竹製品と棕櫚箒がなくなった

　ザルなどの竹細工がめっきり身の周りからなくなってしまった。

　ザルは金属やプラスチックに置き換わってしまった。なぜだろうか？竹細工は清潔で使い勝手もよく、重宝していたのに・・・。

　考えられるのは、ザルを竹で作るだけの腕前の職人がいなくなってしまったことだ。

　ザルや箕（み）などの生活必需品は、昔は一家になくてはならないものであり、農家を回ってそれらを修理に来る職人もいたほどだ。

　箒も見なくなった。とくに棕櫚を使った箒を見なくなった。棕櫚箒を作るのは熟練の技で、何十段階もの工程があるという。

　かつて、竹製品や棕櫚箒の製作、修理の多くを担っていたのは被差別民である。彼らは伝統技能として竹製品や棕櫚箒をつくる技を継承していたらしい。

　竹製品や棕櫚箒の消滅と、被差別の消滅が連動しているとしたら、喜ぶべきことかも知れない。