北海道－三笠、小樽の旅１１．

　１１．新青森と青森の攻防－寝台特急「あけぼの」の入線

新青森に到着して改札の外に出たところで、
貨物列車の通過があったが、ＥＦ８１型５０３号機が牽引していた。
前回は日暮れでうまく取材できなかった新青森駅を取材する。
かつては新青森は単式１面１線の無人駅だったが、
東北新幹線の終着駅として変貌を遂げた。
しかし以前、奥羽線を利用した時に車内から見た新青森駅は、
駅前には何にもなく、ただホームに合わせて、
“東北新幹線青森延伸早期実現”といった内容の看板が出ていただけであった。
東口だけではなく、南口、西口と十分に取材し、
そのあと新青森駅の中の“あおもり旬味館”のあずまし広場で休憩し、
NEWDAYSで駅弁「倉石牛めし」1,000円を購入、
予定では新青森の滞在時間は１時間２４分に設定、
17:27の普通列車で青森に移動する予定になっていたが、
既に新青森でやるべき仕事がなくなってしまったため、早めに青森に移動することにした。
青い森鉄道が７０１系の車体デザインを変更しているので、
待ち時間にそれを取材できればと思い、
16:48新青森発の電車に乗り込む。
思いついた時は時間ギリギリだったが、何とか乗ることができた。
しかしその判断は結果的に正しかった。
青い森鉄道７０１系塗色変更車を取材中に、
全く予定していなかったハイブリッド気動車「リゾートあすなろ」が入線してきた。



「リゾートあすなろ」は東北新幹線新青森駅開業に合わせて登場したジョイフルトレインで、
青森車両センター所属ＨＢ-Ｅ３００系２両編成が充当されている。
ＪＲ東日本ではハイブリッド気動車はキハ２００系に続いて２系列目だが、
今回から“キハ”に変わってハイブリッド気動車に関しては“ＨＢ”を用いることになった。
青森以外にも長野の「リゾートビューふるさと」、秋田の「リゾートしらかみ青池編成」にも充当されている。
また函館で車中から見掛けていたのだが、７８５系３００番台も取材することができた。



７８５系はもともと札幌－旭川間の特急「スーパーホワイトアロー」のために登場した車両で、
同区間に「スーパーカムイ」が誕生し、７８９系１０００番台が充当されると、
余剰車両が発生し、７８１系を押し出す形で特急「すずらん」に充当、
さらに余剰になったＮＥ-１０５編成が７８９系「スーパー白鳥」増結用に改造された。
１編成２両しか存在していないが、７８９系に合わせて車体カラーも変更されている。
それでもステンレスフラットの７８９系とステンレスコルゲート構造の７８５系の連結は違和感が残る。
それらの取材をしているうちに寝台特急「あけぼの」がＤＥ１０型１７６３号機に牽引されて入場した。



ディーゼル機関車が後ろ側に連結してホームに入場し、ディーゼル機関車はここで切り離されて機回り回送された。
車両取材をしながら出発時間を待ち、出発時間直前に駅の売店で缶ビールと林檎のどら焼きを購入した。
車内には冷蔵庫がないため、なるべく直前に購入し、
そしてビールはぬるくなる前に飲んでしまうというのが、寝台列車でのビールの楽しみ方だ。