『春』に想う

　七十二候ではこの時季を桜始開（さくらはじめてひらく）というのだそうです。読んで字のごとく「桜の花が咲き始める」の意。旧暦と新暦の季節の差が、このときばかりは妙に一致します。ここ大阪も開花宣言が発せられ、街のあちらこちらで桜の花が咲き始めました。
　今月の読売新聞額絵シリーズ（広重）は「山城あらし山渡月橋」と「大隅さくらしま」でした。およそ２００年前に描かれた嵐山の桜は、奈良の吉野の桜を移植したと伝えられていて、一か月ほど前には能「嵐山」を鑑賞したばかりです。こんな長閑な風景は今では見ることはできません。時の流れがこうも風景を変えてしまうものなのでしょうか。近代科学、近代合理主義に染まった現代人にとって何か大切なものを置き忘れてはいないか。そんな思いが頭を過ぎります。
　そんなある日、暖かい春の陽気に誘われて、家内と街を３時間ばかり徘徊（？）しました。公園の桜を愛でながら歩いていると、芝生の片隅に雲雀を見つけました。池の中州では野鳥たちが巣づくりに励んでいます。少ないながらも長閑な風景に心和みます。ここでいったん小休止、イタリアンレストランに１時間ほどおじゃまして美味しいランチをいただきました。
　お散歩から帰って我が家のお庭を眺めると、さまざまな草花が春の訪れを楽しんでいます。今年一番早く開花したのはクリスマスローズ、スイセンですが、続いてオオバイやユキヤナギが春の陽を楽しんでいます。フェンスを独り占めしているアケビの枝先にも花が咲きました。さあて今年は何個実がつくのでしょう。ライラックの花芽も膨らんでいます。クレマチスやチューリップの花芽も徐々に大きくなってきました。
　さっそく花壇のお手入れに汗を流しました。冬の間に剪定しておいたキウイの枝先には大きな葉芽が膨らんでいます。毎年１００個ほど収穫できるイチジクの枝先には、もう柔らかな葉芽が確認できます。挿し木から育てて３メートルほどに育ったカリンの木も若芽が葉を広げつつあります...............。
　ところで、ここ数回「老い」について取り上げてきましたが、実は、私自身のことよりもお向かいの老夫婦のことが気になっています。海外でのお仕事が長かった９０代のご夫婦です。英国滞在中に最愛の一人娘を亡くされ、２０年ほど前にリタイアされたあとは、お二人で仲睦まじくガーデニングに汗を流すなど楽しい余生をお過ごしになっていました。
　ところが昨夏、奥様が足を骨折されて一人で歩くのが難しくなって以降、ご主人が「主夫」をされていました。そのご主人の姿が３週間ほど前から見えません。先日、妹さんがいらしゃったのでご様子を伺うと、なんとお二人とも入院されている由。どうかお元気で退院されることを願うばかりです。
　そんな事情も知らず、丹精込めて育てられた草花が、広いお庭のあちらこちらで咲いています。もう少しすると大きなハナミズキの樹に花が咲きます。こういう風景を複雑な思いで眺めていると、ついつい私自身の「老い」を考えてしまいます................。

　今日は午前、午後とフランス文学講座があるため、朝早く目が覚めたついでにブログを更新しました。そうこうするうちに３月もあとわずかです。いよいよ来週は「歩き遍路」です。いろいろな思いを胸に最後のお遍路にでかけてきます。