竹馬の友。

三月十二日（土）曇り。

夜の六時過ぎに、弘明寺商店街にオープンした後輩の尼野保君が経営する、「炉端焼き・花笠」にて高校の同級生や幼馴染が少人数で集まり、飲み会。一人の友は、暮に会った時は元気だったのに、年が明けてから心筋梗塞で生死の境をさまよったとか。「生きているうちにもう一度会うか」などと、同級生ならばのシャレで、一献会となった。

古い話で恐縮だが、クレージーキャッツの歌に「五万節」と言うものがあって、「学校出てから　十余年　今日は吾等の　クラス会　思い出ばなしに　花が咲き　呑んだビールが　五万本」。という訳でもないが、病み上がりのＡ氏も普段飲まないＹ氏も、ご夫妻で来ていたＫ氏も、もちろん私も十代の頃の思い出を肴に、皆それなりに体の具合が悪いのを忘れてガンガンやった。

この人たちと一緒にいた頃は、演歌や流行歌など聞いている奴は、アホだと思っていた。皆ヨコハマで育ったせいか、音楽と言えば洋楽で、思春期の頃に夢中になったのはリズム＆ブルースやジャズやロックだった。スナックのジュークボックスに演歌なんか入っていようものならば、オイオイ、マスターよ、田舎のスナックじゃねぇんだから、と目一杯背伸びしていた頃だった。それが今では、みんな演歌に涙する歳となった。

事務所に、昔聞いたＬＰが沢山置いてある。オーティス・レディング、サム・クック、ヤードバーズ、クリーム、ジミヘン・・・。ターンテーブルがないので聞くこともなくなったが、一枚のＬＰの溝に負けないほど、ヨコハマには思い出がある。青い影、男が女を愛する時、Try a little tenderness・・・。あの喧騒の夜は戻らない。