「公爵桂太郎伝・乾巻」（徳富蘇峰・故桂公爵記念事業会・大正６年）の第一編、第一章、緒言の冒頭で、徳富猪一郎（蘇峰）は次のように述べている（一部の分かりにくい旧字体は、新字体に変換またはカッコ内で説明しています）。
現時に於いて、公爵桂太郎の伝記を編述せんことは寧ろ大膽（大胆）の業なり。何となれば公の先輩たる伊藤公（伊藤博文）、山縣元帥（山縣有朋）、井上侯（井上馨）等の伝記、未だ世に出でず。
すなわち維新回天の偉業に於ける防長出身者の巨擘（きょはく＝巨頭）木戸孝允（きど・たかよし＝桂小五郎）の伝記さえも纔（わずか）に著手（ちゃくしゅ＝着手）せられたるを聞くも、其の詳なるを知る可からず。
されば山廻り渓轉（けいてん＝谷を巡る）し流れに棹（さおさ）して下るの便宜（良い機会）は到底即今（そっこん＝只今）に期す可からず。
且つ今日は余りに桂公の在世と接近し、精厳なる歴史的乾光（けんこう→威光）に照らして、其の人物、軍功を品隲（ひんしつ＝品定め）するは、頗る困難の業たり。
加うるに公の晩年は政争の最も劇甚なりし時にして、然も公は其の中心的人物たりし看あり。されば蓋棺（かいかん＝棺に蓋をする➡人の死）の後と雖も、其の餘焔（よえん＝残り火）は尚ほ公の遺骸を取り巻き、未だ容易に消散せず。
此の最中に於いて彼の政友、政敵の両者をして、興（とも＝共）に倶（とも＝共）に首肯（しゅこう＝うなずく）、甘心（かんしん＝納得）せしむる公の伝記を編せんとは、若し絶対的不可能の事にあらずとせば、少なくとも之に隣すと云わざるを得ざるべし。
＜桂太郎（かつら・たろう）陸軍大将プロフィル＞
弘化四年十一月二十八日（一八四八年一月四日）生まれ。山口県長門国阿武郡萩字平安胡（現・山口県萩市平安古）川島村出身。幼名は壽熊（ひさくま）で、後に太郎に改めた。長州藩士馬廻役・桂与一右衛門（一二五石）の長男。母は、長州藩士・中谷家（一八〇石）の娘、喜代子。叔父の中谷正亮は松下村塾の出資者。
安政四年（一八五七年）（九歳）岡田玄道について和漢学を修める。安政六年（一八五九年）（十一歳）十月吉田松陰が江戸伝馬町の老屋敷で斬首刑。当時桂太郎は十一歳だったので、松下村塾では学んでいない。
文久元年（一八六一年）（十三歳）西洋銃陣隊に入る。
文久三年（一八六三年）（十五歳）長州藩大組隊に属す。十二月馬関（下関）駐屯、警備の任に就く。文久四年（一八六四年）（十六歳）第二番小隊司令。毛利元徳上京に際し、選鋒隊に属し、随行。
慶応元年（一八六五年）（十七歳）三月干城隊に入り、山口の歩兵塾で学ぶ。五月御小姓を命ぜらる。慶応二年（一八六六年）（十八歳）六月四境戦争に装条銃第二大隊第二番中隊補助長官として出征。中隊長に昇進。山口に帰り、御小姓に復す。藩校・明倫館に入り、文武の学を学ぶ。
慶応三年（一八六七年）（十九歳）十二月藩命により上京。毛利敬親父子官位復旧入洛允許の勅諚をもたらして帰藩。三条実美ら五卿について出京、薩長諸藩の観兵式に参列。
入洛（じゅらく）は、都である京都に入ること。允許（いんきょ）は、許すこと、許可すること。勅諚（ちょくじょう）は、天皇の命令、勅命。
明治元年（一八六八年）（二十歳）一月戊辰戦争の鳥羽伏見の戦いで、敵情偵察の任務につく。大阪城襲撃の勅諚を奉じて帰藩。長州藩第五大隊を率いて、世子・毛利元徳について出京。三月小姓役を辞め、第四大隊二番隊司令。その後第二大隊司令として奥州各地を転戦、秋田戦争で戦功を上げる。
