あっと驚いた表情のあと笑顔になった。

　希望どおり「あかいじどうしゃ」を手に入れ、ご満悦の様子。「ほんもののさんたさんがきたよ」と喜んでいる。ちなみに、娘は日曜日に義父がサンタの格好をしてくれたことを指して「じいじさんた」と呼んでおり、ここでいう「ほんものの」というのは文字通りの意味である。

　さっそく走らせて遊び始める娘。本来は飾って鑑賞するための本格的なプラモデルなので、あまり乱暴に扱われる想定はされていないのだろう、さっそくドアミラーがもげる。先頭についているベンツのエンブレムも時間の問題だろう。しかし、取れてしまったほうが危険はないので、出っ張っているところはさっさと取ってしまおう。本来の使い方じゃなくてごめんよ。

　ひとしきり遊んだあと、朝食と身支度を済ませ、すこぶるご機嫌で娘は保育園へ出掛けて行った。クリスマスが無事に成功して良かった。来年も頑張ろう。

　身支度を整え、いつもより20分ほど早く家を出る。今日は年内最後の出勤日である。

　新橋駅の地下改札を出てすぐのところにある「カタトソデ」で、朝食にきつねうどんを食べる。麺がいかにもの即席感だが、出汁が美味しいし、身体が中から一気に温まっていくのが快感である。

　9時15分過ぎに出勤。

　昼食は「かば」の胡麻ぶり丼。今年最後の新橋ランチである。

　コーヒースタンドでココアを買い、いつもの遊歩道で少し休憩する。

　午後、2ヶ月くらい前の仕事に大きなミスが見つかる。上司が気づき、対応も担ってくださって事態は何とか収まりそうな感じだが、比較的シンプルなミスなので落ち込んだ。皆さんは「みんなでチェックして（起案に）ハンコ押してるんだからそんなに気にしなくていいんだよ」と言ってくださり、そのお気持ちは本当にありがたく感じるのだけれど、それでもやはり大いに反省しなければならない。ご迷惑をお掛けし、申し訳ありません。それにしても、まさか年の瀬のこのタイミングとは…。

　18時半過ぎに退社し、19時半前に帰宅。ちょうど妻と娘も帰ってきたところだった。

　入浴後、数日前に実家の母から届いていた娘宛てのクリスマスプレゼントを開ける。絵本とお菓子がたくさん入っている。娘は大喜びで、妻と私のところに「これよんで」と次から次へと絵本を持ってくる。結局、妻と私で全ての絵本を読んだのではないだろうか。何なら、私は同じ絵本を3回連続で読まされたりもした。違う本3冊なら構わないのだが、同じ内容を3回はさすがに飽きる。しかし、絵本が大好きなのは良いことなので、これからも出来る限りたくさん読んであげよう。

　妻がクリスマス用に買っておいてくれたジュースを1本飲んでみる。ネクター系の濃厚な味で美味しい。

　寝る前に、娘と今年最後のクリスマスツリー鑑賞をする。来年もよろしくお願いいたします。

　娘と一緒に寝落ちしてしまい、気付いたら1時を回っていた。洗濯を済ませ、夕食（夜食？）に冷凍のたこ焼きを食べる。

　3時前に就寝。

１２月２４日（木） 寝たらサンタはやってくる。

　6時45分起床。

　妻と娘を見送ってから身支度を整える。

　今日は在宅勤務。持ち帰ってきたデータを使って作業をする。

　途中でちょっと抜け出し、小机にある自転車屋・田嶋商会さんへ伺う。娘の成長に合わせて自転車のチャイルドシートを変える必要があり、前職の後輩が勤めている自転車組合さんに相談して紹介して頂いたお店である。無事に希望の製品を発注して頂くことが出来たが、納品は年明けになるとのこと。チャイルドシートそのものは明日にでも入荷されるのだが、シートをフロント型からリヤ型に変えることによってカゴの場所が後ろから前に変わることになり、そのための取り付け器具の手配に時間が掛かるそうだ。お手数をお掛けしますが、よろしくお願い致します。

　帰る途中で早めの昼食。岸根公園近くにある沖縄料理屋「ちゅらさん」に入る。ここは以前に家族3人で来たことがあって、その時に食べた料理がどれも美味しく、コロナ禍に入ってからもテイクアウトでお世話になったことがある。今回、在宅勤務の再開が決まった時に真っ先に思いついたランチ候補がここだった。

