ルアーチェーン店の草分け「ポパイ」，ついに12/30で東京23区から撤退。

　ポパイ。

　バスアングラーなら，一度は聞いたことのある大型チェーン店。だが，東京23区では，メトロ店に続き，L-7も年内一杯（12/30）で閉店することが決まった。

　ボクとポパイの出会いは1992年5月まで遡る。あれは，藤木プロの琵琶湖ガイドを受けた日だった。デビルズクローというワームのヘビキャロで50UPを釣ったりしたので，友人とともに，当時京都にしかなかったポパイへ行こう，ということになり，リブレバスクラブからひたすら京都に向かった。

　翌日，デビルズクローを大量に仕入れた友人とボクは，近江高島水上警察のウィードエリアでヘビキャロを行った。そこでボクは，オカッパリ初の50UPをヘビキャロで釣ったのだった。

　他にも，琵琶湖で「アングラーズ・イン」ができた年度に真夏に行ったものだ。潮来に「サイト51」ができたときもよく通った。そして，ポパイが東京に進出したのは，最初は世田谷・瀬田交差点近くだった。「246」という名称だったと思う。おかげで，クルマで行くとなると渋滞は多く不便で，駐車場も少なくて苦労した。しかし，ポパイでしか購入できないものがあったのだ。

　その後，「L-7」ができたと思う（「246」の代わりだと思う）。しばらくして，「メトロ」開店。だが，そのころにはもう大手中古釣り具チェーンが店舗を展開し始めていた。そう，タックルベリーである。

　ボクも，自宅近所にタックルベリーが出来てからは，圧倒的にそこに通うようになった。そうすると，ポパイへ行くこともほとんどなくなった。むしろ新品で面白いものは潮来釣り具センターの方がある，という状況になった。さらに究極，好きなもの・知っているものはネットで購入するようになっていた。

　そんなことがあったが，2010/12/23，最後の姿を見に行ってみた。写真はそのときのものである。

　店内を見回すと，何もほしいものがない。新品でめぼしいものは売り切れたようだ。お，しかし，スピナベのスカートが残っていた。『Basser』も久々に購入してみるか。2日で読破し，あっというまに他の使えないルアーとともに中古店買取に持ち込んだが....。

　これで潮来からポパイがなくなったらかなりのことだろう。やはり，不況で若い人がバス釣りの世界に入ってこないのだろうか。実際，水郷でも30代以上のアングラーが多いように感じるし....。15年程前の「バスバブル」が信じられない。あの当時，自分も20代だったが...。水郷もいま考えると非常にイージーだったが....。

　ちょっと悲しくなった2010/12/23だった。