新月に駆けるイタチの夜

烏賊のリースリングソース煮にライスを添えた。食べ過ぎて腹具合が悪く、早めに床についたので、夜中に目が覚める。何時もそうするようにPCをスタートさせて、ネットサーフィンなどをしていると、屋根の上でごそごそと音がする。

屋根裏部屋は、こうした場合遮温の層しかなく、比較的間近に気配を感じる。明らかに鳩やカラスや雉などの大きさではない。今まで感じたことのない気配である。大屋根なので、長尺の本格的な梯子をかける以外に、棟続きの建物を伝わってしか屋根に上がれない。

夜中であるので、作業などもありえず音の主はなんとも想像がつかない。しかし、あまりに音を立てるので、恐る恐る上部の窓を一気に開けて屋根の上に頭を出す。

すると其処に見えたのは、暗闇の屋根瓦の溝を真っ直ぐに上部へと駆け抜けるイタチである。尾は長くふさふさとして、俊敏に屋根の峰へと駆け上る。シルエットが10メートルほど先を素早く走り去る。

イタチと聞くと日本のカマイタチと云う現象を思い出す。イタチは、其々の足に生えた五本の爪が特徴なので、その前足に鎌を履かせた幻のイタチである。冬の寒い時に皮膚が痛みも無く割れる現象などをカマイタチの所為にする。辻斬りの骸をカマイタチにやられたと称するのはご存知銭形平次である。黒部渓谷の泡雪崩で、気圧差からカマイタチ現象が起き首が吹き飛ぶと云うような伝説も聞いている。

先日、近所の戸外に止めているBMWがシュタインマーダーと云うイタチの被害にあった。消音断熱のためのボンネット裏の干渉材を食い千切られた。ホースや電線などに被害は無かったようであるが、被害額は相当な額になったようだ。以前、ガレージに駐車してあった車のエンジンの上に食べ残しの木の実類を見つけたことがある。イタチなどの被害は、保険が効くが、特にBMWはこれらに好まれて被害が多いと云う。これをドイツ語ではマルーダー・シャーデンと呼ぶ。