続・一週間に一本だけ（6）

（つづき）
福岡市中央区の「市民会館前」のバス停。

ここから、福岡市民会館と須崎公園を挟んで南側にある県道後野福岡線（市内電車が走っていた通り）上の「市民会館前」のほうには、天神と博多ふ頭、中央ふ頭方面を結ぶ路線などが多数停車するのだが、那の津通り上にあるこのバス停には、日曜祝日の早朝に一本だけ「63番　扇町行き」が停車するのみである。

以前はすべての「63番」がこちらを経由していたが、天神北～博多ふ頭入口間でルートを分散させるよりは、ひとつにまとめてフリークエンシーを高めたほうがよいという判断からか、南側の県道経由に集約された。
都心部でルートの分散を避けて集約させた結果、バス空白地ができてしまったという点では、北九州市小倉北区の「萩崎町」にも共通するものがあると思う。

この「市民会館前」は、数ある西鉄バスの免許維持路線の中でも、もっとも都会にあり、ある意味もっとも有名な「一週間に一本だけ」のバス停と言えるかもしれない。
照明や「天神まで100円」のプレートなど、一週間に一本だけしかバスが来ないバス停としてはかなりの好待遇である。
バス停の路線図には「日祝１便のみ運行」との注意書きがあったが、例えば地理に不案内の人がバス停を探してさんざん歩きまわった挙句、ようやく見つけてたどりついたバス停がここだったらかなり悲しいものがある。
「日祝１便のみ運行」と注意書きするくらいなら、付近のバス乗り場（「那の津口」や、本数が多いほうの「市民会館前」）を案内したほうがよいのではないだろうか。
また、日曜祝日の早朝にひっそりと運行しているのは、なるべく目立たないようにして間違って乗ってくる人を減らそうとする意図があるのだろうから、バス停のほうも豊前市バスのような簡素なものにしてしまったほうが逆に親切のような気もする。

ちなみに、ここを通る「63番　扇町行き」は、終点の間際で「美野島南公園前～沖学園前～東光寺間」というもう一つの免許維持区間を通るという、かなり重要な任務を背負った路線となっている。
（つづく）