松本・千国街道⑥

小谷村の集落は信濃最北端にあり、糸魚川からの最初の荷物の中継地であった。
ここに残っている「小谷村の塩藏」は、塩による腐食を防ぐため、戸車にいたるまで一本の釘も使われなかった。
小谷村の千国宿から白馬に向うと、岩の多い坂道、親坂となる。 ここは、穴に手綱を通して牛を休ませた牛のつなぎ石が残されている。
また、「弘法清水」と呼ばれる水飲み場「石舟」もある。
石舟は二段となっていて、上で旅人や牛方が、下で牛が喉を潤おした。

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３月より咲いている花「沈丁花」
開花時期は、 ３／ １頃～ ３／ 末頃。 ３月の開花ラッシュの始まりを告げる花。 （と、私は思っています） ・中国原産。室町時代に渡来した。 ・花芽は前年の１２月頃からできているが 実際に咲き出すまでに寒い中３ヶ月ほどを このまま過ごす。 外側はピンクで内側は白い。 外側、内側ともに白い種類もある。 （季節の花300より ） ）