明治二年（二十一歳）三月父・桂與一右衛門死去。五月家督相続。六月軍功により賞典禄二五〇石を下賜せらる。八月藩命により仏式陸軍修業のため東京留学。七月第五大隊補助長官。十月横浜語学所入校。
明治三年（二十二歳）横浜語学所を大阪兵学寮に移すため移転。まもなく病と称して退校。七月萩に帰り、海外留学の許可を得る。八月ドイツに留学。明治四年ベルリンでパリース陸軍少将に師事し軍事学を研修。明治六年（二十五歳）十月帰朝。十一月山口県萩に帰省。
明治七年（二十六歳）一月帰京、陸軍歩兵大尉。六月陸軍歩兵少佐。八月母・喜代子死去。明治八年（二十七歳）三月ドイツ駐在公使館附武官。六月弟・二郎と共に横浜出港。ベルリンで軍政を研究。
明治十一年（三十歳）七月帰国、参謀局諜報提理。八月太政官少書記官兼法制局専務。十一月陸軍歩兵中佐。十二月参謀本部管西局長心得。明治十三年（三十二歳）兼太政官大書記官。
明治十五年（三十四歳）二月陸軍歩兵大佐、参謀本部管西局長。明治十七年（三十六歳）一月陸軍卿・大山巌中将欧州派遣に随行。明治十八年（三十七歳）一月帰国。五月陸軍少将、陸軍省総務局長兼参謀本部御用掛。明治十九年（三十八歳）三月陸軍次官。明治二十三年（四十二歳）六月陸軍中将。
明治二十四年（四十三歳）六月第三師団長。明治二十七年（四十六歳）八月日清戦争宣戦の詔勅。第三師団に動員令。九月名古屋出発。明治二十八年（四十七歳）六月第三師団名古屋凱旋。
明治二十九年（四十八歳）六月台湾総督。十月台湾総督の辞表提出、東京湾防禦総督。明治三十一年（五十歳）一月陸軍大臣。六月憲政党内閣に留任。九月陸軍大将。十一月山縣（有朋）内閣に留任。
明治三十三年（五十二歳）十二月陸軍大臣辞職。明治三十四年（五十三歳）五月元老会議で首相に推薦され、組閣の大命を拝す。六月内閣総理大臣に任じ、特に現役に列せしめらる。明治三十五年（五十四歳）二月伯爵。
明治三十六年（五十五歳）四月伊藤博文、山縣有朋、小村寿太郎と京都の無鄰菴で会合し、対ロシア方針を決議。七月参内辞表捧呈、留任の命下る。内閣改造。十月内務大臣兼任。
明治三十七年（五十六歳）二月日露戦争開戦。明治三十八年（五十七歳）七月臨時兼任外務大臣。九月日露戦争終戦。十月臨時兼任外務大臣を免ず。十一月臨時兼任外務大臣、文部大臣兼任。
明治三十九年（五十八歳）一月臨時兼任外務大臣を免ず、内閣総理大臣並びに文部大臣兼任を免ず。軍事参議官。四月大勲位菊花大綬章。明治四十年（五十九歳）九月侯爵。
明治四十一年（六十歳）七月内閣総理大臣兼大蔵大臣。特に現役に列す。明治四十四年（六十三歳）四月公爵。五月拓殖局総裁兼任。八月済生会会長、内閣総辞職。
明治四十五年（六十四歳）七月ヨーロッパ訪問。八月行程を中止し帰朝、内大臣兼侍従長。十一月後備役、日本赤十字社・平井政遒病院長の診断を受ける。十二月内閣総理大臣兼外務大臣。
大正二年（六十五歳）一月外務大臣兼任を免ず。二月立憲同志会宣言書発表、創立委員長就任、山本権兵衛来訪、辞職勧告。内閣総理大臣辞職、元勲の優遇を賜う。三月三浦博士の診察を受ける。六月葉山長雲閣で静養、長男・与一死去、鎌倉山下別荘に転地療養。九月帰京。
十月に入り脳血栓を起こし、十月十日午後四時死去。死因は腹部に広がっていたガンと、頭部動脈血栓。享年六十五歳。従一位、大勲位菊花章頸飾。十月十九日芝増上寺で葬儀、会葬者は数千人。墓所は、遺言により松陰神社（東京都世田谷）に隣接して建てられた。