　注文は、ソーキそばとソーキ丼のセット。ソーキだらけだが、ここの骨まで食べられるソーキは本当に美味しい。沖縄そばも優しい美味しさで身体も温まり、大満足。コロナが落ち着いたら、また家族で来たい。まあ、その前にまたひとりで抜け駆けするかもしれないが。

　新横浜の駅ビルに入っている千疋屋でフルーツ杏仁豆腐とモンブランを買ってから帰宅する。クリスマスケーキは日曜日にがっつり食べたが、何もないというのも味気ないので買ってしまった。

　勤務終了後、保育園へ娘をお迎えに行く。今日、娘は一切昼寝をしなかったらしい。先生曰く「でもずっと元気でした」とのこと。クリスマスで気分が上がっているのだろうか。先生方、ご苦労をお掛けしてすいません。

　ほどなくして妻も帰宅。入浴を済ませてから、昼に買ってきた杏仁豆腐を食べる。自分で買っておきながら「ただの杏仁豆腐にちょっとフルーツソースをかけるだけのやつでしょ？」と甘く見ていたのだが、さすがは千疋屋。そもそも杏仁豆腐がめちゃくちゃ美味しいし、ソースも濃厚で果物そのものよりも果物の味がするように感じられる。苺好きの娘は当然のように苺ばかりを食べ、私もどちらかというと苺の酸味が杏仁豆腐によく合うと思ったが、妻はメロンのほうが美味しいと感じたそうだ。2種類買っておいて良かった。

　昼寝をしていないことによる疲労の蓄積と「寝たらサンタはやってくる」というとある絵本の一節のおかげで、娘は驚くほどスムーズに眠り支度を済ませ、20時過ぎには眠った。

　夕食はラムチョップを中心に。妻がクリスマスらしい料理を用意してくれた。ラムチョップは生協から届いたものだが、肉厚でとても美味しい。

　食後のデザートは、モンブランをシェアして食べる。これも千疋屋で買ってきたものだが、洋酒が入っているので娘には食べさせられなかった。これも美味しい。ただ、先ほどの杏仁豆腐に比べると印象は薄い。

　洗濯を済ませてから、サンタさんの役目を果たす。娘が夜中に目を覚ますことはまずないのだが、それでも絶対に起こしてはいけないと思うと緊張するものである。

　妻とゆっくりお喋りをしてから、日付が変わる頃に就寝。

１２月２３日（水） 労いの二郎系。

　6時45分起床。

　「妻と娘を見送ってから朝食」と毎回同じ文言で省略しているので、たまには詳しく書いてみよう。起きてすぐに私は身支度（歯を磨いてから入浴し、髪の毛をセットする）を済ませ、居間以外の部屋の換気と保育園へ乗っていく自転車の準備、夜の間に食洗器で洗い終わっている食器類の片付けをする。その間妻は朝食の準備をして、娘と一緒に食べながら保育園ノートを書く（保育園への荷物は昨晩のうちに私がやってある）。7時15分を目途に交代し、妻は身支度、私はまだ終わっていない娘の朝食の見守りとその後の着替え、体温測定などをする。7時45分～50分の間に妻と娘が保育園へ向けて出発。私はそれを見送りがてらゴミ出しを済ませ、自分の朝食と食器洗い（軽く洗って食洗器にセットするだけ）をして、しばらくダラダラしてからスーツに着替えて8時半前後に出勤…という流れになっている。

　ただし、娘の希望で最初から私が娘をひざにのせて朝食をとることになる場合もあって、その際は身支度やその他の作業が後回しになるため、「妻と娘を見送ってから身支度を整える」という表現に変わる。この場合、大体朝食は食べない。

　個人的にはなかなか悪くない役割分担だと思っているのだが、やっぱり妻のほうが負担が大きいだろうか。

　上記の流れの中で食べた今日の朝食は、セブンイレブンのりんごパン。ちなみに、妻と娘はちゃんとおかずや野菜なども食べている。

　9時15分過ぎに出勤。

　昼食は上司お二方と一緒に。「麺屋 味方」に連れて行って頂く。外見からはわからないが、行列必至の人気ラーメン店である。ジャンルとしては二郎系らしい。ただ、私はラーメン二郎を食べたことがないので、具体的にどういう”系”なのかはわかっていない。

