２０１５年ん５月２4日 長野県
善光寺前立本尊御開帳
長野県長野市元善町
数え年で7年に一度（現在は丑と未の年）、秘仏である御本尊様のお身代わりとして、まったく同じお姿の「前立本尊」様を本堂にお遷しして全国の人々にお参りいただく盛儀です。4月から5月にかけて行われ、平成二十一年（2009年）の御開帳には673万人の方が参詣されました。現在の本堂建立の際、松代藩が普請奉行にあたったというご縁から、毎回松代町から「回向柱（えこうばしら）」が寄進され、本堂前に立てられます。回向柱は前立本尊の右の御手と善の綱で結ばれ、柱に触れる人々にみ仏のお慈悲を伝えてくれます。 善光寺ホームページより
▼ 仁王門
仁王門は宝暦二年（１７５２年）に建立されましたが、善光寺大地震などにより二度焼失し、現在のものは大正七年（１９１８年）に再建されました。この門には善光寺の山号である「定額山」の額が掲げられています。
仁王像並びに仁王像背後の三宝荒神・三面大黒天は共に高村光雲・米原雲海の作であり、その原型は善光寺史料館に展示されています。
▲ 延命地蔵尊
仲見世通り中央西側に「如来堂旧地」という石碑があります。この地は善光寺草創以来、本尊壇があった場所であり、延命地蔵尊は現本堂落成から５年後の正徳二年（1712年）に造立されました。当時の地蔵尊はその後の災害や供出により現存しておりませんが、現在は昭和二十四年に復興された地蔵尊が安置されています。
▼大勧進
大勧進の住職は貫主（かんす）と呼ばれ、大本願の上人（しょうにん）と共に善光寺住職を兼ねています。貫主は代々比叡山延暦寺より推挙される慣習になっており、毎朝善光寺本堂で行われるお朝事（お勤の）に出仕されます。大勧進には本堂の万善堂の他、無量寿殿・不動堂・地蔵八角円堂・紫雲閣・宝物殿・僧侶が修行をする聖天堂などがあります。また、奥書院は明治天皇御巡幸以来、大正天皇、昭和天皇両陛下の御駐泊により、昭和八年に行在所に指定されました。
この門は普段は閉まっているらしい。
▼ 山門（三門） 重要文化財
寛延三年（1750年）に建立された二層入母屋造りの門です。屋根は大正年間の葺き替え時に檜皮葺きとなりましたが、平成十四年から十九年にかけて行われた平成大修理において、建立当時と同じサワラの板を用いた栩葺き（とちぶき）に復原されました。
楼上には輪王寺宮筆の「善光寺」と書かれた額が掲げられています。これは通称「鳩字の額」と呼ばれており、3文字の中に鳩が５羽隠されています。更に「善」の一字が牛の顔に見えると言われ、「牛に引かれて善光寺参り」の信仰を如実に物語っています
▲山門（三門）より
▼ 本堂
本堂は創建以来十数回もの火災に遭いましたが、そのたびに善光寺を慕う全国の信徒によって復興されてきました。現在の本堂は宝永四年（１７０７年）の再建で、江戸時代中期を代表する仏教建築として国宝に指定されています。間口約２４メートル、奥行き約５４メートル、高さ約２６メートルという国内有数の木造建築で、Ｔ字型の棟の形が鐘を叩く撞木（しゅもく）に似ていることから「撞木造り」と呼ばれています。屋根は総檜皮（ひわだ）葺きです。最奥の瑠璃壇には、御本尊・一光三尊阿弥陀如来様をお祀りしています。
▼ 鐘楼
嘉永六年（1853年）に再建された檜皮葺の建物で、南無阿弥陀仏の六字にちなんで６本の柱で建てられています。梵鐘は寛文七年（1667年）鋳造の名鐘であり、重要美術品に指定されています。毎日午前１０時から午後4時の毎正時に時を知らせる鐘として、更に長野オリンピックの開会を告げた鐘として親しまれています。
▼ 経堂 重要文化財
宝暦九年（１７５９年）に建立された宝形造りのお堂です。内部中央には八角の輪蔵があり、その中には仏教経典を網羅した『一切経』が収められています。輪蔵に付属している腕木を押し回すことでこの『一切経』を全て読んだことと同じ功徳が得られるといわれています。また、経蔵内には輪蔵を考案した傅大士、並びに伝教・慈覚の両大師像が祀られています。
※ 改修工事中でした。
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