世界は今・・・地球温暖化の象徴とされた島国ツバルからのレポート（６）

■日本で8月30日に投開票された衆院選の衝激的な結果は、インターネットや衛星放送を通じて、この南海の孤島にも伝わりました。ツバル政府の高官は、こぞって、「我が国にとってもっとも大切な援助国である日本は、今後、我が国に対する外交政策はどのようになるのか」と、朝から熱心に訊ねてきました。

　「日本は、平和主義国家だから、外交の基本政策は変わらないので、心配はいりません。むしろ今までの麻生政権より良くなると思います」と説明すると、ホッとした表情を皆一様にうかべます。このように、ツバルに対しては、援助額の大きい順に、日本、台湾、豪州、EU、ニュージーランドとなっているからです。


↑滑走路は週2便のフライトが、フィジーのスバから往復するだけなので、毎日夕方になると、一大レクリエーション地に早変わりする。日本が援助で作った発電所の前でサッカーに興じる若者たち。↑


↑総合庁舎の裏庭からみた、フナフチ環礁のラグーンの夕暮れ風景。↑


■平和を国是とするツバルの外交方針は、外航面でも平和を尊重する国々との付き合いを重視しています。台湾との関係を重視するのも、大陸中国に対する警戒心があるためです。

　一方、台湾政府にとっても、ツバルは、現在27カ国にまで減少した貴重な国交樹立国のひとつです。懸命に、ツバルへの援助を行っているのも、その感謝の気持ちからです。


↑台湾が資金を出して、ニュージーランドの土建業者に発注して2005年に建設したツバル政府総合庁舎。↑


↑政府総合庁舎玄関前にある台湾の陳水扁総統の碑文。↑


↑滑走路の脇にある台湾政府農業プロジェクトの野菜農園。毎週金曜日の早朝、ここでとれた野菜の販売が行われ、この国では珍しいキュウリやトマトなどを買い求める島民が列を作り、その中には滑走路を隔てて向い側にある首相官邸から、首相がやってきて列に並ぶという。新鮮野菜で食生活を改善する試みは、巨漢揃いのツバルにとって大変意味深い。↑

　日本国政府にとっても、ツバルは国際捕鯨委員会（IWC）をはじめ、国連での日本の立場に同調し、支援してくれる力強い1票です。なにしろ、人口１万人未満でも、国連の１票は１票だからです。また、日本の国土を上回る経済水域やそこでの漁業権なども大きな要素です。


↑環礁内のラグーンでは、海面が穏やかなので、こうしたアウトリガー式の小舟で、魚釣りが行われる。投網以外の網を使った漁法は資源保護の観点から禁止されている。ルアーなど釣り道具は、ツバルの人たちへのお土産として喜ばれる。↑

　民主党政権となり、環境問題が実地に学べる場所として、ツバルは日本にとって、もっと見直されてしかるべきではないか。そう思う１日でした。

【この項「その７」に続く】

世界は今・・・地球温暖化の象徴とされた島国ツバルからのレポート（５）

■人口約1万人のツバルの約半数が住むフナフチでは、現在、毎年子どもが200名くらい誕生しているといわれています。通りの雑貨店でも子供服や紙おむつをたくさん売っています。フィジーからの飛行機にも、たくさんの紙おむつをもった乗客たちを見ました。便利な紙おむつですが、これがツバルのゴミ問題と関連しています。

　人口が増加しても、島の面積はこれ以上増えません。それどころか海面上昇で、島が減少しています・・・というと、「やはり地球温暖化のせいではないか」と思われるでしょうが、実は、人口増加が、サンゴ礁の浸食に影響しているのです。


↑フナフチ環礁図。リング状にサンゴ礁で囲まれた水面は、ラグーンとよばれ、外海は時化ていても、常に穏やかな海面を見せている。環礁の西側は生物保護区となっている。↑


↑外海はこのように荒れていることが多い。↑
■サンゴは、有孔虫という生き物が生成した物質ですが、有孔虫は、きれいな海水でないと生息できません。島では、トイレの汚水は、庭に設置した浄化槽に入れていますが、このコンクリート製の槽には底がありません。汚物はある程度分解しますが、次第に溜まっていき、いずれ満杯になったら、隣を掘って、また浄化槽を作ります。

　地下から浸透した汚水の一部は、間もなく周辺の浜辺に染み出してきます。わずかなので眼には見えませんが、明らかに海水汚染は進んでいます。環境の変化に敏感なサンゴの有孔虫は、こうした変化に対応できません。有孔虫が死滅すると、サンゴの形成がとまり、サンゴ砂の生産もなくなり、海水による浸食の方が勝るようになります。

　「沈みゆく国」といわれる原因としては、地球温暖化による海面上昇というものも、ごく一部として挙げられるかもしれませんが、人口増加による環境汚染のほうが、遥かに深刻なのです。

　この島では、かつては自給自足でしたが、飛行機が通うようになり、人の往来が盛んになりました。フィジーからコンテナに満載された食料品や日用品が大量に輸入されるようになり、プラスチックなどの化学物質や、車やバイク、電気製品などが入るようになりました。以前は、ヤシがらやバナナの葉のように、自然に分解して土になっていたものが、今では多種多様の輸入消費財が、大量のゴミとして排出されるようになりました。


↑南海の楽園には、なんとも似つかわしくない風景を呈する島の北端にあるゴミ捨て場。政府が土地所有者に地代を払って、ゴミの集積場にしているが、多種多様化し、量的にも増大する廃棄物への有効な対策を模索中。ゴミを省エネ方式で粉砕して、不燃ゴミはセメントで固めてボロービットの埋立材に、可燃ゴミは焼却し、生ゴミはコンポスト（堆肥）にして野菜栽培に使ってはどうか。↑

　島民は、最近までゴミの分別や収集という観念がありませんでした。ようやく、国（＝村？）で月曜日の朝、ゴミを収集するようになりましたが、ゴミをきれいにするという意識は徹底していません。また、収集したゴミは、島の最北端に集められて、順次、埋めていますが、風に飛ばされたビニールなどが散乱し、とても南国の楽園という景色ではありません。今のうちに、対策をとらないと、いずれ「ゴミに沈む国」になりかねません。

【この項「その６」に続く】