たい焼きを探しに、大阪府大阪市に来ました。
ＪＲ 大阪駅から大阪環状線で、西方面の１駅目に福島駅があります。ここで下車して駅を出ると、上に阪神高速１１号線が見えました。なんとなくこの場所を知っているよ～な？ 以前に高速バスの VＩＰライナー を利用している時に、この辺りに大阪 VＩＰラウンジ があり、東京行きの深夜バスに乗りました。ということは、ＪＲ 大阪駅から歩いて来れる場所でした。
そんな事を思いながら、今回のたい焼き屋さんを目指しました。
福島駅から阪神高速１１号線沿いを歩き、最初の路地を右に曲がり、大きな通りに出ました。そこを左に進むと、すぐに阪神電車の福島駅がありました。「ここにも駅があるじゃない」と思っていると、その隣ににぎやかな雰囲気のお店がありました。
お店の上には、たい焼きをくわえている猫のイラストがかわいらしい、「たいやきになっちゃったネコ」という看板が…？ ここが今回のたい焼き屋さんで、お店の名前はたいやき天さんです。どうしても上の文字が目立ちますが、白い提灯にちゃんと店名が書かれていました。
たいやき天・福島店さんのたい焼きの種類は、クリームチーズ・つぶあん・カスタード・チョコレートです。それにプラスして、僕が訪れた時はハムチーズがありましたし、もう１つ気になる物が のび～るチーズ です。金額が３００円ですが、なんとはちみつかけ放題とありました。
この中から僕が選んだのは、つぶあんとのび～るチーズです。のび～るチーズのたい焼きは、僕が知る限り他には無いし、やはりどんな感じなのか食べてみたいですよね。
お店の中に入って、すぐ左側で注文しました。注文を受けてから焼いてもらうので、お店の外でしばし待つ事にしました。
そして数分した後、注文したたい焼きが出来上がりました。それが入った紙袋を持ち、近くの公園で食べてみました。
まずはつぶあんから食べる事にしました。小袋からたい焼きの頭を（うん？）… というか、形がネコなので、袋からたいやきになっちゃったネコを出し、顔の部分からがぶりと食べました。やわらかい生地の中から、つぶあんが現れました。このふんわりとして生地は、なんとなくホットケーキの生地のようでもあります？ つぶあんは少しやわらかく、あずきの旨味を感じるほどよい甘さは、僕が知っている おはぎ のようなおいしさです。
次にのび～るチーズたい焼きを食べてみましょう。
ちなみにたい焼き… 、いやたいやきになっちゃったネコの顔には、「天」と反対側に「福」の文字があります。
まずは半分に割って、チーズがのび～るかやってみました。（１人で割って写真撮影は大変）
お～！のびますねー。とろ～りとしたよくあるチーズではなくて、少し硬めのチーズです。食べてみると弾力のある硬めのチーズで、チーズ独特の風味は薄いですね？その代わりに、生地がほんのりと甘く感じました。そういえばお店の方が、「家で食べる時は、何か甘い物をかけるといいです」と、渡していただく時に説明してくれました。確かに、味に若干インパクトが薄いかな？なるほど、はちみつかけ放題の意味が分かりました。もしかしたら、甘さを強調した方が、チーズの旨味を感じるのかも？
なかなかおもしろく、そしておいしいたい焼きー、いえ たいやきになっちゃったネコ でした。
帰りは西梅田公園から地下道に入り、約６００ｍ歩いて大阪駅に向かいました。
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