　15分ほど並んで入店。注文は、定番のラーメンに温玉をトッピング。麺の量は200gを選んだ。

　私には、ラーメンに限らず何かを食べるために行列に並ぶという発想はない。並ぶのは、今日のように人に連れられて来た場合だけである。しかし、実際にこのラーメンを食べてみて、寒空の下で並んででも食べたいという人たちの気持ちもわかった。にんにくのがっつりきいた濃いめのスープが太麺とよく合って美味しいし、チャーシューもとにかく分厚くて柔らかい。並んでラーメンを食べ、しかもそれが美味しいというのは私にとって初めての体験だ。上司が誘ってくださらなかったら、この初体験は一生なかっただろう。また、あまりはっきりと口には出されなかったが、今日のお誘いには「1年お疲れ様」という労いの気持ちが込められていたのだと思う。お心遣い、ありがとうございます。こちらこそ、今年1年本当にお世話になりました。来年も、どうぞよろしくお願いいたします。

　喫茶店でコーヒーをご馳走になってからオフィスに戻る。

　在宅勤務の影響で、部署の皆さんが全員揃うのは今日が今年最後。私は金曜日にも出勤するが、年内最後になる方々に年末の挨拶をする。普段は愉快に冗談を飛ばしていることの多い上司が、優しい表情で「（君が）いてくれて本当に助かった」と言ってくださったのがとても嬉しかった。

　最後に、皆さんで日本酒争奪戦をする。夏に金沢へ家族旅行に行った上司がお土産に買ってきてくださった日本酒が何種類もあって、当初は持ち込み可能な居酒屋に持って行ってみんなで飲み比べようということになっていたのだが、結局コロナが再拡大してその機会を設けることが出来なかった。

　若い順に選んでいいよ、ということになり、私が一番最初に選ばせて頂く。とはいっても日本酒の違いは精米歩合くらいしかわからないので、ジャケ買いならぬジャケ選びで福光屋「黒帯 悠々」を選んだ。年始に妻の実家へ持って行ったら、義父母が喜んでくださるだろう。ありがとうございます。

　19時前に帰宅。妻と娘もちょうど保育園から戻ってきたところだった。

　実家の母から娘宛のクリスマスプレゼントで、絵本が届いた。他にもお菓子やバスタオル、マスクなどが入っている。ありがたい。ただ、娘が一番喜ぶのは宅急便の箱かもしれない。彼女はヤマト運輸のトラックを「にゃんにゃんとらっく」と呼び、見つけるたびに大喜びしているので、きっとこの箱を見たら大興奮だろう。

　入浴と洗濯を済ませ、娘を寝かしつける。妻も娘と一緒に寝落ちした。起こそうかとも思ったが、帰ってすぐに小腹が空いたと冷凍のお好み焼きを食べていたので、まあいいかとそのままにしておいた。

　夕食は、生協の冷凍サイコロステーキを焼いて食べる。この後がっつりアイスを食べたいので、ご飯は少しだけにする。

　続けてアイスを食べる。この量を一気に食べると身体の中から寒さが襲ってくる。が、やめられない。

　日付が変わる頃に就寝。妻と娘がなぜか私の布団で眠っているので、妻の布団で眠る。枕の高さが合わなくて少し寝づらい。

１２月２２日（火） カウントダウン。

　6時45分起床。

　妻と娘を見送ってから身支度を整える。

　9時15分過ぎに出勤。

　昼食は、居酒屋「なのくにや」のすき豆腐定食。味が濃いめで美味しい。ここに来るのは2度目なのだが、焼き鳥や焼きとんがメインの居酒屋さんだというのを初めて知った。コロナ対策もしっかりしているし、今度帰りにちょっとだけ立ち寄ってみようか。

　コーヒースタンドでココアを買ってからオフィスへ戻る。

　定時で退社。在宅勤務が混ざっている関係で、オフィスへ出勤するのもあと2回となった。あまり意識していなかったが、もう完全に年末なのだ。

　帰宅前にセブンイレブンに寄り、新作のオニオンスープを買って帰る。これはなかなか美味しいし、身体も一気に温まる。

　保育園へ娘をお迎えに行く。

　妻が帰宅後、入浴と洗濯を済ませ、娘を寝かしつける。今日はやけに良い子で、眠そうにしていたわけでもないのに比較的すぐに寝入った。サンタさんを意識して良い子モードに入っているのだろうか。

　夕食は義母が作って置いていってくださったロールキャベツとぶり大根。

　1時前に就寝。