現時に於いて、公爵桂太郎の伝記を編述せんことは寧ろ大膽（大胆）の業なり。何となれば公の先輩たる伊藤公（伊藤博文）、山縣元帥（山縣有朋）、井上侯（井上馨）等の伝記、未だ世に出でず。
すなわち維新回天の偉業に於ける防長出身者の巨擘（きょはく＝巨頭）木戸孝允（きど・たかよし＝桂小五郎）の伝記さえも纔（わずか）に著手（ちゃくしゅ＝着手）せられたるを聞くも、其の詳なるを知る可からず。
されば山廻り渓轉（けいてん＝谷を巡る）し流れに棹（さおさ）して下るの便宜（良い機会）は到底即今（そっこん＝只今）に期す可からず。
且つ今日は余りに桂公の在世と接近し、精厳なる歴史的乾光（けんこう→威光）に照らして、其の人物、軍功を品隲（ひんしつ＝品定め）するは、頗る困難の業たり。
加うるに公の晩年は政争の最も劇甚なりし時にして、然も公は其の中心的人物たりし看あり。されば蓋棺（かいかん＝棺に蓋をする➡人の死）の後と雖も、其の餘焔（よえん＝残り火）は尚ほ公の遺骸を取り巻き、未だ容易に消散せず。
此の最中に於いて彼の政友、政敵の両者をして、興（とも＝共）に倶（とも＝共）に首肯（しゅこう＝うなずく）、甘心（かんしん＝納得）せしむる公の伝記を編せんとは、若し絶対的不可能の事にあらずとせば、少なくとも之に隣すと云わざるを得ざるべし。
＜桂太郎（かつら・たろう）陸軍大将プロフィル＞
弘化四年十一月二十八日（一八四八年一月四日）生まれ。山口県長門国阿武郡萩字平安胡（現・山口県萩市平安古）川島村出身。幼名は壽熊（ひさくま）で、後に太郎に改めた。長州藩士馬廻役・桂与一右衛門（一二五石）の長男。母は、長州藩士・中谷家（一八〇石）の娘、喜代子。叔父の中谷正亮は松下村塾の出資者。
安政四年（一八五七年）（九歳）岡田玄道について和漢学を修める。安政六年（一八五九年）（十一歳）十月吉田松陰が江戸伝馬町の老屋敷で斬首刑。当時桂太郎は十一歳だったので、松下村塾では学んでいない。
文久元年（一八六一年）（十三歳）西洋銃陣隊に入る。
文久三年（一八六三年）（十五歳）長州藩大組隊に属す。十二月馬関（下関）駐屯、警備の任に就く。文久四年（一八六四年）（十六歳）第二番小隊司令。毛利元徳上京に際し、選鋒隊に属し、随行。
慶応元年（一八六五年）（十七歳）三月干城隊に入り、山口の歩兵塾で学ぶ。五月御小姓を命ぜらる。慶応二年（一八六六年）（十八歳）六月四境戦争に装条銃第二大隊第二番中隊補助長官として出征。中隊長に昇進。山口に帰り、御小姓に復す。藩校・明倫館に入り、文武の学を学ぶ。
慶応三年（一八六七年）（十九歳）十二月藩命により上京。毛利敬親父子官位復旧入洛允許の勅諚をもたらして帰藩。三条実美ら五卿について出京、薩長諸藩の観兵式に参列。
入洛（じゅらく）は、都である京都に入ること。允許（いんきょ）は、許すこと、許可すること。勅諚（ちょくじょう）は、天皇の命令、勅命。
明治元年（一八六八年）（二十歳）一月戊辰戦争の鳥羽伏見の戦いで、敵情偵察の任務につく。大阪城襲撃の勅諚を奉じて帰藩。長州藩第五大隊を率いて、世子・毛利元徳について出京。三月小姓役を辞め、第四大隊二番隊司令。その後第二大隊司令として奥州各地を転戦、秋田戦争で戦功を上げる。
