最高気温２０度
週明けから続いた曇り空の日々。
それをしめくくるように降った秋雨が、スッキリ青空とクッキリ風景をつくりました。
今日の四万十は、北西の風がやや強いものの、日差しはポカポカとあたたかく、日向ぼっこ日和です。
陽だまりのベランダで、のんびりとコーヒーを飲んでいると、
部屋のラジオから、クリスマスソングが流れてきました。
「もう、明日から師走かぁ。マジか・・・」
サクラ咲く春の四万十に復帰したのが、つい昨日のことのように思えマス。
なんだか、年々時間の進みかたが早くなっているような気が・・・。ぶつぶつ。
晩秋の川岸では、エノキやアカメガシワの黄葉が見頃です。
最高気温１９度。
１１月２４日（土）真夜中。
「シュゴーォオー、グォーオー、シュシュー」
夜の静寂を引きさいて、大きないびきの競演がはじまりました。
ここは、土佐清水の港にあるダイビングショップの事務所です。
「あんたたちは蒸気機関車か？」。僕は思わず心の中で突っ込んだ。
それは、ビール＆日本酒をがぶ飲みしたはての海のおんちゃん達の惨状です。
（まぁ、僕が酔った時のはぎしり＆いびきも相当なモノなので、他人の事はあまり言えませんが）
こんな時は、とにかく早く寝たモン勝ちなのだが・・・いかん、寝そびれた。
「だめだ、こりゃ寝れん・・・。外の自分の車の中で寝よう」
僕は、寝袋を抱えて戸外に出た。
満月浮かぶ夜空。今夜の夜風はまだ冷たくありません。
すぐ近くの浜にすわり、潮騒を聞きながら月光に鈍く光る海をぼんやりと眺めました。
広島の大兄貴（笑）日本酒旨かったっす。ＢＹカズ君。
今回の料理長ナル君。総ての料理が美味かったよ。サンクス。
海関係の仕事でアークがお世話になっているダイブショップの親分。
親分に明日のシーカヤック体験の引率をたのまれた僕は、久しぶりに足摺まで足を延ばしました。
足摺の海を仕事で漕ぐ前夜は、
事前の準備＆打ち合わせと称して、ほぼ毎回土佐清水で飲んだくれて泊まるコトに。
（我が家から遠路という理由もありますが）
ダイブショップの親分は、
体内水分の９９パーセントがビールじゃなかろうか？と思えるほどのビール大好き人間です。
「こっち（土佐）の人は、本当に良く飲むなぁ・・・」
飲みはじめれば、あっという間にビールの空き缶の山、山、山。
今宵は親方が湾内で釣った真鯛を、さしみ、焼き、鍋、にして飲みました。
「うーん、ウマイ！」
翌早朝。事務所で寝てたカズ君に聞くと、
「いびきがうるさくて・・・全然寝れんかった」と眠そうな顔でぼやきました。
翌日の午前中。少し風が吹く足摺の海。
僕は、シーカヤックを体験したい人達を連れ、約１時間足摺の海を漕ぎました。
気温１８度、水温２２度。
四万十川の水温は１４度なので、海との水温差は８度ありました。
ガラクの浜で拾ったよ。
最高気温１７度。
晩秋から早春にかけて。
川や海のフィールドで一番厄介なのは、ビュンビュンと強く吹く北風です。
船体が大きいカナディアンはもちろん、風を受ける面積が小さいカヤックでも、
強い風に流されると艇のコントロールが難しくなります。
でも、本日の四万十は、昨日までのひどい北風がピタリと止みました。
とてもおだやかになった川は、ポカポカのぬくい陽ざしが、サイコーに気持ちよい日に。
フィールドの神様ありがとう！
今日の川は、とても水量が少なく浅瀬が多い。
この低い水温では、浅瀬で座礁してカヌーを降り、水につかるのは避けたいところです。
下見をした結果（コースに浅瀬が多い）、
江川崎スタートのコースよりも、比較的水量の多い下流のコースを選びました。
この下流コース、瀬は少なくなるけど、ロケーションがよく沈もしにくい。
まぁ、水温１４度の川で泳ぎたいならハナシは別ですが・・・。
今シーズンもっとも水が少ない川。でも、水の透明度は、今シーズン最高！！
きれいだねぇ！と一同声をあげる。
僕らは、晩秋のおだやかな川を、のーんびりと下ってゆきました。
最高気温１６度。
かぎりなく昼に近い午前中。我が家から車で四万十川上流へ１５分。
口屋内村カズくんのおうちへ、アポ無し訪問です。
「黒尊に紅葉を見に、いこうよう・・・」
カズ君は、「短期出稼ぎ先の鳥取から、つい１０分前に家に戻って来たばかりなのだ」と言った。
朝メシも食べてないカズ君を助手席に乗せて、黒尊渓谷へＧＯ！
口屋内から黒尊川沿いの道を上流に小一時間走れば、黒尊渓谷着です。
もみじ荘。家賃タダ？。６畳一間。
夏の間は、この狭い家に、野郎３人で寝てたらしい、うげげっ・・。
はらへった～♪でも、そんなの関係ねぇー♪とは歌っていない。
でも、おっぱっぴー。Long time no see you! 皆さんおひさです。カズです。
今秋は雨が少なく、四万十川本流も、黒尊川も非常に水が少なくなってます。
こんなに水が少ない川は初めて見る。
黒尊川は夏時期に比べて、半分の川幅。ところどころで水が枯れています。
あー自転車を積んでくれば良かったねぇ。
のーんびりと秋の里山。黒尊自転車ツーリングは最高です。
黒尊渓谷 神殿橋。この辺の標高から、シイ、カシ、タブなどの常緑樹に混じり、
カエデやモミジなどの落葉樹の姿が見えます。空が蒼いなぁ・・。
