心が通う嬉しさ

昼時、思いがけない人の訪問があった。昨年、育児休暇を終えられ、教職に復帰するため故郷の鹿児島に帰られた奥様と、そのご主人だった。
ご縁があり、昨年の３月まで我が町内会に建つアパートにご家族４人で住んでおられた。

来週の土曜日に、３回目を迎える当町内会の夏祭りを行うが、一昨年、夏祭りに出す綿菓子の試作を、彼らご夫妻と私の３人、集会所で繰り返し行ったことを想い出す。

ご多分にもれず、私たちの町でも自治会への加入率が下がってきていることが町内会長会でしばしば話題に上る。特に、民間のアパートに入居される世帯の加入率が極端に低いとアパートを抱えておられる町内会長さんは嘆かれる。

町内会長役をお引き受けしてすぐの頃、当時、彼らご夫妻の住まわれるアパートへ足しげく通い、町内会の行事や活動へ参加していただくようお誘いしてきた。
最初から乗ってこられたわけではない。しかし、徐々にお付き合いが始まり、やがて、活動の中心的な役割を担っていただくようにまでなった。

「短い間でしたが、仲間に入れて頂いてありがとうございました。実家に帰る気分で、また遊びに行かせて下さい」
引っ越していかれた後、いただいたハガキにはこう記してあった。

今回、お仕事の都合で１人佐世保に残っておられたご主人が、晴れて鹿児島転勤となられるのを機に、わざわざご挨拶に見えられたのだった。

「元気で、仲良くやっていますか」と訪ねると、奥様が「元気だけど、仲良くやってるかな？」とおどけるように笑顔でご主人の顔を覧になられた。

しばらく歓談した後、またいらっしゃいねとお２人と握手を交わし、鹿児島へ戻る彼らを見送った。