止まっていた原発が次々に再稼働になっています。その陰になっているようでピカーと光っているのが「小水力発電」です。どんな発電でしょうか？新聞では宮崎県日之影町の小水力発電がレポートさｒ邸ます。「発電量は少ないが、人口減少が著しい山間地域のむらづくりに活用されている」「集落や農業を持続させるエネルギーとして期待されている」そうです。どんなところにあるのでしょうか？どんな装置なのでしょうか？「祖母傾山系の連峰と深い谷が印象的な宮崎県日之影町。棚田群の中に人家が点在する大人（おおひと）集落から、さらに山深く分け入った川沿いに小水力発電所はある」そうです。この川を利用するのですね。川は山腹水路といわれる様です。「山腹水路から８５メートルの高低差を流れ落ちる水を受けて発電する」そうです。「山腹水路は世界農業遺産＜高千穂郷・椎葉山地域＞の構成資産の一つ」でもあるそうです。「大正期に先人が山腹を手彫りで開削し、改修を重ねて延長約１０キロに及ぶ」とのこと。すごいですね！そこになぜ発電？「小水力発電は、高齢化で７水路が維持管理できなくなる不安から生まれた」そうなんです。「大人発電農協の田中弘道組合長は『山腹水路を守るため、土砂や落ち葉を集落総出で定期的に取り除いてきたが、加齢で参加できない人が出ている。作業を依頼する人件費を売電収入で賄おうと考えた」そうです。この取り組みを「一貫して支援するのは、九州大流域システム工学研究室の卒業生らでつくるコンサルタント会社＜リバーヴィレッジ＞（福岡市・村川友美代表）。住民の相談を受け、２０１３、１４年度に発電可能性を調査しつつ、月１回程度の集落会議に出席し、事業の意義や資金調達法、経営の見通しを説明」、住民との対話を傘ね、深め、事業を進められています。
「滑り出しは順調だ」そうです。「『先祖はよく水力発電を作ってくれた』と子孫に思ってもらえたら ～と田中組合長の表情は明るい」そうです。「村川代表は『町内外の発電施設と連携すれば、地域でエネルギーの完全自給を目指せるのではないか。食の自給とともに、持続可能な地域づくりを提案していきたい』と夢を描く。」とまだまだ取り組みは続供養です。
（下：２０１８年７月１８日西日本新聞・吉田昭一郎「小水力発電 山間地に光 宮崎・日之影町 広がる再生エネルギー 売電収入、集落維持に一役」一部より）