「さみしさは川のよう」。限りがあるからこそ、寒さに耐え、春開く冬芽に感動します。
山の上のブナ林は、既に葉を落とし、冬芽が遠い春を待っています。
かつては、子供達の歓声が山に響いた、奥屋内小学校。
今は時が止まったかのよう。静寂が支配しています。
ハクモクレン 早春、白い花が冬枯れの里山を彩ります。
はらへったー、おばちゃん、今日はうどん大盛りで！
うどんがうまい、かわせみ。大盛りうどん５００円也。
最高気温１８度。
「ズピィー、ズピィー、ズズズ」
草木も眠るうしみつどき。夜の闇に小さくひびく、イビキのような寝息で僕は目がさめました。
それは、しし座流星群がピークになる晩秋の日曜の夜に、
真夜中までおきてられず、はやばやと布団の中で眠っていたときのコト。
うん？いびきのような寝息は、僕の頭のすぐむこう、ベランダの方から聞こえてきます。
ガラス戸ごしに、そーっとべランダをのぞいてみる、
といつも僕がすわっている折り畳み椅子の上で、白いネコが丸くなって眠っていました。
その白いネコは、たまにそのすがたを我が家の庭に見せる、多分ノラ。
「あらら、今まで気がついていなかったけど、この椅子がヤツのいつもの寝場所なのかな？
それなら近頃、夜もめっきり冷えてきたから、椅子の上にブランケットを置いておこうか？」
すっかり目がさめてしまった僕は、もう流れ星を見る気にもなれず
再びぬくい布団の中にもぐりこんだのでした（ネコを起こしちゃうしね）。
日曜の木枯らしが、月曜に美しいブルーの空をつくりました。冬のような。
午前中の陽だまりは、まだハダカでもすごせるほど陽がぬくいけど、
それっ！と薄着のままチャリで家をとびだせば、切る風がピリッと冷たい・・・。
川沿いの道をくだって、中村の街へ。
陽の当たる場所はまだしも、日陰でゆっくりペダルをこぐと一気にカラダが冷えていきます。
「おおっ、ひやい。もう、すぐそこまで冬がきているのだなぁ・・・」。
今日は、道草もせず、ひたすらペダルを踏み続けたのでした。
今日のおやつはシイの実。香ばしくコーヒーにあいます。
最高気温２２度。
「流れ星を見つけるコツは、星空の一点を集中して見ずに、夜空全体をぼんやりとながめるコトさ」
いつ、どこで、誰から聞いたのだっけ？と思いながら、
星空のした、庭に広げたコットのうえで、僕はシュラフ（寝袋）にくるまっていた。
長い旅でコテンパンに使いこんで、くたくたになった冬用の羽毛のシュラフ。
でも、秋の夜くらいの寒さなら、このシュラフでまだあたたかく眠れます。
かたわらにはのテーブルには・ヘッドライト・星座早見盤・双眼鏡・ウイスキー・チーズ。
三日月は、ぐるりと夜空を低く縁どる山のむこうに沈みました。
冷たく澄んだ秋の夜空に、かがやく無数の星たち。
四万十は、もっとも星が美しいシーズンをむかえました。
流域に人少なく、灯り少ない川のほとりは（四万十川の川原は）、星を見るにも、またよいところ。
「びゅううーっ、がさがさがさ」。夜風が庭を吹きぬけてゆきます。
星を見ながら、風の歌を聴きながら、僕はシュラフのなかでトロトロとまどろみました。
（空気が冷えてる野外で、シュラフ（マミー型）に寝るときは、
トイレなどシュラフへの出入りが非常にメンドクサイですね）
明日の夜はしし座流星群です（月は上弦）。さぁ、どれくらい流れる星を見られるかな？
最高気温１９度。
四万十は、昨日の朝から北風がブンブンと吹いてます。
まだ風が強い午後。僕は近所の小さな山を歩きました。
近所の人に「山の上まで細い道がついてるよ」と聞いてたが、山道は途中で途切れてます。
「まぁいいや、こんな低い山では迷わないだろう」
と、たかをくくった僕は、
テキトーに林の中の斜面を登っていく、けど急傾斜にすぐに行き詰まってしまった。
しょうがない下ろう、とまたテキトーに林の中を歩いていく、でもなかなか里に出られません。
迷ったか？マジか・・・若干あせる。
右往左往しているうちに、よーやく開けた平地に出た。ほっと一安心です。
それにしても、昼でも光が差さないスギやヒノキの林は薄暗く、植相が単調でつまらないですね。
頂上で飲もうと思い入れてきたコーヒーは、
沈下橋のふちに腰かけ強い北風に吹かれながら飲みました。
まだ、吹く風はそれほど冷たくはない。
でも頬をなでゆく風の感触に、匂いに、僕は冬の到来も近し、と感じました。
シリブカガシ
最高気温２４度。
雨上がりの今日は、強い風が吹くだろう、との予想はハズレ。
四万十は、やわらかなヒカリあふれるぬくい日になりました。
陽ざしには、まだわずかに夏の暑さがあります。
シャツをぬいだ僕は、短パン一丁で陽に肌をさらしながらベランダでお茶を飲む。
キチチチッー！モズが高く鳴きました。
午後、街まで自転車を走らせました。
眼下の四万十川の水量は少なめですが、
水の透明度はよく、泳いでるサカナの姿がばっちり見えました。
秋の光を反射して、アキグミの葉が白銀に輝いています。
鈴なりのアキグミの実をかじってみれば、んーあますっぱい。
ムカゴを発見。帽子の中に集めたムカゴは、
こぼさぬように持ちかえり、ご飯と一緒に炊いてムカゴご飯にしてみました。秋味です。
