ワインフェアでオークションに参加

小雨が降ったり止んだりの空模様。「ChefmeetsBCGrape」というArts Clubのイベントの
日。コンベンションセンターに州内９０以上のワイナリーが３５０種類のワインを並べ、１４の
レストランのシェフがペアリングを競う今年で１０回目のファンドレイジングイベント。午後７
時にドアが開き、広い会場に入ってみたら、すごい数のテーブルにすごい数のワイン。もち
ろん全部なんか飲めっこないよ。外壁に沿ったシェフのテーブルにはおいそうな小皿料理
がずらり。後ろでは若い見習いシェフたちがもっとすごい数のお皿にさくさくと盛り付け。

グラスを下げる穴の開いたポータブルトレイ兼用のプログラムをもらって、とりあえず出発点
を決めて前菜（雉のテリーヌ）とワイン。立ち食いのぎごちなさにもすぐなれて次はカニ団子
入りのスープとワイン。次は・・・という具合に順に試食、試飲して行ったらおなかがいっぱい。
ワインはほんの２、３口分だけでも、食材によって赤、白、白、赤という具合に飲んで行くと
ちょっとばかりほろ酔い気分。でも、４０年前は箸にも棒にもかからなかったBC州のワイン、
最近は国際コンクールで次々と受賞して、カリフォルニアを超えたと言えるレベルに達した、
とワタシは思っている。

ひと通り食べて、試飲だけのテーブルで何種類か味見した後で、サイレントオークションの
テーブルへ。高額なニューヨーク旅行のパッケージやリゾートの宿泊プラン、ワインやすてき
な雑貨などがずらり。ふむふむと見ていたらArts Clubや他の劇団のチケットもあって、中
に年末年始公演の『Avenue Q』（２枚）と『Mary Poppins』（４枚）！傍にいたパルミーダが
「Avenue Q、もう越されちゃったわ」。見たら記名欄が半分埋まっていたので一計を案じて
一気に最後の最高額の欄に名前を書いていただきっ！ほくほくしてワインをまた１杯。締切
りまで３分の声でもう一度見たら『Mary Poppins』は半分くらい。そこでぐずぐずと思案して、
間際に最後の名前の下に記入して、これもいただきっ！

オークションで人気のものは何人もが競うので高くつくけど、射止めるコツは締切り近くまで
待つこと。競り落とした品を取りに行ったら、どっちも額入りポスターがおまけについてきた。
やったぁ～！パルミーダに友達として『Avenue Q』に招待したいんだけど、と耳打ちしたらう
れしそうに受けてくれた。イェ～ィ！ほくほくした気分で戦利品を抱えてタクシーでご帰館。
ああ、楽しかった！