最高気温２７、６度。
「いやっ、これはいいなぁ。キレイだなぁ。気持ちいいなぁ・・・」
隣を漕ぐゲストが、ぽつりとつぶやきました。
彼は今日、初めて四万十川をカヤックで下っています。
それを聞いたすれっからしのガイドは、あらためて目の前に広がる川景色に目をこらしました。
初めてこの川を下った時のウブなココロを思い出しながら。
１０月８日。
夏の余韻が残る秋の川をカヤックで下りました（Ｒ１Ａリバーピクニック）。
どんよりと曇った空の下、
もう１０月だというのに朝の空気はまだ蒸し暑く、時々ポツポツと小雨も混じります。
５日前に大きく増水した川は、まだ少し水位が高く、笹濁り。
水温は、あらっ、水温計がこわれている。まだ買ったばかりなのに、ウーン、ザンネンじゃ。
パドルの漕ぎ方、艇の乗り降りなどの講習のあと、
トロ場で少し慣らせば、さぁ、川下りのはじまり、はじまり。
カヤックは、いつもより少し速い水に乗り、スイスイと川を下ってゆきます。
秋ゆく川辺を彩るのは、コスモス、イタドリ、セイタカアワダチソウの花。
サルスベリ（サルスベリ夏から秋をつなぐ花）と入れ替わるように、サザンカも花を咲かせはじめています。
見あげる青空に、夏の雲と秋の雲。南に傾いた秋の陽に、彫りが深くなった山。
時折、川を吹きぬける北よりの強い風が、色づきはじめた岸辺をザワザワと鳴らしてゆきます。
まだ肌に暑い陽ざし。
漕ぐ手をやすめて、ヒンヤリした川の水に手を浸しながら流れてゆけば、
目の前の水面を滑るように、瑠璃色の背中をみせて、カワセミが飛んでいきました。
川原に上陸し、はやい昼食を食べていると、
グングンと雲が流れて、急速に青空が広がってきました。
＊今日のお昼は、豚汁付き。オヤツは、新高梨、クリのブラウニー＆コーヒー。ポンジュース。
陽ざしはまだ強めで暑いけど、北よりの風は乾いてサワヤカです。
「今日は、夏から秋へ空気が入れかわる日なのだなぁ。さよなら、土佐のながーい夏」と僕は思う。
もう１０月なのに、季節外れの蒸し暑さが続いていた四万十にも、ようやく本格的な秋がやってきたようです。
「イタドリの花が咲くとツガニが下る」
ツガニも下る秋の川を、僕らはニカニカ笑いながら、のんびり下ってゆきました。
本日の漕行１２キロ。