明治二年（二十一歳）三月父・桂與一右衛門死去。五月家督相続。六月軍功により賞典禄二五〇石を下賜せらる。八月藩命により仏式陸軍修業のため東京留学。七月第五大隊補助長官。十月横浜語学所入校。
明治三年（二十二歳）横浜語学所を大阪兵学寮に移すため移転。まもなく病と称して退校。七月萩に帰り、海外留学の許可を得る。八月ドイツに留学。明治四年ベルリンでパリース陸軍少将に師事し軍事学を研修。明治六年（二十五歳）十月帰朝。十一月山口県萩に帰省。
明治七年（二十六歳）一月帰京、陸軍歩兵大尉。六月陸軍歩兵少佐。八月母・喜代子死去。明治八年（二十七歳）三月ドイツ駐在公使館附武官。六月弟・二郎と共に横浜出港。ベルリンで軍政を研究。
明治十一年（三十歳）七月帰国、参謀局諜報提理。八月太政官少書記官兼法制局専務。十一月陸軍歩兵中佐。十二月参謀本部管西局長心得。明治十三年（三十二歳）兼太政官大書記官。
明治十五年（三十四歳）二月陸軍歩兵大佐、参謀本部管西局長。明治十七年（三十六歳）一月陸軍卿・大山巌中将欧州派遣に随行。明治十八年（三十七歳）一月帰国。五月陸軍少将、陸軍省総務局長兼参謀本部御用掛。明治十九年（三十八歳）三月陸軍次官。明治二十三年（四十二歳）六月陸軍中将。
明治二十四年（四十三歳）六月第三師団長。明治二十七年（四十六歳）八月日清戦争宣戦の詔勅。第三師団に動員令。九月名古屋出発。明治二十八年（四十七歳）六月第三師団名古屋凱旋。
明治二十九年（四十八歳）六月台湾総督。十月台湾総督の辞表提出、東京湾防禦総督。明治三十一年（五十歳）一月陸軍大臣。六月憲政党内閣に留任。九月陸軍大将。十一月山縣（有朋）内閣に留任。
明治三十三年（五十二歳）十二月陸軍大臣辞職。明治三十四年（五十三歳）五月元老会議で首相に推薦され、組閣の大命を拝す。六月内閣総理大臣に任じ、特に現役に列せしめらる。明治三十五年（五十四歳）二月伯爵。
明治三十六年（五十五歳）四月伊藤博文、山縣有朋、小村寿太郎と京都の無鄰菴で会合し、対ロシア方針を決議。七月参内辞表捧呈、留任の命下る。内閣改造。十月内務大臣兼任。
明治三十七年（五十六歳）二月日露戦争開戦。明治三十八年（五十七歳）七月臨時兼任外務大臣。九月日露戦争終戦。十月臨時兼任外務大臣を免ず。十一月臨時兼任外務大臣、文部大臣兼任。
明治三十九年（五十八歳）一月臨時兼任外務大臣を免ず、内閣総理大臣並びに文部大臣兼任を免ず。軍事参議官。四月大勲位菊花大綬章。明治四十年（五十九歳）九月侯爵。
明治四十一年（六十歳）七月内閣総理大臣兼大蔵大臣。特に現役に列す。明治四十四年（六十三歳）四月公爵。五月拓殖局総裁兼任。八月済生会会長、内閣総辞職。
明治四十五年（六十四歳）七月ヨーロッパ訪問。八月行程を中止し帰朝、内大臣兼侍従長。十一月後備役、日本赤十字社・平井政遒病院長の診断を受ける。十二月内閣総理大臣兼外務大臣。
大正二年（六十五歳）一月外務大臣兼任を免ず。二月立憲同志会宣言書発表、創立委員長就任、山本権兵衛来訪、辞職勧告。内閣総理大臣辞職、元勲の優遇を賜う。三月三浦博士の診察を受ける。六月葉山長雲閣で静養、長男・与一死去、鎌倉山下別荘に転地療養。九月帰京。
十月に入り脳血栓を起こし、十月十日午後四時死去。死因は腹部に広がっていたガンと、頭部動脈血栓。享年六十五歳。従一位、大勲位菊花章頸飾。十月十九日芝増上寺で葬儀、会葬者は数千人。墓所は、遺言により松陰神社（東京都世田谷）に隣接して建てられた。